康熙元年（1662年），其实从明朝的角度来说，也是南明永历政权的最后一年。这一年清朝的平西大将军吴三桂，出兵前往缅甸，把永历帝朱由榔抓了回来，勒死在了昆明滇池边。自此终结了南明时代。
由于吴三桂的表现突出，清廷加封吴三桂为平西王，手握云南、贵州二省的军政大权。11年后，也就是康熙十二年（1673年），康熙帝要求撤藩，吴三桂果断起兵造反，开始了长达8年的三藩之乱。
一直到康熙十七年（1678年），吴三桂病死在了湖南衡阳，三藩之乱的天平才正式倒向康熙帝这一边。3年以后，也就是康熙二十年（1681年），清军攻入昆明，吴三桂的孙子吴世璠自尽，为期8年的三藩之乱最终被平息。
三藩为清朝平定南方
三藩指的主要是占据云南、贵州的平西王吴三桂，占据广东的平南王尚之信，占据福建的靖南王耿精忠。实际上三藩最初不完全是他们三个，准确来说，应该有四藩。除了他们三个以外，还有一个占据广西的定南王孔有德。这么一来，大致格局就看清楚了，云南、贵州、广西、广东和福建，这南方5省全都在这四藩手里，那实力的确不是一般的强大。
那么为什么清朝要把这么大一片地盘交给汉人藩王来统治呢？说到底，没有这几位藩王的努力，清朝还真不能在短时间内拿下这片地盘。
定南王孔有德是耿精忠的爷爷耿仲明、尚之信的父亲尚可喜的老大哥。当年这哥仨都是明朝皮岛总兵毛文龙的养孙。后来袁崇焕宰了毛文龙，这哥仨就分开发展了。但是最后依旧殊途同归，全部归顺了清朝。尤其是孔有德，为清朝带来了先进的鸟铳、红衣大炮等高端武器，是清军入关后夺取天下的重要助力。
从顺治六年（1649年）开始，孔有德负责攻打偏安西南的南明永历政权，一年后，孔有德顺利打下了当时广西的首府桂林。自此清廷将桂林封赏给了孔有德作为定南王治所。所以孔有德为清朝拿下广西的确作出了巨大的贡献。
虽说顺治九年（1652年），因为李定国打下桂林，逼得孔有德自尽，但这不影响此前孔有德对清朝的功绩。为此，孔有德的独女孔四贞被孝庄太后收养，还差点成了顺治帝的妃子。后来孔四贞嫁给了孙延龄，两人一起回到了广西就藩。虽然没有三藩势力大，但孙延龄同样有野心，所以也参与了三藩之乱。
吴三桂就别提了，那是清朝入关最关键的人物。没有吴三桂放清军入关，清军想要夺取天下，几乎是没什么希望的。那时候就连多尔衮都不敢奢求能够入关夺取天下，他们大多数情况就是想着入关抢一波就走人。是李自成和吴三桂给了清军这个希望。
入关以后，吴三桂一路追击大顺军，直到将李自成消灭为止。顺治十四年（1657年），吴三桂被封平西大将军，开始进攻云贵地区。一直到康熙元年（1662年），因为他灭了南明，所以被封平西王，得到了云南和贵州的控制权。
尚可喜
尚可喜和耿仲明相对而言实力弱了一些，不过两人也是清朝打下湖南、广东的重要助力。顺治六年（1649年）平南王尚可喜与靖南王耿仲明一同出兵攻打广东，但路上耿仲明因为私藏逃犯自缢了，“仲明自降后，屡出征伐，恒与有德俱，未尝独将。是岁始与有德分道出师，有德征广西，仲明与尚可喜征广东。仲明将旧兵二千五百、新增兵七千五百，合为万人，以徐得功为左翼总兵，连得成为右翼总兵。师既行，刑部奏论仲明部下梅勒章京陈绍宗等纵部卒匿逃人，罪当死。上因谕仲明，察随征将士携逃人以往者，械归毋隐。仲明察得三百余人械归，上疏请罪，吏议当夺爵，上命宽之，绍宗等亦贷死。仲明未闻命，十一月次吉安，自经死。”他儿子耿继茂继承了靖南王的爵位，但是一切以平南王尚可喜为尊。这两人攻占广州以后，屠戮当地民众多达70余万，广州少壮男子几乎消失殆尽，真是为了自己的仕途不遗余力了。
顺治七年（1650年），尚可喜大摇大摆进入广州城，自此在这里开府建制。至于耿继茂，则在广州潇洒了一阵子以后，于顺治十七年（1660年）去了福建，抵抗郑氏家族去了。一直到了康熙十年（1671年），由于身体不好，他的靖南王爵位才传给了自己的儿子耿精忠。
三藩是降将和清廷之间的交易
清廷为什么舍得把这么多地盘交给这些降将来管理呢？说到底就是对自身实力的不自信。因为他们太明白了，如果单纯靠入关的20万清军，就算再打100年，也未必能把大明的江山打下来。
因为实在是太大了，人口太多了。大明朝有1亿多人，岂能是这20万清军就能轻易占领的？就算入关以后要招募兵马，可明朝人凭什么跑去给他打工呢？所以说，在洪承畴等人的建议下，只有任用这些汉将，才能在最短时间内，拿下整个江山。汉人将领出马，事情就好解决太多了。换句话说，他们和清朝之间更像是合作关系。
对清廷来说，也是一样。清军没本事亲自下场拿下那么多地盘，势必要借助本土势力的力量。那么就得给对方让利，否则谁愿意跟着他呢？因此，事成之后，清廷履行承诺，将该给的封地都给了这些藩王，这算是完成了彼此之间的交易。
三藩被逼反，也是无奈之举
对三藩来说，实际上能够占据一省之地，那就非常不错了。不到万不得已，其实三藩是不可能起兵的。为什么？因为他们本身是没有起兵的依靠。当初他们跟着清军南下的时候，可没少造孽。早就失去了人心。
比如说尚可喜的遭遇就已经看得出来他们的尴尬。尚可喜在南下的途中，可没少造孽，所以他太明白了 ，自己这辈子就只能跟着清朝混了。因此，当吴三桂起兵的时候，尚可喜是坚决反对的，而且一直在广东与吴三桂的力量抗衡。最终是他儿子尚之信软禁了尚可喜以后，广东才起兵的。
相对而言，耿仲明的孙子耿精忠就没有这方面顾虑了。毕竟他当年还只是一个小喽啰，并没有参与南下屠戮，所以起兵复明是没啥思想包袱的。同理，尚之信也一样。
吴三桂
至于吴三桂，其实当时已经到了不得不反的地步了。因为他的势力实在是太大了，不仅坐拥云南贵州二省，而且在四川、陕西等省份也有很强的影响力。
这个时候，康熙帝突然要削藩，把吴三桂的所有权力都夺走，换谁都不可能干啊。搏一把说不定还能真的建立一个新王朝，次一等，也能与清廷划江而治。最差也能当个刘备，占据西南。如果不搏一把，那前半生的所有努力，都将付之一炬。
这就纯粹是立场问题了，如果从清廷的角度来看，三藩无疑是阻挠清廷对南方各省实行有效统治的最大障碍。从三藩的角度来说，他们是清朝的开国元勋，付出了那么多，没理由才过了11年就卸磨杀驴，这不公平。
吴三桂动手的时候，南方大部分地区全部起兵响应，包括了云南、贵州、广东、广西、福建、四川、湖南等地，甚至陕西、湖北、河南等地也有响应者。所以说，三藩之乱波及了半壁江山，那真的一点都没说错。
之所以响应如此之大，一方面是三藩对部下的许诺。另一方面是因为明朝才灭亡没多少年，不少上了年纪的人对明朝依旧情有独钟。
三藩之乱形势图
其实康熙帝也没想到，毕竟吴三桂可是亲自灭了南明的，他怎么有脸打着恢复明朝的旗号起兵呢？多年后或许康熙帝就能明白，脸皮在利益面前什么都不是。
打了几年以后，双方在湖南前线隔江对峙，吴三桂这个时候年纪已经不小了，每天还要操持军务，身体消耗非常大。为此他索性于康熙十七年（1678年）在衡阳登基，建立了大周。并没有恢复明朝的旗号。仅仅5个月以后，吴三桂就病逝了。
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