说起曹操南下取荆州这档子事，不少三国迷都能掰扯两句，知道他不费一兵一卒拿下荆州，还收了蔡瑁、文聘两个有名的降将。可很少有人注意到，当时曹操眼皮子底下，藏着一员能改变三国格局的超一流猛将，愣是被他轻飘飘错过了。不少人都在说，要是曹操当年能把这员猛将收归麾下，赤壁之战真不一定会输，这话还真不是瞎扯，我们顺着正史来唠唠。
曹操领着大军刚到荆州边境，荆州牧刘琮直接递了降书，一点反抗的意思都没有。这事也不怪刘琮，当时荆州的兵权政权全都攥在蔡、蒯这些当地大家族手里，刘琮就是个摆在台面上的幌子，根本做不了主。曹操本来刚打完北方，正春风得意，见荆州这么痛快就投降了，当场就飘得找不到北，毕竟眼瞅着统一天下就要成了，换谁能稳得住。
他光顾着拉拢那些掌权的世家大族，挨个收降刘表手下本来就有名气的大将，对那些出身不好、待在小地方的将领，连正眼瞧一下都没有。谁能想到，就在长沙郡的攸县，当时正蹲着一个后来能让曹操后悔死的猛人，这个人就是黄忠。
很多人对黄忠的印象，停留在刘备五虎将、定军山斩夏侯，或是神射手那套文艺演绎里，其实黄忠早就在荆州打拼了很多年。从公元192年开始，黄忠就当上了刘表手下的中郎将，跟着刘磐一起守攸县，一直到公元208年赤壁之战，前前后后足足十六年，说他是荆州地头蛇一点都不夸张。
那时候为啥黄忠混了十几年还是个小官，说出来也很现实，东汉末年到三国，就是个拼出身的时代。你要是像蔡瑁那样，出身襄阳蔡氏这种顶级豪族，刚出来就能身居高位，曹操来了也把你当座上宾。可黄忠就是普通出身，没啥过硬的家族背景，刘表都瞧不上他，把他扔在小县城当差，更别说刚拿下荆州、眼睛长在头顶的曹操了。
曹操那时候满脑子都是赶紧打过长江去，收了孙权搞定江东，直接统一天下。他哪儿有空派人去南边四个郡挨个走访挖人才，别说亲自登门请黄忠了，估计连黄忠这个名字都没听说过。就这么着，送上门的超级猛将，愣是被曹操给错过了。
有人可能会抬杠，说黄忠不就是年纪大一点，勇力过人而已，真能比蔡瑁文聘强那么多？还真别说，黄忠的硬战绩摆在这里，后来汉中之战，黄忠临阵斩杀了夏侯渊，夏侯渊是曹操手下负责整个汉中战区的最高统帅，相当于方面军司令。临阵斩敌方主帅这种事，整个中国古代史都没几次，含金量直接拉满。
定军山斩夏侯的时候已经是公元219年了，那时候黄忠都七十左右了，还能有这本事，公元208年赤壁的时候，他才六十出头，正是壮年余勇，战斗力比定军山时候还强好几个档次，说他是超一流猛将一点都不夸张。
再说水战本事，很多人觉得黄忠一直在长沙，不怎么打水战，其实不对，荆州南部到处都是水网，黄忠守的地方又挨着江东，常年和江东这边打交道，能不会水战？蔡瑁虽然出身荆州，会点水战，但那是出身带出来的资源，论带兵打仗的硬本事，论临阵应变的能力，蔡瑁真比不过黄忠。
要是曹操当时放低姿态，把黄忠收了，让黄忠来训练统领荆州的水军，那赤壁之战的走势真就不好说了。黄盖诈降过来放火的时候，黄忠这种沙场老将肯定能第一时间稳住阵脚，不会像蔡瑁那样一下子就乱了套。哪怕不能彻底扑灭大火，也能保住大部分水军建制，不至于全线崩盘。
退一万步说，就算黄忠没能帮曹操打赢赤壁，曹操把黄忠带回北方，后来打汉中的时候也不会那么惨。夏侯渊也不会死在黄忠手里，刘备想要拿下汉中，不知道要多花多少力气，甚至根本拿不下来，三国的格局都会完全不一样。
只能说那时候曹操就是赢太多飘了，被轻易拿下荆州的喜悦冲昏了头，眼睛里只有那些有名有姓的世家降将，忘了基层还有不少被埋没的牛人。要是他能保持当初礼贤下士的劲头，随便派个人去攸县请一下黄忠，这事就成了，哪里会留下这么大的遗憾。放到现在来看，这种事也挺值得琢磨，很多时候牛人未必都在聚光灯下，藏在基层的实力派，才最容易被错过。
参考资料：中华书局 《三国志》，中华书局 《襄阳耆旧记》
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