听到外卖提示音就忍不住期待、看到红绿灯就自然做出反应…… 你有没有好奇过，一个平平无奇的视觉信号，到底是怎么被大脑和奖励绑在一起的？又是谁在控制多巴胺，让我们一看到线索就立刻产生期待？
2026年4月29日，奥塔哥大学John N.J. Reynolds教授团队在《Nature Communications》上发表研究《The superior colliculus gates dopamine responses to conditioned stimuli in visual classical conditioning》。
研究发现，上丘深层是视觉经典条件反射中连接视觉信号与奖赏的核心节点。它在特定时间窗口内整合视觉、多巴胺与血清素信号，形成可塑性响应，并直接控制中脑多巴胺神经元对条件视觉刺激的反应，驱动纹状体多巴胺释放。
上丘是大脑里哪个区域？它对条件视觉刺激有响应吗？
上丘是中脑负责感觉整合、空间注意与定向运动的核心结构，其深层接收多感官输入并投射至运动与多巴胺系统。
研究采用视觉经典条件反射范式：以闪光为条件刺激，1 秒后刺激中脑多巴胺区模拟奖赏。经重复配对，闪光可单独诱发上丘深层反应。局部场电位记录显示，闪光后约 75 毫秒出现负向视觉诱发电位（nVEP），随奖赏配对增强、消退时减弱，仅在 1 秒延迟奖赏时最显著，且在自由活动大鼠中稳定存在，幅度与行为反应正相关。
因此，上丘可精准识别视觉信号 — 延迟奖赏关联并形成稳定条件响应。
视觉-奖赏关联靠什么调控？
团队用多单位记录证实，nVEP 幅度与上丘深层神经元放电数量高度正相关，代表局部神经元真实活动。向大鼠上丘局部注射受体拮抗剂发现，多巴胺 D1 受体拮抗剂（SCH23390）、5-HT1A 受体拮抗剂（WAY100635）可完全阻断 nVEP 增强，5-HT2A 受体拮抗剂无影响。
因此，上丘形成视觉 - 奖赏关联，必须靠多巴胺和血清素共同调控，缺一不可。
上丘自己能驱动多巴胺释放吗？
团队用快速扫描循环伏安法（FSCV） 和光纤钙成像，监测小鼠腹侧纹状体（多巴胺释放的关键靶区）的多巴胺水平。
结果显示，视觉 - 奖赏配对可诱发光刺激触发的多巴胺释放；在上丘深层注射 D1 受体拮抗剂后，光刺激诱发的多巴胺释放被显著抑制，但直接刺激中脑的多巴胺释放不受影响。
因此，上丘是视觉条件刺激触发多巴胺反应的总开关，阻断上丘就切断了视觉信号到多巴胺系统的通路。
全文总结
本研究明确上丘深层是视觉经典条件反射中，连接视觉信号与奖赏的核心节点，它在特定时间窗口内整合视觉、多巴胺与血清素信号形成可塑性响应，并作为闸门直接控制中脑多巴胺神经元对条件视觉刺激的反应，驱动纹状体多巴胺释放，完整揭示了巴甫洛夫条件反射中视觉 - 奖赏关联的神经机制。
小编寄语：
巴甫洛夫发现，中性信号经反复配对可诱发条件反射，但感觉信号如何触发多巴胺、驱动欲望一直未知。本研究揭示，上丘深层是视觉 - 奖赏绑定的核心，通过整合视觉、多巴胺与血清素信号，直接调控多巴胺释放。
生活中这种现象随处可见，看到熟悉的品牌 logo 就想买、刷到美食视频就想点外卖、看到提示灯就知道奖励要来了。本质上都是上丘深层把视觉线索和过往的奖赏体验绑定，形成强化的神经信号，进而启动中脑多巴胺释放，让人产生期待、渴望与冲动。
https://doi.org/10.1038/s41467-026-72167-4
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