沃尔夫冈·库比基试图将处于崩溃边缘的自由民主党从深渊中拯救出来。党内并非所有人都认为这是一个好消息。
处于谷底——这就是沃尔夫冈·库比基在自由民主党继巴登-符腾堡州选举失利后，又在莱茵兰-普法尔茨州被踢出州议会时的真实感受。库比基坦言，他当时已深感政治动力枯竭。现任总理弗里德里希·默茨曾公开断言“自由民主党将不再发挥任何作用”，这句话成了他的转折点。
“这简直就像打了一针肾上腺素，”库比基在他位于柏林的办公室里一边说，一边向上挥动手臂，发出了“噗”的一声长哨，“那一刻我意识到：我必须参选，我必须尝试拯救我的政党。”
他的妻子起初对此并不热衷。毕竟在2012年、2017年、2021年以及2025年，库比基都曾多次声称要淡出政坛。但在经过一天的深思熟虑后，妻子给了他绿灯。复活节前的星期六，74岁的库比基正式宣布竞选党主席。对于某些人来说，这听起来像个拙劣的冷笑话：难道这个古稀之年的老人，竟要承担起自由主义的未来？
自由民主党内部对此反应两极：喜悦与恐惧交织。支持者坚信，凭借其超高的国民知名度，只有库比基能将该党带出籍籍无名的境地；反对者则担忧他会将党派引向右翼。党内甚至出现了关于“MAGA化”威胁的讨论，担忧这是一种向德国选择党靠拢的“松动练习”。5月底，库比基将在党代会上对阵39岁的北威州党部主席亨宁·赫内。后者是一个截然不同的角色：沉稳、内敛，但也同样缺乏知名度。
这无疑是一场决定自由民主党前途的路线之争，或者更准确地说，是决定该党是否还有未来的生死战。这不仅取决于库比基个人，还取决于他一旦胜选后计划启用的核心班底。
在探讨宏大愿景之前，库比基更愿意展示他的现状。直到一年前，他仍担任联邦议院副议长，因此在柏林保留着办公室。书架上摆着巨大的雪茄盒，墙上挂着印有他面孔的海报。当被问及打算将党引向何方时，库比基干脆地回答：“向着成功。现在的我们毫无存在感。”
如果想和他探讨原则性问题，他会先递上一本他的新书《自由落体中的上升——自由主义的挑战宣言》，并贴心地指定优先阅读的章节。他这样描述所谓的“库比基品牌”：“无论我走到哪里，人们都会说：这就是那个敢说真话的人。”
他坚称自己捍卫言论自由，并察觉到近年来社会舆论发生了移位。民众愈发担忧财富缩水与安全保障，而其他议题则退居次要。库比基认为，如果想要获得关注并取得成功，就必须回应大多数人真正关切的问题。
自由主义存在多个流派：有人视市场自由为圭臬，有人则强调公民权利与法治。库比基表示：“我既不左也不右，我站在最前线。我代表的是自由主义的前卫。”他还宣称：“我不接受任何思维或表达禁令。作为刑辩律师和经济学家，我就是自由主义的化身。”
并非所有党内人士都认同这种“化身”。自由民主党内另一位具有全国影响力的政治家、欧洲议会议员玛丽-阿格内斯·斯特拉克-齐默尔曼表示，现在“不是满足个人虚荣心或进行迟到自我证明的时候”。更有党内同僚私下使用“庸俗”或“尴尬”等词汇来形容他。
在当前的政治语境下，库比基曾多次因言论引发争议：他曾称土耳其总统埃尔多安为“小下水道鼠”，称世界医学会主席蒙哥马利为“医学界的萨达姆·侯赛因”。他甚至直言，作为一名律师，他能确保每一句侮辱性言论在法律上都无懈可击。
库比基坚信冲突是民主的一部分。他承认自己有时会表现得“粗鲁”，但他认为这种特质能为濒临边缘化的自由民主党赢得最稀缺的资源：关注度。
相比之下，他的竞争对手亨宁·赫内则显得温和得多。赫内认为，当市场上充斥着叫卖声时，人们寻找的不是第五个大嗓门，而是最好的产品。他主张减少攻击性，增加秩序感与解决方案，以此团结而非分裂政党。
目前，自由民主党在民调中仅维持在3%左右，徘徊在进入议会的门槛之外。库比基的参选虽然带来了一丝活力，但背后潜藏着更深层的危机。党内意见分歧严重：有人渴望成为“新中间党派”，有人则崇拜阿根廷总统米莱那种激进削减国家的作风；有人恐惧极右翼，有人则对“城市精英”深恶痛绝。
这引出了库比基竞选背后的核心悬疑：如何对待德国选择党？库比基属意的秘书长人选马丁·哈根更让这一话题变得敏感。哈根曾任巴伐利亚州议会党团主席，现任智库R21的总经理，该智库主张以更开放的态度对待德国选择党。
哈根认为，现有的“防火墙”策略反而让右翼民粹主义者获益。他主张在内容上正面交锋，而非单纯通过投票立场来划清界限。他强调，自由正同时受到来自左翼和右翼的威胁。
如果库比基在5月当选，这不仅意味着领导层的更迭，更意味着自由民主党政治定位的重塑：是位于德国选择党与联盟党之间，还是站在联盟党的左侧？
亨宁·赫内不相信五年后人们会嘲笑“防火墙”策略，而库比基则反问：“难道现在不是已经有很多人在嘲笑了吗？”库比基承诺不会向右翼敞开大门，但他确实支持改变对待德国选择党的方式。
库比基计划一旦当选，将仅任职十二个月。在这一年里，德国将迎来七场州议会选举。他将这一年视为最后的机会，力图将党拉回5%的生死线之上。“如果这都不成功，”他最后说道，“那么连我也无能为力了。”
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