美国空军现在花了84亿美元来研制F-47战斗机,光是2026年就投入了34亿,到2027年还计划再花50多亿,这钱用起来比以前快了不少,不过比起F-35那种上千亿的总花费,还是显得少很多,他们打算通过提前大量投资的方式来赶进度,目标是让飞机在2028年实现首飞,到2030年代中期能够投入使用,目前项目已经进展到了制造原型机的阶段,技术验证工作也基本完成了。

关键卡点在发动机XA103,它采用三涵道设计,能在省油巡航和高推力战斗模式之间切换,理论上燃油效率能提升25%,推力能增加20%,这个技术如果实现,就能打破过去五十年航空动力的老框框,研发团队内部都说发动机成功的话其他问题都能解决,F-47能不能按时首飞不看飞机装得多快,就看这台发动机试车顺不顺利。

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特朗普最近总在谈论F-47战机,称自己是“F-47之父”,还承诺要在总统任期内让这款战机正式投入使用,他2024年连任之后,确实加快了拨款流程,预算审批绕过了常规审查环节,总统任期到2029年初截止,2028年实现首飞刚好可以当成一项政绩来展示,这种把技术研发进度与政治时间表绑定的做法,在第六代战机项目中相当少见。

中国和俄罗斯的六代机还在风洞里进行测试,没有确定首飞时间,俄罗斯受到制裁后发动机研发遇到困难,F-47成为全球唯一有明确倒计时的六代机,美国依靠企业主导发展,洛马公司和通用电气自己推进项目,政府只提供资金并设定标准,中俄依赖国家科研院所,这种方式稳定但进展缓慢,F-47能够快速推进,是因为市场机制和政治压力共同推动的结果。

目前F-47连照片都没公开过,所有消息来自预算文件和承包商零星透露,洛马和波音还在各自搞不同构型,最后选谁还没定,可能2027年中才揭晓,XA103的测试平台已经放在爱德华兹基地,搭在F-35B上做半集成飞行试验,我有点担心这发动机要是热管理或材料出问题,整机进度还得往后挪,不过美军现在不怕“先飞再改”,跟冷战那会儿等完美设计再动手,思路完全变了。