本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合
“姐姐，你看我这嫁衣，可还合身？”
铜镜前，苏婉儿抚摸着身上那件绣着金线牡丹的大红嫁衣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
我站在她身后三步远的地方，手里还捧着本该属于我的凤冠，指尖冰凉。
“妹妹穿什么都好看。”我听见自己的声音平静得可怕。
苏婉儿转过身，那张与我有着三分相似的脸上，此刻满是毫不掩饰的得意：“姐姐说笑了。这嫁衣啊，本就是镇北王特意命人为我量身定制的。你手里那顶凤冠，也是王爷吩咐——让我今日戴的。”
她站起身，缓步走来，伸手要取凤冠。
我后退半步。
“怎么？”苏婉儿挑眉，“姐姐这是舍不得？可今日与镇北王大婚的是我，你一个尚书府嫡女，不过是个陪衬罢了。”
门外传来喜娘的催促声：“两位小姐，吉时将至，该出门了！”
苏婉儿轻笑一声，从我手中近乎夺过凤冠，转身走向门口。临出门前，她回头看我，眼中闪过一丝复杂情绪，但很快被傲慢取代：“姐姐，我劝你识相些。今日之后，我便是镇北王妃。而你——最好乖乖站在该站的位置。”
房门关上。
我站在原地，看着空荡荡的双手，突然轻笑出声。
该站的位置？
苏婉儿，我的好庶妹，你可知道，有些位置，不是你想站，就能站得稳的。
01
锣鼓喧天，十里红妆。
尚书府嫁女，嫁的又是权倾朝野的镇北王萧绝，这场婚礼几乎惊动了整个京城。从尚书府到镇北王府的街道两旁，挤满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏。
“听说今日是苏尚书家两位小姐一起出嫁？”
“什么一起出嫁！是镇北王要娶苏家二小姐苏婉儿为正妃，大小姐苏清辞只是个陪嫁的媵妾！”
“媵妾？我的天，苏大小姐可是正经的嫡出啊！”
“嫡出有什么用？听说镇北王在边关时，一次遇险被苏二小姐所救，两人情根深种。这苏大小姐啊，不过是占着个婚约的名头罢了。”
“啧啧，真是可怜。好好的嫡女，竟要给庶妹做陪嫁……”
我坐在后面那顶较小的花轿里，这些议论声断断续续飘入耳中。隔着轿帘的缝隙，我能看见前方那顶八抬大轿，轿身镶金嵌玉，轿顶的明珠在日光下熠熠生辉。
那是苏婉儿的轿子。
而我坐的这顶，不过是寻常的四抬轿，轿帘的红色都有些发暗了。
贴身丫鬟小翠跪坐在我身侧，眼眶通红：“小姐，他们怎么能这样对您！您和镇北王的婚约是先帝亲口定下的，他们怎么敢……”
“小翠。”我轻声打断她，“别说了。”
“可是小姐——”
“没有可是。”我闭上眼睛，脑海中却浮现出三日前，父亲苏尚书将我唤到书房时的场景。
那时父亲坐在太师椅上，神色复杂地看着我：“清辞，为父知道你委屈。但镇北王心意已决，点名要婉儿为正妃。你……你就委屈一下，以媵妾的身份嫁过去吧。”
我跪在地上，背脊挺得笔直：“父亲，女儿想问一句——这是镇北王的意思，还是婉儿的意思？”
父亲沉默良久，最终叹了口气：“有区别吗？清辞，你要明白，如今朝堂之上，镇北王权倾朝野，连皇上都要让他三分。他想娶谁，想怎么娶，没人拦得住。”
“可先帝的赐婚诏书还在祠堂供着。”我抬起头，直视父亲的眼睛，“上面清清楚楚写着，将苏氏嫡女苏清辞，许配给镇北王萧绝为正妃。”
父亲的脸色变了变，眼中闪过一丝慌乱，但很快被恼怒取代：“那是十年前的事了！先帝早已驾崩，现在坐在龙椅上的是新帝！清辞，你莫要固执。能为镇北王诞下子嗣，将来母凭子贵，未必没有翻身之日。”
我笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
“父亲的意思是，让我这个嫡女，去给我的庶妹做妾，还要感恩戴德地替镇北王生孩子？”
“你——”父亲拍案而起，指着我半晌，最终颓然坐回椅中，“清辞，你就当……就当是为了苏家。镇北王说了，若你不从，他便要让苏家在这京城再无立足之地。”
原来如此。
不是镇北王非要苏婉儿不可。
是苏婉儿，非要抢走我的一切不可。
而她背后站着的那个人，有足够的能力和权力，让所有人都顺着她的心意。
包括我的亲生父亲。
“小姐，到了。”
小翠的声音将我从回忆中拉回。轿子已经停下，我掀开轿帘一角，看见前方那顶八抬大轿的帘子被掀起，一只修长的手伸了进去。
那是萧绝的手。
我曾经在宫宴上见过他几次。那时的他还是个少年将军，眉眼锋利如刀，看人时总带着几分桀骜不驯。先帝曾笑着对我说：“清辞，你看萧家那小子如何？朕将他许配给你可好？”
那年我八岁，躲在先帝身后，只敢偷偷看一眼那个站在大殿中央、背脊挺直的少年。
他正好转过头，与我的目光对上。
只一眼，我就红了脸。
后来，赐婚诏书真的下来了。从那天起，我就知道，我将来要嫁的人，叫萧绝。
十年了。
我等了十年，等来的不是大红花轿，不是凤冠霞帔，而是庶妹的嘲讽，父亲的妥协，和这顶象征着耻辱的四抬小轿。
“王爷。”苏婉儿娇柔的声音从前头传来。
透过人群的缝隙，我看见萧绝亲自将苏婉儿扶出花轿。他穿着一身大红喜服，身姿挺拔如松，侧脸在阳光下镀着一层浅金色的光晕。
他还是那么好看。
可惜，他握着的手，不是我的。
“请正妃娘娘下轿——”司仪高唱。
我坐在轿中，一动不动。
小翠急了：“小姐，该下轿了。”
轿外传来不耐的催促声：“苏大小姐，您还等什么呢？误了吉时，王爷怪罪下来，您担待得起吗？”
我深吸一口气，掀开轿帘，弯腰走了出去。
双脚落地的瞬间，我感觉到无数道目光齐刷刷地射了过来。好奇的，嘲讽的，怜悯的，幸灾乐祸的……像无数根针，扎在我的身上。
我抬起头，挺直背脊，看向前方。
萧绝正牵着苏婉儿的手，准备踏上镇北王府门前的石阶。听到动静，他回过头，目光落在我身上。
那目光很淡，淡得像看一个陌生人。
不，连陌生人都不如。至少看陌生人时，眼中还会有探究和好奇。而他看我，就像看一件无关紧要的物件，或者，一个不该出现在这里的错误。
苏婉儿也回过头，朝我微微一笑。那笑容甜美，眼中却满是胜利者的傲慢。
“姐姐也到了。”她声音柔柔的，却足够让周围的人都听见，“王爷，姐姐是媵妾，按规矩该从侧门进。您看……”
萧绝皱了皱眉，似乎觉得这种小事不值得他费心，只随意摆了摆手：“按规矩办。”
两个字。
按规矩办。
我的指甲深深掐进掌心，疼痛让我保持着最后的清醒。
“王爷。”我开口，声音不大，却足够清晰，“先帝赐婚诏书上写的是，苏清辞为正妃。今日这婚事，恐怕不合规矩。”
四周瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在我身上，包括萧绝。
他转过身，终于正眼看我。那双眼深邃如寒潭，此刻泛着冰冷的寒意：“苏清辞，你知道你在说什么吗？”
“知道。”我迎上他的目光，一字一句道，“我在说，王爷今日娶错了人。”
“放肆！”萧绝身侧的老管家厉声喝道，“苏大小姐，今日是王爷大婚之日，岂容你在此胡言乱语！”
“我是否胡言乱语，王爷心中清楚。”我看向萧绝，突然笑了，“或者说，王爷敢不敢当着全京城百姓的面，拿出先帝的赐婚诏书，让大家看看，上面写的到底是谁的名字？”
萧绝的脸色沉了下来。
苏婉儿的笑容也僵在了脸上。
“姐姐，你何必如此。”她松开萧绝的手，朝我走来，压低声音道，“今日这么多人在，你非要让王爷下不来台吗？就算诏书上写的是你的名字又如何？如今坐在龙椅上的是新帝，王爷手握重兵，就算真的违了先帝的旨意，谁又敢说什么？”
“所以，”我看着她，“你们是承认，你们明知诏书的内容，却还是要违逆先帝旨意？”
苏婉儿眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定：“姐姐，我这是为你好。你若执意纠缠，惹怒了王爷，最后难堪的只会是你自己。”
“为我好？”我笑出声来，“苏婉儿，从小到大，你抢我的东西还少吗？母亲的遗物，父亲的宠爱，现在连我的夫君都要抢。是不是只要是我苏清辞的，你都要夺走？”
“你胡说什么！”苏婉儿脸色一白，下意识后退半步。
“我有没有胡说，你心里清楚。”我上前一步，逼视着她，“十年前你落水，真的是我自己不小心把你推下去的吗？五年前我生病，大夫开的药里，为什么会多了一味相克的药材？两年前我去寺庙上香，路上遇到的那伙山贼，怎么就那么巧知道我的行程？”
苏婉儿的脸色越来越白，嘴唇颤抖着，却说不出话。
周围的议论声再次响起，这次带着惊疑和探究。
“够了。”萧绝突然开口。
他大步走来，挡在苏婉儿身前，居高临下地看着我：“苏清辞，本王念在与你曾有婚约，对你一再忍让。你若再胡言乱语，污蔑婉儿，别怪本王不客气。”
“不客气？”我仰头看他，眼中已无半点温度，“王爷想怎么不客气？杀了我？还是像对我父亲说的那样，让苏家在京城再无立足之地？”
萧绝瞳孔微缩。
“你怎么知道——”
“我怎么知道你对父亲说了什么？”我替他说完，笑容讽刺，“王爷难道以为，这世上真有密不透风的墙？还是王爷觉得，我苏清辞就是个任人揉捏的傻子，什么都不知道，什么都该忍着？”
萧绝沉默了。
他看着我，眼中第一次出现了审视的情绪。那目光锐利如刀，仿佛要将我从里到外剖开来看。
我没有躲闪，就这么与他对视。
许久，他缓缓开口：“苏清辞，你今日究竟想怎样？”
“我不想怎样。”我说，“我只想要一个公道。王爷若执意要娶苏婉儿为正妃，可以。但请王爷当着全京城百姓的面，亲口承认——是你镇北王萧绝，背弃先帝旨意，撕毁婚约，宠妾灭妻，欺我辱我！”
“你——”萧绝眼中闪过怒意。
“王爷不敢吗？”我逼问。
四周静得可怕。
所有人都屏住了呼吸，等待着镇北王的回答。
萧绝握紧了拳头，手背上青筋暴起。我知道他在压抑怒火，也知道以他如今的权势，真要对我做什么，没人拦得住。
但我就是赌。
赌他还要脸面。
赌他还不敢在光天化日之下，当着全京城百姓的面，对一个弱女子下手。
时间一分一秒过去。
就在我以为他要爆发时，他突然笑了。
那笑容很冷，冷得让人心底发寒。
“好，很好。”萧绝点了点头，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“苏清辞，你既然非要自取其辱，本王成全你。”
他转过身，面向围观的百姓，朗声道：“今日，本王在此宣布——与苏家嫡女苏清辞的婚约，就此作废！本王要娶的，是苏家二小姐苏婉儿，从今往后，她便是本王的镇北王妃！”
哗——
人群炸开了锅。
虽然早有预料，但亲耳听到镇北王当众撕毁先帝赐婚，还是让所有人都震惊了。
苏婉儿站在萧绝身后，脸上终于露出了真心的笑容。那笑容灿烂夺目，看向我时，眼中是毫不掩饰的得意和嘲讽。
萧绝说完，重新看向我，眼中再无半点温度：“现在，你满意了？”
我站在原地，觉得全身的血液都冷了下去。
虽然早就知道会是这个结果，但亲耳听到他说出来，心还是像被钝刀割过一样，疼得几乎无法呼吸。
十年。
我爱了他十年，等了他十年。
等来的，是当众羞辱，是尊严尽碎。
“满意。”我听见自己的声音在颤抖，却还是努力扬起一个笑容，“很满意。多谢王爷，让我彻底死了这条心。”
萧绝皱了皱眉，似乎没想到我会是这样的反应。
“既然王爷已经说清楚了，”我继续道，声音逐渐平稳，“那我也该走了。从今往后，我苏清辞与王爷，与苏家，再无半点关系。”
说完，我转身就走。
“站住！”萧绝喝道。
我没有停。
“苏清辞，本王让你站住！”
我还是没有停。
身后传来急促的脚步声，萧绝几步追上来，一把抓住我的手腕。他的力气很大，握得我骨头生疼。
“你要去哪？”他沉声问。
“与王爷无关。”我试图挣脱，却挣不开。
“你如今还是苏家的人，苏尚书没发话，你以为你能走得了？”萧绝冷笑。
“苏家？”我回头看他，突然笑了，“王爷难道忘了，我母亲临终前，曾将我的名字从族谱中剔除了吗？我现在，早就不是苏家的人了。”
萧绝一愣。
这件事知道的人不多。当年母亲病重，不知为何，坚持要将我的名字从苏家族谱中剔除。父亲起初不同意，但母亲以死相逼，最终只得妥协。
后来母亲去世，父亲曾想将我的名字重新加回去，但我拒绝了。
那时只是觉得，母亲这么做一定有她的理由。现在想来，母亲是不是早就预料到了今天？
“即便如此，你又能去哪？”萧绝皱眉，“一个女子，无家可归，你当这世道是那么好活的？”
“那也是我的事。”我用力甩开他的手，“不劳王爷费心。”
说完，我不再理会他，继续往前走。
小翠跟在我身后，小声啜泣着：“小姐，我们现在去哪啊？”
去哪？
我也不知道。
天地之大，竟无我的容身之处。
但我不能停。停下来，就会被人看更多的笑话。停下来，就会让苏婉儿更得意。
我必须走，走得远远的，离开这个让我受尽屈辱的地方。
“清辞。”
一个温和的声音突然从人群后传来。
我脚步一顿，抬头看去。
人群自动分开一条路，一个穿着月白色长袍的男子缓步走来。他约莫二十五六岁年纪，容貌俊雅，气质温润，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，让人如沐春风。
是太子太傅，顾清尘。
也是京城中，少数几个还会叫我“清辞”而不是“苏大小姐”的人。
“顾先生。”我微微躬身。
顾清尘走到我面前，目光温和地打量着我，眼中没有怜悯，没有嘲讽，只有平静的关切：“可还安好？”
“还好。”我低声说。
“那就好。”顾清尘点了点头，转身看向萧绝，笑容依旧温和，眼中却多了几分锐利，“王爷，今日之事，是不是有些过了？”
萧绝眯起眼睛：“顾太傅这是要管本王的闲事？”
“不敢。”顾清尘淡淡道，“只是苏姑娘与我曾有师徒之谊，见她受辱，于心不忍。王爷既已当众毁约，又何必再为难一个弱女子？”
“本王何时为难她了？”萧绝冷笑，“是她自己不识抬举，非要当众让本王难堪。”
“难堪？”顾清尘轻轻摇头，“王爷，您当着全京城百姓的面，撕毁先帝赐婚，羞辱未婚妻子，这难堪，难道是别人给您的吗？”
萧绝脸色一沉：“顾清尘，你——”
“王爷息怒。”顾清尘打断他，依旧不疾不徐，“下官只是实话实说。既然王爷与苏姑娘的婚约已了，那苏姑娘的去留，就该由她自己决定。王爷若执意阻拦，传出去，恐怕对王爷的名声更加不利。”
萧绝沉默了。
他盯着顾清尘，眼神变幻不定。
许久，他突然笑了：“好，很好。顾太傅既然要替她出头，本王给你这个面子。”
他看向我，眼神冰冷：“苏清辞，今日你走出这个门，往后是生是死，都与本王无关。你好自为之。”
“不劳王爷费心。”我屈膝行礼，转身就走。
这一次，萧绝没有再拦。
顾清尘跟在我身侧，低声问：“可有去处？”
我摇摇头。
“若是不嫌弃，可以先到我府上暂住。”顾清尘说，“我在城西有处别院，平时空着，还算清净。”
我停下脚步，看向他：“顾先生为何要帮我？”
顾清尘笑了笑：“十年前，你母亲曾对我有恩。如今她已不在，我照顾你，是应该的。”
母亲？
我愣住了。
记忆中，母亲是个温柔沉默的女子，很少与外人来往。她怎么会对顾清尘有恩？
而且顾清尘是五年前才来京城的，那时母亲已经去世三年了。
“顾先生认识我母亲？”我问。
顾清尘眼中闪过一丝复杂情绪，但很快掩饰过去：“此事说来话长。你先随我回去，安顿下来，我再慢慢告诉你。”
我犹豫了一下，最终还是点了点头。
如今的我，确实无处可去。
顾清尘的别院在城西，地方不算大，但布置得清雅别致。他亲自将我送到门口，吩咐管家好生照料，便告辞离开了。
“苏姑娘有什么需要，尽管吩咐下人。”临走前，他对我说，“这里很安全，你可以安心住下。”
“多谢顾先生。”我真心道谢。
顾清尘摇摇头，欲言又ce，但最终还是什么都没说，转身离开了。
我站在别院门口，看着他远去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
今日之前，我与顾清尘的交集并不多。他是太子太傅，我只是尚书府一个不受宠的嫡女，虽然曾在宫宴上见过几面，但他从未主动与我说过话。
今日他为什么会突然出现，还这样帮我？
真的只是因为母亲对他有恩吗？
02
在顾清尘的别院住下后，日子似乎恢复了平静。
但我知道，这只是暴风雨前的宁静。
果然，三天后，小翠从外面回来，脸色苍白地告诉我：“小姐，外面都在传……传您被镇北王抛弃后，不知廉耻，勾引了顾太傅，住进了顾太傅的别院……”
我正坐在窗前看书，闻言头也没抬：“还有呢？”
“还说……还说您早就与顾太傅有私情，所以才被镇北王厌弃……”小翠的声音带上了哭腔，“小姐，他们怎么能这么胡说八道！您和顾太傅明明清清白白的！”
“清白？”我放下书，看向窗外，“在这京城，女子的清白，从来不是自己说了算的。”
“那怎么办啊？”小翠急得团团转，“这样下去，您的名声就全毁了！”
“名声？”我轻笑一声，“从我被萧绝当众抛弃的那一刻起，我还有什么名声可言？”
小翠愣住了，眼泪掉了下来：“小姐……”
“别哭。”我站起身，走到她面前，替她擦掉眼泪，“小翠，你要记住，眼泪是这世上最没用的东西。别人欺负你，你就哭，那只会让他们更得意。”
“可是小姐，我们以后该怎么办啊？”小翠抽噎着问。
“怎么办？”我望向窗外，目光渐渐变得坚定，“既然他们不想让我好过，那我偏要好好活着。不仅要活着，还要活得比他们都好。”
小翠呆呆地看着我，似乎没明白我的意思。
我没有解释。
有些事，知道的人越少越好。
又过了两日，顾清尘来了。
他带来了一个消息：皇上要见我。
“皇上要见我？”我愣住了，“为什么？”
顾清尘神色凝重：“三日后是先帝忌辰，皇上要在太庙举行祭奠大典。按规矩，皇室宗亲、文武百官及其家眷都要参加。你……也在名单上。”
“我？”我更疑惑了，“我如今已不是苏家的人，也不是镇北王的未婚妻，皇上为何要我参加？”
顾清尘沉默片刻，缓缓道：“是太后的意思。”
太后？
我心中一震。
当朝太后并非皇上生母，而是先帝的继后。她出身不高，当年只是个嫔妃，因为生了皇子才被册封为贵妃。先帝驾崩后，她的儿子继位，她也就顺理成章成了太后。
我与太后素无交集，她为何要指名见我？
“太后为何要见我？”我问。
顾清尘摇头：“我也不知。但太后特意嘱咐，要你务必到场。清辞，”他看着我，眼中满是担忧，“此次大典，恐怕不会太平。你……万事小心。”
我看着他的眼睛，突然问：“顾先生，你到底是什么人？”
顾清尘一怔。
“你与我母亲到底有什么渊源？为什么这么帮我？”我一口气问出心中的疑惑，“还有太后，她为什么要见我？顾先生，如果你真的想帮我，就请告诉我真相。”
顾清尘沉默了许久。
久到我以为他不会回答时，他终于开口，声音很轻，却像惊雷一样在我耳边炸开：
“你母亲，是太后的亲妹妹。”
我如遭雷击，整个人僵在原地。
“你……你说什么？”
“你母亲，林晚晴，是太后的亲妹妹。”顾清尘重复道，眼中满是复杂情绪，“二十年前，太后还只是个嫔妃时，你母亲曾救过她的命。后来你母亲嫁入苏家，太后也一直暗中照拂。只是这件事知道的人极少，就连你父亲都不清楚。”
我脑子一片混乱。
母亲是太后的亲妹妹？
那太后就是我的姨母？
可为什么母亲从未提起过？为什么太后也从未召见过我？
“既然太后是我姨母，那为什么……”我声音发颤，“为什么我母亲在世时，太后从未与我们往来？为什么我母亲去世后，太后也没有管过我？”
顾清尘叹了口气：“因为先帝不允许。”
“先帝？”
“具体原因我也不清楚。”顾清尘摇头，“我只知道，当年你母亲嫁入苏家，是先帝亲自指的婚。从那以后，太后就再也不能公开与你母亲往来。你母亲去世后，太后曾想将你接入宫中抚养，但被先帝拒绝了。先帝留下遗诏，除非你年满二十，或者遇到性命之忧，否则太后不得与你相认。”
“为什么？”我完全无法理解，“先帝为什么要这么做？”
顾清尘看着我，眼中闪过一丝不忍：“清辞，有些事，我现在还不能告诉你。但你记住，太后让你参加大典，一定有她的用意。到时候，无论发生什么，你都不要慌，一切有太后在。”
我还想问什么，但顾清尘已经站起身。
“三日后，我来接你。”他说，“这几日，你好好准备。大典之上，务必谨言慎行。”
说完，他转身离开，没有给我再问的机会。
我坐在原地，脑海中一片混乱。
母亲是太后的妹妹。
先帝不许我们相认。
太后突然要见我。
这一切到底是怎么回事？
三日后，顾清尘准时来接我。
我换上了一身素色衣裙，头发简单挽起，不施粉黛。既然是要参加先帝忌辰大典，自然不能穿红戴绿。
马车一路驶向皇宫。
这是我第一次进宫。虽然父亲是尚书，但我这个不受宠的嫡女，从来没有参加过宫宴。每次有这种场合，父亲带的都是苏婉儿。
宫门巍峨，守卫森严。
顾清尘出示了令牌，守卫放行。马车在宫道上缓缓行驶，两旁的宫殿巍峨壮观，金碧辉煌，但我无心欣赏。
我的心中充满不安。
太后为什么要见我？
先帝为什么不让太后与我相认？
这一切的背后，到底藏着什么秘密？
马车在太庙前停下。
顾清尘先下车，然后伸手扶我。我搭着他的手下了车，抬头看向眼前的太庙。
太庙是皇室祭祀祖先的地方，建筑庄严宏伟，此刻已经聚集了不少人。文武百官按品级站立，家眷们则站在后排。我一眼就看到了站在最前排的萧绝，他身边站着苏婉儿。
苏婉儿穿着一身华丽的宫装，头上戴满了珠翠，与周围素净的氛围格格不入。她正笑着与旁边的一位贵妇说话，余光瞥见我，笑容僵了一下，但很快恢复如常，甚至还朝我点了点头，仿佛我们之间从无嫌隙。
我移开视线，看向别处。
“清辞，跟我来。”顾清尘低声说，领着我往一个方向走去。
他没有带我去百官家眷所在的地方，而是走向了太庙侧面的一条小径。小径通往一个偏殿，门口有宫女守着。
“顾太傅。”宫女行礼。
“这位是苏姑娘，太后要见她。”顾清尘说。
宫女看了我一眼，点点头：“太后吩咐，请苏姑娘一人进去。”
顾清尘松开我的手，低声说：“去吧，我在外面等你。”
我深吸一口气，对宫女点点头：“有劳姑姑带路。”
宫女推开门，我走了进去。
偏殿不大，陈设简单，正中的椅子上坐着一个妇人。她约莫四十来岁年纪，穿着深紫色的宫装，头戴凤冠，容貌端庄，眉眼间与母亲有五六分相似。
是太后。
我跪下行礼：“臣女苏清辞，参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”太后的声音温和，却带着久居上位的威严。
我站起身，垂首而立，不敢直视。
“抬起头来，让哀家看看。”太后说。
我依言抬头，迎上她的目光。
太后仔细打量着我，眼中渐渐泛起泪光：“像，真像……尤其是这双眼睛，和你母亲一模一样。”
她的声音有些哽咽，起身走到我面前，伸手轻轻抚上我的脸：“孩子，这些年，你受苦了。”
我鼻子一酸，差点掉下泪来，但还是强忍着：“太后娘娘……”
“叫姨母。”太后握住我的手，“这里没有外人，你叫我姨母就好。”
“姨……姨母。”我低声唤道。
“好孩子。”太后眼中含泪，拉着我在她身边坐下，“你母亲走得早，哀家又一直不能与你相认，让你受了这么多委屈。是姨母对不住你。”
“姨母别这么说。”我摇头，“清辞不觉得委屈。”
“怎么会不委屈？”太后叹了口气，“萧绝那个混账，当众悔婚，让你受尽羞辱。哀家听说后，气得差点派人去砸了他的镇北王府！”
我心中一暖。
原来，这世上还是有人关心我的。
“姨母，您今日叫我来，是有什么吩咐吗？”我问。
太后收起情绪，神色变得严肃：“清辞，哀家今日叫你来，一是想见见你，二是有件事要告诉你。”
“什么事？”
太后看着我，一字一句道：“你母亲临终前，曾留给哀家一样东西，让哀家在你年满二十，或者遇到性命之忧时交给你。如今你虽未满二十，但萧绝当众悔婚，让你受此奇耻大辱，与性命之忧无异。所以哀家决定，今日就把那样东西交给你。”
“什么东西？”我好奇地问。
太后没有回答，而是从怀中取出一个锦囊，递给我：“打开看看。”
我接过锦囊，入手沉甸甸的。打开锦囊，里面是一块玉佩。
玉佩通体莹白，触手温润，上面雕刻着复杂的纹路，正中央是一个“凤”字。
“这是……”我愣住了。
“这是凤印。”太后缓缓道，“是皇室嫡系公主的身份象征。拥有此印者，便是大周朝最尊贵的公主，地位等同储君。”
我手一抖，玉佩差点掉在地上。
“姨母，您……您是不是弄错了？”我声音发颤，“这凤印，怎么会在我母亲手里？又怎么会给我？”
“哀家没有弄错。”太后握住我的手，将玉佩紧紧按在我掌心，“清辞，你不是苏尚书的女儿。你的亲生父亲，是先帝。”
轰——
我脑中一片空白。
“您……您说什么？”
“你的亲生父亲，是先帝。”太后重复道，眼中满是怜惜，“你的母亲，林晚晴，是先帝最爱的女人。当年先帝微服私访，与你母亲相识相恋，有了你。但当时朝局动荡，先帝为了护你们母女周全，不得不将你母亲嫁入苏家，让你以苏家嫡女的身份长大。”
我呆呆地坐着，完全无法消化这个信息。
我不是苏尚书的女儿？
我是先帝的女儿？
“这……这怎么可能……”我喃喃道。
“这是千真万确的事实。”太后叹了口气，“当年你母亲怀孕，先帝本想接她入宫，但当时的皇后——也就是现在的太皇太后，嫉妒你母亲得宠，暗中派人追杀。为了保护你们母女，先帝只能出此下策。他将你母亲嫁给了当时的礼部侍郎苏明远，也就是你现在的父亲，并承诺，只要你母亲安分守己，他就会保苏家三代富贵。”
“苏尚书知道这件事吗？”我问。
“知道。”太后点头，“但他不敢说。先帝用他全家的性命做要挟，他只能把这个秘密烂在肚子里。这些年，他对你冷淡，一方面是因为你并非他亲生，另一方面也是怕对你太好，引起别人怀疑。”
原来如此。
原来父亲对我冷淡，不是因为不喜欢我，而是因为不敢喜欢。
原来母亲临死前坚持要将我的名字从族谱中剔除，是怕我将来受苏家牵连。
原来先帝留下遗诏，不许太后与我相认，是怕我身份暴露，引来杀身之祸。
一切都有了答案。
可这答案，却让我更加迷茫。
“那现在……”我看着手中的凤印，“姨母把这个给我，是想让我认祖归宗吗？”
“是，也不是。”太后神色复杂，“清辞，你先听哀家说完。这凤印，不仅是你身份的象征，更关系到一个天大的秘密。”
“什么秘密？”
太后压低声音：“先帝临终前曾告诉哀家，他在宫中留了一份密诏，上面写着大周朝下一任皇帝的人选。而开启密诏的钥匙，就是这凤印。”
我心头一震。
“先帝的意思是……”我隐约猜到了什么。
“先帝的意思，是要让你自己选择。”太后看着我，眼中满是郑重，“你若愿意认祖归宗，公开公主身份，便可持凤印入宫，开启密诏，决定下一任皇帝的人选。你若不愿意，哀家也不会逼你。这凤印你留着，就当是个念想。但哀家要提醒你，这凤印一旦现世，必定会引来无数人的觊觎。到时候，你想过平静日子，恐怕就难了。”
我握紧了手中的玉佩，心中波涛汹涌。
公主。
我是公主。
大周朝最尊贵的嫡长公主。
可这尊贵的身份背后，是滔天的权势，也是无尽的危险。
如果我公开身份，会怎样？
萧绝会是什么反应？
苏婉儿会是什么表情？
父亲……苏尚书，又会如何待我？
还有那个我从未谋面的皇兄——当今圣上，他会接受我这个突然冒出来的妹妹吗？
“清辞，”太后轻声唤我，“你不用现在做决定。大典马上就要开始了，你先随哀家出去。等大典结束，你再好好想想。”
我点点头，将凤印收进怀中。
“对了，”太后又想到什么，“今日大典，文武百官都在。你若公开身份，便是最好的时机。但若你还没想好，就先不说。一切看你自己的心意。”
“清辞明白。”
“还有，”太后顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“萧绝那个混账，哀家不会轻饶他。等大典结束，哀家就下旨，夺了他的王爵，让他为当日的所作所为付出代价！”
“姨母，”我摇摇头，“这件事，我想自己处理。”
太后愣了愣：“你想怎么处理？”
“我想让他知道，”我看着太后，一字一句道，“他抛弃的，究竟是怎样一个人。”
太后看了我许久，突然笑了。
“好，好孩子，有你母亲当年的风范。”她拍拍我的手，“那哀家就等着看，你要怎么让他后悔。”
03
大典开始了。
钟鼓齐鸣，香烟缭绕。
皇上率领文武百官，在先帝灵位前行三跪九叩大礼。我站在家眷的队伍中，看着那个穿着龙袍的年轻男子，心情复杂。
他就是我的皇兄。
同父异母的哥哥。
大典进行得很顺利。祭文宣读完毕，皇上亲自上香，百官依次叩拜。轮到萧绝时，他上前一步，正要行礼，太后突然开口：
“镇北王稍等。”
萧绝动作一顿，转身看向太后：“太后有何吩咐？”
太后端坐在凤椅上，神色平静：“哀家听闻，三日前镇北王大婚，当众撕毁先帝赐婚，改娶苏家庶女为正妃，可有此事？”
四周瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在萧绝身上。
萧绝脸色微变，但很快恢复如常，躬身道：“回太后，确有此事。但臣与苏家嫡女苏清辞的婚约，乃是十年前先帝所赐。如今先帝已驾崩多年，臣与苏清辞并无感情，强行结合恐成怨偶。而臣与苏婉儿情投意合，她又在边关救过臣的性命，臣娶她为妃，于情于理，都无不妥。”
“于情于理？”太后冷笑，“好一个于情于理。那哀家问你，先帝赐婚诏书上，写的是谁的名字？”
萧绝沉默片刻：“是苏清辞。”
“那你当众撕毁婚约，可是不将先帝放在眼里？”太后的声音陡然转厉。
萧绝跪了下来：“臣不敢。臣只是……只是不愿误了苏清辞的终身。”
“不愿误了她的终身？”太后看向我，“清辞，你过来。”
我深吸一口气，从人群中走出，来到太后面前，屈膝行礼：“臣女在。”
太后看着我，眼中满是怜惜：“好孩子，镇北王说不愿误了你的终身，你意下如何？”
我抬起头，看向跪在地上的萧绝。
他也正看着我，眼中没有愧疚，没有歉意，只有平静的淡漠。
我笑了。
“回太后，”我缓缓道，“镇北王说得对，强扭的瓜不甜。既然王爷心中无我，我又何必纠缠？这婚约，解了也好。”
萧绝眼中闪过一丝诧异，似乎没想到我会这么说。
太后也愣了一下，但很快反应过来：“既然如此，那这门婚事就此作罢。但镇北王当众悔婚，羞辱女子，终究有失体统。哀家罚你禁足三月，俸禄减半，你可服气？”
“臣，服气。”萧绝低下头。
“好了，你退下吧。”太后摆摆手。
萧绝站起身，退回到队列中。经过我身边时，他看了我一眼，眼神复杂，但终究什么也没说。
苏婉儿站在他身后，脸色有些发白。显然，她没想到太后会当众为我说
【继续撰写】
话，还罚了萧绝。
但她很快恢复了镇定，甚至还朝我露出一个挑衅的笑容。
我回以微笑。
苏婉儿，你笑吧。
很快，你就笑不出来了。
大典继续进行。
轮到官员家眷叩拜时，苏婉儿随着人群上前。她今日穿得格外华丽，在一众素衣中显得格外扎眼。走到灵位前，她盈盈下拜，姿态优雅。
太后突然又开口了：
“苏婉儿。”
苏婉儿动作一顿，抬起头：“臣女在。”
“哀家听说，你与镇北王情投意合，在边关还救过他的性命？”太后语气平淡，听不出喜怒。
苏婉儿眼中闪过一丝得意，但面上依旧恭敬：“回太后，臣女只是恰巧路过，做了该做之事，不敢居功。”
“恰巧路过？”太后笑了笑，“边关重地，你一个深闺女子，怎么会恰巧路过？又怎么那么巧，就救了镇北王？”
苏婉儿的脸色变了变。
周围的官员们也窃窃私语起来。
是啊，边关距京城千里之遥，苏婉儿一个尚书府的庶女，怎么会跑到那里去？还那么巧救了镇北王？
“臣女……臣女是随家兄去边关探亲。”苏婉儿强作镇定。
“探亲？”太后挑眉，“你兄长在边关军中任职，按规定，家属不得随意探视。你是怎么去的？又是谁放你进去的？”
苏婉儿额头冒出冷汗，支支吾吾说不出话来。
萧绝见状，上前一步：“太后，婉儿去边关是臣特许的。当时臣受了重伤，婉儿不顾自身安危前来照顾，臣感念她的恩情，才……”
“才娶她为妃？”太后打断他，冷笑一声，“镇北王，你身为边关主帅，私自允许女子进入军营，已是大罪。如今还要为她开脱，你是觉得哀家老糊涂了，好糊弄吗？”
萧绝脸色一白，跪了下来：“臣不敢。”
“不敢？”太后站起身，一步步走下台阶，来到苏婉儿面前，“苏婉儿，你告诉哀家，你到底是去边关探亲，还是别有目的？”
苏婉儿扑通一声跪在地上，浑身颤抖：“太后明鉴，臣女……臣女真的只是去探亲……”
“哦？”太后弯腰，捏住她的下巴，强迫她抬起头，“那你告诉哀家，你是怎么知道镇北王遇险的？又是怎么那么巧，在他最危急的时候出现？”
苏婉儿眼中闪过慌乱，张了张嘴，却一个字也说不出来。
四周一片寂静。
所有人都看出来了，太后这是在针对苏婉儿。
不，不只是在针对苏婉儿，更是在针对萧绝。
“太后。”我忽然开口。
太后转过头，看我。
“臣女有话想说。”我走到太后身边，看了一眼跪在地上的苏婉儿，缓缓道，“其实妹妹去边关，是臣女让她去的。”
此言一出，所有人都愣住了。
苏婉儿也猛地抬头，不可置信地看着我。
“你说什么？”太后皱眉。
“臣女说，是臣女让妹妹去边关的。”我平静地重复，“臣女与镇北王有婚约，听闻他在边关遇险，心急如焚。但臣女身为女子，不便远行，便求妹妹代我去看看。妹妹孝顺，不忍拒绝，这才冒险前往边关。此事，父亲也是知道的。”
我看向站在百官中的苏尚书。
苏尚书脸色变了变，但在太后的注视下，只能硬着头皮上前：“回太后，清辞所说……确是实情。”
太后盯着我看了许久，忽然笑了。
“好，好一个姐妹情深。”她松开苏婉儿，拍了拍手，“既然你如此维护你妹妹，那哀家也不便再多说什么。都起来吧。”
苏婉儿如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身，退到萧绝身后，再也不敢抬头。
萧绝也站起身，看向我，眼中满是探究。
我没有看他，退回人群中。
大典继续进行，但气氛已经变了。
所有人都能感觉到，太后对苏婉儿的不满，以及对我的维护。
这其中意味着什么，明眼人都能看出来。
祭典结束后，百官陆续离开。
太后让我留下。
“清辞，你刚才为什么要替她说话？”回到偏殿，太后不解地问。
“姨母，”我轻声道，“今日是大典，不宜闹得太大。而且，苏婉儿不过是个棋子，真正的幕后之人还没露面，现在动她，只会打草惊蛇。”
太后若有所思：“你是说，萧绝悔婚，背后另有隐情？”
我点头：“萧绝虽然桀骜，但并非不智。他当众撕毁先帝赐婚，固然是狂妄，但也未免太不把皇室放在眼里。以他的城府，不该做出如此愚蠢之事。除非……”
“除非什么？”
“除非有人给了他更大的利益，或者，抓住了他什么把柄。”我缓缓道，“而且，苏婉儿一个深闺女子，怎么有能力在边关救下萧绝？这背后，一定有人帮她。”
太后脸色凝重起来：“你是说，朝中有人与萧绝勾结？”
“不是勾结，是互相利用。”我分析道，“萧绝手握兵权，是各方拉拢的对象。有人想借苏婉儿控制他，而萧绝，或许也想借这个机会，摆脱与我的婚约，娶一个更‘合适’的人。”
“更合适的人？”太后冷笑，“苏婉儿一个庶女，哪里合适了？”
“如果苏婉儿背后站着的人，能给他更大的助力呢？”我问。
太后沉默了。
许久，她叹了口气：“清辞，你比你母亲聪明。当年你母亲要是有你一半的心机，也不至于……”
她没说完，但我明白她的意思。
母亲当年，一定是太单纯，才会被人害死。
“姨母，”我握住她的手，“母亲的仇，我会报。但不是现在。现在最重要的，是找出幕后之人，以及，弄清楚先帝留下的密诏，到底写了什么。”
太后看着我，眼中满是欣慰：“好孩子，你长大了。你母亲在天有灵，一定会为你骄傲的。”
“不过，”她话锋一转，“你想公开身份吗？如果你想，哀家现在就可以宣布。”
我想了想，摇头：“还不是时候。”
“为什么？”
“现在公开，只会让所有人都盯着我。”我说，“我想先暗中调查，等查清真相，再做决定。”
太后点点头：“也好。那你就先住在顾清尘那里，他值得信任。有什么事，可以让传信给哀家。”
“多谢姨母。”
离开太庙时，天色已晚。
顾清尘在宫门外等我。
“怎么样？”他问。
“回去再说。”我低声道。
马车驶回顾府别院。
一路上，我把太后告诉我的事，以及我的猜测，都告诉了顾清尘。
顾清尘听完，沉默了很久。
“你打算怎么做？”他问。
“先查清苏婉儿去边关的真相。”我说，“我总觉得，这件事不简单。”
“需要我帮忙吗？”
我看着他：“顾先生，你为什么要这样帮我？”
顾清尘笑了笑：“我说过，你母亲对我有恩。”
“不只是这个原因吧？”我直视他的眼睛，“顾先生，你到底是什么人？”
顾清尘与我对视片刻，叹了口气：“清辞，你很聪明。但有些事，知道得太多，对你没有好处。”
“但我有权知道。”我坚持。
顾清尘沉默了一会儿，终于开口：“我是先帝的人。”
我愣住了。
“先帝临终前，把我安排到太子身边，一是为了教导太子，二是为了暗中保护一个人。”他看着我，“那个人，就是你。”
“保护我？”
“是。”顾清尘点头，“先帝知道，你的身份一旦暴露，必定会引来杀身之祸。所以他让我暗中保护你，在你需要的时候，帮你。”
“那太后……”
“太后也知道我的身份。”顾清尘说，“先帝走后，是太后在暗中支持我。否则，以我一个毫无背景的太傅，怎么可能在朝中站稳脚跟？”
原来如此。
原来这一切，都是先帝的安排。
“先帝他……”我声音有些哽咽，“他为什么……”
“他很爱你。”顾清尘轻声道，“但他不能认你。当年的皇后——也就是现在的太皇太后，势力太大，他怕保护不了你，所以才出此下策。但他从未忘记过你，他留下的每一道密旨，每一份安排，都是为了你。”
我低下头，眼泪终于掉了下来。
十年了。
我一直以为，我是个没人要的孩子。
父亲不爱，庶母欺负，庶妹抢夺。
原来，我不是没人要。
我的亲生父亲，一直爱着我，用他的方式，在暗中保护我。
“顾先生，”我擦掉眼泪，抬起头，“帮我查清楚，苏婉儿去边关的真相。还有，萧绝为什么突然悔婚。我要知道，这一切到底是怎么回事。”
顾清尘看着我，眼中闪过一丝赞赏。
“好。”
04
接下来的几天，我待在顾府别院，深居简出。
小翠从外面打探消息回来，说京城里关于我的传言越来越多。有说我不知廉耻勾引顾太傅的，有说我被镇北王抛弃后一蹶不振的，也有说我得罪了太后，马上就要被问罪的。
“小姐，那些人说话可难听了。”小翠气鼓鼓地说，“要不要我去教训他们？”
“不用。”我翻着手中的书，头也不抬，“让他们说去。说得越难听，有些人就越得意。等他们得意够了，我们再出手，才能一击必中。”
“可是……”
“小翠，”我放下书，看向她，“你要记住，这世上最锋利的刀，不是骂人的话，而是真相。等真相大白的那天，现在骂得最凶的人，会第一个跪下来求你原谅。”
小翠似懂非懂地点点头。
又过了两天，顾清尘来了。
他带来了调查的结果。
“苏婉儿去边关，是有人安排的。”顾清尘说，“我查到她出发前，曾与一个人见过面。”
“谁？”
“国舅爷，赵恒。”
我一怔。
赵恒，当朝国舅，太后的亲弟弟，皇上的亲舅舅。
他为什么要帮苏婉儿？
“赵恒与萧绝有旧怨。”顾清尘解释道，“三年前，萧绝在边关大破敌军，立下大功。当时赵恒的一个侄子也在军中，因为临阵脱逃被萧绝军法处置。赵恒一直怀恨在心。”
“所以他想利用苏婉儿，控制萧绝？”
“不止。”顾清尘摇头，“赵恒真正的目的，是让萧绝娶苏婉儿，然后通过苏婉儿，控制萧绝手中的兵权。”
“可苏婉儿一个庶女，怎么控制得了萧绝？”
“如果苏婉儿怀了萧绝的孩子呢？”顾清尘看着我，“我查到，苏婉儿去边关前，赵恒曾给她一种药。那种药，可以让人在短时间内情难自禁。”
我明白了。
苏婉儿根本不是去救萧绝，而是去设计萧绝。
她在萧绝受伤时出现，趁萧绝神志不清，与他有了肌肤之亲。之后假装怀孕，逼萧绝娶她。
萧绝虽然狂妄，但重诺。他以为苏婉儿真的救了他，又与他有了夫妻之实，还怀了他的孩子，这才不得不娶她。
至于悔婚娶我？
恐怕也是苏婉儿和赵恒的计划。
让我当众受辱，让我对萧绝死心，然后他们才能更好地控制萧绝。
好狠的计策。
“那萧绝知道真相吗？”我问。
“现在应该还不知道。”顾清尘说，“但我猜，他很快就会知道了。”
“为什么？”
“因为苏婉儿没有怀孕。”顾清尘笑了笑，“我买通了镇北王府的大夫，他说苏婉儿根本没有身孕。所谓的怀孕，不过是她编造的谎言。”
我愣住了。
苏婉儿没有怀孕？
那她凭什么逼萧绝娶她？
“她想赌。”顾清尘说，“赌萧绝会信她，赌萧绝会负责。只要嫁进王府，她就有机会真的怀上孩子。到时候，生米煮成熟饭，萧绝就算知道真相，也晚了。”
“可她现在还没怀孕，就不怕萧绝发现？”
“所以她才会急着大婚。”顾清尘道，“大婚之后，她就可以名正言顺地与萧绝同房。只要尽快怀上，一切就都不是问题。”
原来如此。
好一个苏婉儿。
好一个赵恒。
“顾先生，”我看向他，“我想见萧绝。”
顾清尘一怔：“你想告诉他真相？”
“是。”我点头，“但不是现在。等大婚之后，等苏婉儿以为自己得逞了，我们再告诉她真相。我要让她知道，抢来的东西，终究是抢不来的。”
顾清尘看了我许久，忽然笑了。
“清辞，你比你母亲狠。”
“不是我狠，”我平静地说，“是他们先不仁，就别怪我不义。”
05
三日后，镇北王大婚。
虽然太后当众罚了萧绝，但婚礼还是照常举行。毕竟圣旨已下，婚期已定，没有取消的道理。
只是，这场婚礼的气氛，明显比之前冷清了许多。
太后没有出席，皇上也只是派人送了贺礼。文武百官虽然都来了，但一个个神色微妙，没人敢大声说笑。
我站在顾府别院的阁楼上，远远望着镇北王府的方向。
那里张灯结彩，锣鼓喧天，但不知为何，总觉得那热闹中透着一股悲凉。
“小姐，你不难过吗？”小翠在旁边问。
“难过什么？”我反问。
“王爷他……他今天娶别人。”小翠小声说。
我笑了。
“小翠，你觉得，我应该难过吗？”
小翠想了想，摇头：“不应该。王爷那样对小姐，小姐不该为他难过。”
“这就对了。”我转过身，不再看那边，“为一个不爱我的人难过，不值得。”
“那小姐爱过王爷吗？”
我沉默了。
爱过吗？
也许爱过吧。
八岁那年，宫宴上惊鸿一瞥，那个少年将军的身影，就刻在了我心里。
十年等待，十年期盼。
说不爱，是假的。
但再深的爱，也经不起这样的践踏。
他当众悔婚的那一刻，我对他的所有感情，就都死了。
“爱过，但那是过去的事了。”我轻声说，“从今往后，我苏清辞的人生，与他萧绝再无关系。”
“小姐……”小翠眼眶红了。
“别哭。”我拍拍她的头，“走，我们出去走走。”
“去哪？”
“去一个地方。”
我带着小翠，去了城外的静安寺。
这是我母亲生前常来的地方。她说这里清静，能让人心安。
我在寺里为母亲点了一盏长明灯，然后去了后山的竹林。
母亲喜欢竹子，说竹子高洁，宁折不弯。
我在竹林里坐了很久，想了很多。
想母亲，想先帝，想太后，想顾清尘，想萧绝，想苏婉儿。
想我这二十年的人生，想我未来的路。
天快黑时，我才起身离开。
回到顾府别院时，天已经全黑了。
顾清尘在等我。
“你去哪了？”他问，眼中带着担忧。
“去静安寺，给我母亲点了盏灯。”我说。
顾清尘松了口气：“以后出门，记得带几个人。现在京城不太平，我怕有人对你不利。”
“有人要对我不利？”我挑眉。
“赵恒。”顾清尘沉声道，“他可能已经知道，太后在暗中维护你。以他的性子，不会坐视不管。”
“他敢动我？”
“明面上不敢，但暗地里就不好说了。”顾清尘说，“清辞，你要小心。赵恒这个人，心狠手辣，为达目的不择手段。你坏了他的计划，他一定不会放过你。”
“我不怕。”我说，“有姨母在，有你在，他不敢明目张胆地动手。”
“明枪易躲，暗箭难防。”顾清尘叹了口气，“总之，你万事小心。我已经安排了几个暗卫保护你，但你自己也要多留个心眼。”
“嗯，我知道。”
顾清尘又交代了几句，便离开了。
我回到房间，正准备休息，忽然听到窗外传来一声轻响。
“谁？”我警觉地问。
没有回应。
我走到窗边，推开窗户。
月光下，一个人影站在院子里。
是萧绝。
他穿着大红的喜服，站在月光下，身影显得有些孤寂。
“你怎么在这？”我皱眉，“今天不是你大婚的日子吗？新娘子还在等你，你来这做什么？”
萧绝看着我，眼神复杂。
“我来找你。”他说。
“找我？”我笑了，“王爷找我有什么事？如果是来道歉的，那就不必了。我已经说过，你我之间，两清了。”
“我不是来道歉的。”萧绝走到窗前，仰头看着我，“我是来问清楚，你到底是谁？”
我一怔。
“什么意思？”
“苏清辞，你告诉我，”萧绝盯着我的眼睛，“你到底是谁？为什么太后会维护你？为什么顾清尘会收留你？你一个尚书府的嫡女，凭什么让太后和当朝太傅都为你出头？”
我看着他，忽然笑了。
“王爷现在才想起来问这些，不觉得太晚了吗？”
“不晚。”萧绝说，“只要你说，我就信。”
“信？”我笑得更厉害了，“王爷，你信过我吗？当苏婉儿说我推她下水时，你信过我吗？当她说我在她药里下毒时，你信过我吗？当她说我派人刺杀她时，你信过我吗？你没有。你从来都没有信过我。现在跑来问我到底是谁，不觉得可笑吗？”
萧绝脸色一白。
“我……”
“王爷请回吧。”我打断他，“这里不欢迎你。你的新娘子还在等你，别让她等急了。”
说完，我就要关窗。
“等等！”萧绝伸手挡住窗户。
“王爷还有什么事？”
萧绝看着我，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是开口：“婉儿她……她怀孕了。”
我一愣。
苏婉儿怀孕了？
这么快？
不对，顾清尘不是说她没有怀孕吗？
难道……
“所以呢？”我平静地问，“王爷是想告诉我，你要当父亲了，让我恭喜你？”
“我不是这个意思。”萧绝摇头，“我只是……只是觉得，应该告诉你。”
“告诉我什么？”我冷笑，“告诉我你的新娘子怀了你的孩子，让我这个旧人识相点，别去打扰你们？王爷，你放心，我对别人的丈夫没兴趣。从你当众悔婚的那一刻起，你就已经不是我的人了。你要娶谁，要和谁生孩子，都与我无关。”
“清辞……”萧绝眼中闪过一丝痛楚。
“别叫我的名字。”我冷冷道，“你不配。”
萧绝沉默了。
许久，他松开手，后退一步。
“好，我走。”他说，“但苏清辞，你记住。不管你是谁，不管你背后有谁，我萧绝做过的事，从不后悔。娶婉儿，是我自己的选择，我认。”
“那就祝王爷和王妃，白头偕老，永结同心。”我“砰”地一声关上窗户，将他隔绝在外。
窗外，萧绝站了很久，最终转身离开。
我靠在窗边，听着他远去的脚步声，心中一片冰凉。
萧绝，你说你不后悔。
但愿有一天，你也不会后悔。
06
萧绝大婚后的第三天，京城出了一件大事。
国舅爷赵恒，被弹劾了。
弹劾他的是都察院的几个御史，罪名是结党营私、贪污受贿、陷害忠良，足足十二条大罪。
证据确凿，皇上震怒，下令彻查。
一时间，朝野震动。
赵恒是太后的亲弟弟，皇上的亲舅舅，在朝中势力庞大，门生故吏遍布天下。谁也没想到，他会突然倒台。
而且倒得这么快，这么彻底。
“是你做的？”我问顾清尘。
顾清尘摇头：“不是我，是太后。”
“姨母？”
“嗯。”顾清尘点头，“太后忍赵恒很久了。这些年，赵恒仗着是皇亲国戚，在朝中为非作歹，太后早就想动他了。只是一直没有合适的机会。这次他设计陷害你，又勾结萧绝，触碰了太后的底线。太后这才下决心，要除掉他。”
“可他是太后的亲弟弟……”
“亲弟弟又如何？”顾清尘冷笑，“在太后心里，你比你那个从未谋面的舅舅重要多了。更何况，赵恒这些年做的那些事，早就该死了。太后不过是替天行道。”
我沉默了。
这就是皇室。
亲情、友情，在权力面前，都不值一提。
“那苏婉儿呢？”我问，“赵恒倒台，她会不会被牵连？”
“暂时不会。”顾清尘说，“她现在毕竟是镇北王妃，萧绝会保她。不过，没了赵恒这个靠山，她在镇北王府的日子，恐怕不会好过。”
“萧绝知道赵恒的事了吗？”
“应该知道了。”顾清尘道，“这么大的事，他不可能不知道。我猜，他现在应该在查，苏婉儿和赵恒到底是什么关系。”
“查出来之后呢？”我问，“他会怎么对苏婉儿？”
顾清尘看了我一眼：“你希望他怎么对苏婉儿？”
我笑了。
“我希望他，永远都不知道真相。”
顾清尘一愣。
“为什么？”
“因为，”我缓缓道，“知道真相后的痛苦，比不知道真相，要难受得多。我要让苏婉儿，永远活在谎言里，永远以为自己得到了想要的一切。等到真相大白的那天，她才会知道，她抢走的，不过是一场空。”
顾清尘看着我，眼中闪过一丝复杂。
“清辞，你变了。”
“是吗？”我轻声说，“也许吧。但我喜欢现在的自己。至少，我不会再任人欺负。”
顾清尘点点头，没再说什么。
赵恒的案子查得很快。
不到半个月，罪名就定了。结党营私，贪污受贿，陷害忠良，数罪并罚，判了斩立决。家产抄没，家人流放。
行刑那天，我去看了。
赵恒被押上刑场时，还在大喊：“我是国舅！我是皇上的舅舅！你们不能杀我！”
但没人理他。
刽子手手起刀落，人头落地。
血溅三尺。
我站在人群里，静静地看着。
小翠拉着我的袖子，小声说：“小姐，我们回去吧，太吓人了。”
“怕什么？”我平静地说，“这是他应得的下场。”
“可是……”
“小翠，你要记住。”我看着刑场上那具无头的尸体，轻声道，“这世上，做错了事，就要付出代价。赵恒如此，苏婉儿如此，萧绝，也是如此。”
小翠似懂非懂地点点头。
我转身离开。
走出刑场时，我看到了一个人。
萧绝。
他站在对面的茶楼二楼，也在看着刑场。
看到我，他愣了一下，随即从茶楼下来，走到我面前。
“你怎么在这？”他问。
“来看热闹。”我说。
萧绝皱眉：“这种热闹，有什么好看的？”
“怎么不好看？”我笑，“看一个作恶多端的人得到应有的惩罚，不是大快人心吗？”
萧绝沉默了片刻，忽然问：“赵恒的事，是你做的？”
“王爷太看得起我了。”我说，“我一个小女子，哪有这么大的本事？”
“是太后。”萧绝肯定地说。
我没承认，也没否认。
“清辞，”萧绝看着我，眼中带着探究，“你到底是什么人？为什么太后要这么护着你？甚至不惜除掉自己的亲弟弟？”
“王爷很想知道？”我反问。
“是。”萧绝点头，“我想知道，我到底错过了什么。”
“可惜，”我笑了笑，“王爷没机会知道了。”
说完，我转身要走。
“等等！”萧绝拉住我。
“王爷还有什么事？”
萧绝看着我，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是开口：“婉儿她……她流产了。”
我一怔。
苏婉儿流产了？
这么快？
“什么时候的事？”
“昨天。”萧绝眼中带着痛楚，“大夫说，是因为情绪激动，动了胎气。”
“所以呢？”我问，“王爷告诉我这个，是想让我去安慰她？”
“我不是这个意思。”萧绝摇头，“我只是……只是觉得，应该告诉你。”
“王爷，”我看着他，一字一句道，“你知不知道，你现在的样子，很让人讨厌？”
萧绝一愣。
“苏婉儿流产，你应该去陪她，安慰她，而不是跑到我面前，跟我说这些。”我甩开他的手，“我是你的谁？前未婚妻？一个被你当众抛弃的女人？你觉得，我会在乎她流不流产吗？我只会觉得，这是报应。是她抢别人东西的报应。”
“清辞！”萧绝脸色一白。
“别叫我。”我后退一步，与他拉开距离，“萧绝，从你当众悔婚的那一刻起，我们之间就完了。你现在是有妇之夫，请自重。”
说完，我不再看他，转身离开。
这一次，萧绝没有追上来。
但我能感觉到，他的目光一直跟在我身后，直到我消失在街角。
回到顾府别院，顾清尘在等我。
“萧绝找你了？”他问。
“嗯。”我点头，“他说苏婉儿流产了。”
顾清尘挑眉：“这么快？”
“你也觉得奇怪？”
“有点。”顾清尘道，“苏婉儿怀孕是假的，怎么会流产？”
“除非，”我缓缓道，“她根本就没有怀孕。所谓的流产，不过是她编的又一个谎言。”
“她为什么要这么做？”
“也许是为了博取萧绝的同情。”我分析道，“赵恒倒台，她没了靠山，在镇北王府的日子不会好过。这个时候‘流产’，萧绝对她的愧疚会更深，也会更心疼她。这样一来，她的地位就稳了。”
“聪明。”顾清尘赞赏地看着我，“那你打算怎么做？拆穿她？”
“不，”我摇头，“我要帮她。”
“帮她？”顾清尘一愣。
“对，帮她。”我笑了，“我要让萧绝相信，苏婉儿是真的怀孕了，也真的流产了。我要让他对苏婉儿充满愧疚，充满怜惜。然后，在某个合适的时候，再告诉他真相。我要让他知道，他所有的愧疚，所有的怜惜，都给了谎言。我要让他后悔，让他痛苦，让他一辈子都活在自责里。”
顾清尘沉默了许久。
“清辞，你真的很狠。”
“狠吗？”我轻声说，“比起他们对我做的，这算什么？”
顾清尘叹了口气，没再说什么。
07
苏婉儿流产的消息，很快传遍了京城。
有人说她福薄，保不住孩子。
有人说她坏事做多，遭了报应。
也有人说，是我在暗中诅咒她，才让她没了孩子。
对于这些传言，我一笑置之。
萧绝来过几次顾府别院，想见我，但都被我拒绝了。
我不想见他，也没必要见他。
倒是苏婉儿，在“流产”后，派人给我送了一封信。
信上说，她想见我一面。
“小姐，别去。”小翠说，“她肯定没安好心。”
“我知道。”我看着手中的信，笑了笑，“但我想去看看，她到底想玩什么花样。”
“可是……”
“放心，我不会有事。”我拍拍小翠的头，“让顾先生派两个人跟着我，暗中保护就好。”
小翠这才放下心。
第二天，我去了镇北王府。
这是我第一次来镇北王府。
府邸很大，很气派，但也很冷清。
苏婉儿在花园的亭子里等我。
她穿着一身素衣，脸色苍白，眼睛红肿，看起来确实像刚流产的样子。
“姐姐来了。”看到我，她勉强笑了笑，示意我坐。
我在她对面坐下。
“妹妹找我来，有什么事？”我直接问。
苏婉儿看着我，眼中闪过一丝恨意，但很快被泪水取代。
“姐姐，我知道你恨我。”她哽咽道，“但我真的不是故意的。我与王爷是真心相爱，我控制不住自己的感情……”
“说重点。”我打断她。
苏婉儿一噎，眼泪掉得更凶了。
“姐姐，我的孩子没了。”她哭着说，“大夫说，我以后可能再也怀不上了。姐姐，我该怎么办啊……”
“那是你的事。”我平静地说，“与我无关。”
“姐姐！”苏婉儿抓住我的手，“我知道我对不起你，但看在我们姐妹一场的份上，你帮帮我，好不好？”
“帮你？”我挑眉，“怎么帮？”
“你……你去跟王爷说，让他纳你为侧妃。”苏婉儿说，“你现在是太后面前的红人，只要你开口，王爷一定会同意的。到时候我们姐妹共侍一夫，互相也有个照应……”
我笑了。
“苏婉儿，你觉得，我会答应吗？”
苏婉儿脸色一僵。
“我苏清辞，还没下贱到要给一个当众羞辱我的男人做妾。”我甩开她的手，站起身，“更何况，还是和你共侍一夫？苏婉儿，你未免太看得起自己了。”
“苏清辞！”苏婉儿也站了起来，脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是狰狞的恨意，“你别给脸不要脸！我好心好意给你一条活路，你既然不要，那就别怪我不客气！”
“不客气？”我冷笑，“你想怎么不客气？像以前一样，在父亲面前污蔑我？还是在萧绝面前陷害我？苏婉儿，你的那些手段，我已经看腻了。”
“你——”苏婉儿气得浑身发抖。
“我什么我？”我逼近一步，盯着她的眼睛，“苏婉儿，你真以为，你做的那些事，天衣无缝吗？你真以为，萧绝会一辈子被你蒙在鼓里吗？”
苏婉儿脸色一白：“你……你什么意思？”
“我什么意思，你心里清楚。”我笑了笑，“边关的事，怀孕的事，流产的事……苏婉儿，你的谎话说得太多，小心有一天，圆不回来。”
苏婉儿后退一步，眼中闪过慌乱。
“你……你都知道？”
“我知道的，比你想的要多得多。”我转身要走。
“苏清辞！”苏婉儿在我身后喊道，“你以为你赢了吗？我告诉你，只要我活着一天，你就别想好过！”
我停下脚步，回过头，对她笑了笑。
“那你就好好活着。活到真相大白的那天，活到你一无所有的那天。苏婉儿，我等着看。”
说完，我头也不回地离开。
走出亭子时，我看到了萧绝。
他站在不远处，显然听到了我们全部的对话。
我看了他一眼，没说话，径直从他身边走过。
“清辞。”他叫住我。
我停下，但没有回头。
“婉儿说的是真的吗？”萧绝的声音有些沙哑，“边关的事，怀孕的事，流产的事……都是假的？”
“王爷自己不会查吗？”我反问。
萧绝沉默了。
“我查了。”许久，他才开口，“大夫说，婉儿确实没有怀孕。流产，也是假的。”
“所以呢？”我转过身，看着他，“王爷现在知道了真相，打算怎么做？休了苏婉儿？还是像对我一样，当众羞辱她，让她成为全京城的笑柄？”
萧绝脸色一白。
“我……”
“王爷，你知道吗？”我打断他，“我现在最后悔的，就是曾经爱过你。因为你，根本不配得到任何人的爱。”
说完，我转身离开。
这一次，萧绝没有再拦我。
因为他知道，他拦不住。
走出镇北王府时，我听到里面传来苏婉儿的哭声，和萧绝的怒吼。
我笑了。
狗咬狗，一嘴毛。
真是，大快人心。
08
从那以后，我再也没见过萧绝。
听说他和苏婉儿大吵了一架，苏婉儿哭晕了好几次，萧绝则整日泡在军营，很少回府。
京城里的人都在传，镇北王和王妃感情不和，恐怕要休妻。
对此，我漠不关心。
我的心思，都放在了另一件事上。
先帝留下的密诏。
太后告诉我，密诏就在皇宫的藏宝阁里，但藏宝阁有重兵把守，没有皇上的手谕，谁也不能进去。
“那怎么办？”我问太后。
“等。”太后说，“等一个合适的机会。”
“什么机会？”
“皇上的万寿节。”太后道，“万寿节那天，皇上会在藏宝阁设宴，宴请宗室和重臣。到时候，哀家会想办法让你进去。”
“可我没有请帖。”
“哀家会给你。”太后握住我的手，“清辞，你要记住，拿到密诏后，不要急着打开。先离开皇宫，等安全了再看。”
“为什么？”
“因为密诏一旦现世，必定会引起轩然大波。”太后神色凝重，“哀家担心，有人会对你不利。”
“姨母是说……”
“赵恒虽然倒了，但他的同党还在。”太后道，“而且，朝中想要密诏的人，不止一个。你要万事小心。”
“清辞明白。”
从宫里出来，我一直在想太后的话。
密诏里到底写了什么？
为什么太后说，一旦现世，会引起轩然大波？
我想不通，只能等。
等万寿节那天。
万寿节很快就到了。
那天，皇宫张灯结彩，热闹非凡。
我拿着太后给的请帖，顺利进了宫。
宴会在太和殿举行，皇上坐在龙椅上，接受百官朝贺。我坐在女眷席的角落里，安静地吃东西，看表演。
萧绝也来了。
他坐在武将席的首位，身边没有苏婉儿。
他看起来憔悴了许多，眼下一片乌青，显然没睡好。
我只看了一眼，就移开了视线。
宴席进行到一半，太后突然开口：“皇上，哀家记得，藏宝阁里有一幅前朝名画，可否取来，让众位爱卿一同欣赏？”
皇上笑道：“母后想看，自然可以。来人，去藏宝阁取画。”
“皇上，”太后又说，“藏宝阁重地，让下人去取，恐怕不妥。不如让清辞去取吧。她心细，又懂画，定不会出差错。”
皇上看了我一眼，点点头：“也好。苏姑娘，就劳烦你走一趟了。”
我起身行礼：“臣女遵命。”
在宫女的带领下，我离开了太和殿，前往藏宝阁。
藏宝阁在皇宫深处，守卫森严。我出示了皇上的手谕，守卫才放行。
走进藏宝阁，我按照太后的指示，找到了那幅画。
但我的目标不是画，而是藏在画后面的密诏。
我取下画，果然在墙壁上发现了一个暗格。打开暗格，里面有一个锦盒。
锦盒很旧，上面落满了灰尘。
我拿出锦盒，打开。
里面是一卷明黄的圣旨。
是先帝的密诏。
我将密诏揣进怀里，将锦盒放回原处，挂好画，然后转身离开。
走出藏宝阁时，我松了口气。
但就在这时，一个声音突然响起：
“苏姑娘，这么急着去哪？”
我浑身一僵，转过头。
是萧绝。
他站在不远处的阴影里，静静地看着我。
“王爷怎么在这？”我强作镇定。
“我来找你。”萧绝走过来，目光落在我怀里，“你怀里藏着什么？”
“没什么。”我后退一步。
“没什么？”萧绝笑了，“苏清辞，你真当我是傻子？从宴会开始，我就一直盯着你。太后让你来取画，你却进了藏宝阁这么久。而且，你出来时，怀里明显藏着东西。告诉我，那是什么？”
“与王爷无关。”我说。
“与我无关？”萧绝逼近一步，“苏清辞，你知不知道，私藏密诏，是死罪？”
我心头一震。
他知道？
他知道密诏的事？
“你怎么……”
“我怎么知道？”萧绝接过话，“因为我也在找它。先帝临终前曾告诉我，他在宫中留了一份密诏，关系到皇位的继承。这些年，我一直在找，但始终找不到。直到今天，我看到你进了藏宝阁。苏清辞，把密诏交出来。”
“凭什么？”我握紧怀中的密诏。
“凭我是镇北王，凭我手握重兵，凭我可以让你走不出这个皇宫。”萧绝冷冷道。
我看着他，忽然笑了。
“萧绝，你永远都是这样。想要什么，就不择手段地抢。抢我的婚约，抢我的尊严，现在，又要抢我的密诏。你就这么喜欢抢别人的东西吗？”
萧绝脸色一变。
“清辞，我……”
“别叫我！”我打断他，“萧绝，我告诉你，这密诏，是先帝留给我的。你休想抢走！”
“留给你？”萧绝一愣，“先帝为什么要留密诏给你？你到底是什么人？”
“我是什么人？”我看着他，一字一句道，“我是先帝的嫡长公主，是大周朝最尊贵的公主。萧绝，你现在知道了，你当众悔婚，羞辱的，究竟是谁的女儿！”
萧绝如遭雷击，整个人僵在原地。
“你……你说什么？”
“我说，我是先帝的女儿，是当朝的长公主。”我拿出怀中的密诏，展开，“这密诏上写得清清楚楚，封我为镇国长公主，享亲王待遇，见君不拜，掌凤印，可参政议政。萧绝，你现在，还要抢吗？”
萧绝呆呆地看着我，又看看我手中的密诏，脸色一点点变白。
“不……不可能……”他喃喃道，“你怎么可能是先帝的女儿……不可能……”
“为什么不可能？”我冷笑，“就因为我母亲是苏尚书的夫人？萧绝，你查过我母亲吗？你知道她是谁吗？你知道她为什么嫁给我父亲吗？你什么都不知道，就敢当众悔婚，羞辱我。萧绝，你这辈子，做的最错的一件事，就是辜负了我。”
萧绝张了张嘴，却一个字也说不出来。
“现在，请你让开。”我收起密诏，冷冷道，“我要去见皇上，去拿回属于我的一切。”
萧绝没有动。
他看着我，眼中满是震惊、后悔、痛苦，还有一丝我看不懂的情绪。
“清辞，”他终于开口，声音沙哑得厉害，“如果我早知道……如果我知道你是……”
“没有如果。”我打断他，“萧绝，这世上没有如果。你做了选择，就要承担后果。现在，请你让开。”
萧绝还是没动。
我绕过他，准备离开。
“清辞！”萧绝突然从后面抱住我。
“放开！”我挣扎。
“对不起……”他在我耳边低语，声音带着哽咽，“对不起……清辞，对不起……我不知道……我真的不知道……”
“放开我！”我用力挣扎。
“让我抱一会儿，就一会儿……”萧绝紧紧抱着我，不肯松手，“清辞，我错了……我知道错了……你再给我一次机会，好不好？一次就好……”
“不好。”我冷冷道，“萧绝，我给你的机会，已经用完了。从你当众悔婚的那一刻起，我们就完了。现在，放开我，否则，别怪我不客气。”
萧绝没动。
我抬起脚，狠狠踩在他的脚上。
萧绝吃痛，松开了手。
我趁机挣脱，头也不回地跑开。
身后传来萧绝痛苦的呼喊：
“清辞——！”
我没有回头。
一次也没有。
09
我拿着密诏，一路跑到太和殿。
宴会还在进行，歌舞升平，觥筹交错。
我冲进大殿，所有人的目光都集中在我身上。
“清辞，你怎么了？”太后站起身，眼中带着担忧。
“太后娘娘，皇上，”我跪在地上，高举密诏，“臣女有要事禀报！”
皇上皱眉：“苏姑娘，你这是做什么？”
“皇上，请先看看这个。”我将密诏递给一旁的太监。
太监将密诏呈给皇上。
皇上展开密诏，只看了一眼，脸色就变了。
“这……这是……”
“这是先帝留下的密诏。”我朗声道，“上面写着，臣女是先帝的亲生女儿，是当朝的嫡长公主。先帝封臣女为镇国长公主，享亲王待遇，见君不拜，掌凤印，可参政议政！”
此言一出，满座皆惊。
“什么？！”
“先帝的女儿？”
“苏清辞是公主？！”
“这怎么可能……”
议论声此起彼伏。
皇上看着密诏，又看看我，脸色变幻不定。
“皇上，”太后适时开口，“此事千真万确。清辞确实是先帝的女儿，是哀家的亲外甥女。当年先帝为了保护她们母女，才将清辞的母亲嫁入苏家。这件事，哀家可以作证。”
皇上沉默良久，最终长叹一声。
“既然是父皇的遗诏，朕自当遵从。”他站起身，走到我面前，亲手将我扶起，“皇妹，这些年，委屈你了。”
我眼中含泪，摇了摇头。
“从今日起，苏清辞便是我大周朝的镇国长公主，赐封号‘永宁’，享亲王待遇，掌凤印，可参政议政！”皇上朗声道。
“吾皇万岁万岁万万岁！公主千岁千岁千千岁！”
百官跪地，山呼万岁。
我站在大殿中央，看着跪了满地的文武百官，心中百感交集。
从今天起，我不再是苏清辞。
我是永宁公主。
是先帝的女儿，是当朝的长公主。
是这大周朝，最尊贵的女人。
“皇妹，”皇上对我说，“你既已认祖归宗，便该搬回宫中居住。朕让人将永宁宫收拾出来，你以后就住在那里。”
“谢皇兄。”我行礼。
“至于苏家……”皇上看向站在百官中的苏尚书。
苏尚书脸色惨白，跪在地上，浑身发抖。
“苏明远，”皇上冷声道，“你隐瞒公主身份，让公主在你苏家受尽委屈，该当何罪？”
“臣……臣知罪……”苏尚书磕头如捣蒜。
“皇兄，”我开口，“苏尚书虽有罪，但这些年，他并未苛待于我。还请皇兄从轻发落。”
皇上看了我一眼，点点头：“既然皇妹为你求情，朕便饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。从今日起，革去你礼部尚书一职，贬为庶民。苏家其他人，一律逐出京城，永世不得回京！”
“谢皇上不杀之恩！谢公主不杀之恩！”苏尚书痛哭流涕。
我看着他，心中无悲无喜。
这个人，是我的养父，却从未给过我父爱。
如今他被贬为庶民，也算是因果报应。
“至于镇北王……”皇上看向站在武将首位的萧绝。
萧绝跪在地上，低着头，看不清表情。
“你当众悔婚，羞辱公主，罪不可赦。”皇上冷冷道，“但念在你曾为国征战，立下汗马功劳，朕饶你不死。但镇北王的爵位，你就不要想了。从今日起，革去你镇北王的爵位，收回兵权，贬为庶民！”
萧绝抬起头，看了我一眼。
那一眼，有悔恨，有痛苦，有不甘，但最终，都化为了绝望。
“臣，领旨谢恩。”他重重磕了一个头。
“皇上！”苏婉儿突然从女眷席中冲出来，跪在地上，“皇上开恩！王爷他不知情，他不知情啊！若是他知道姐姐是公主，他绝不会悔婚的！求皇上开恩！”
皇上冷笑：“不知情？好一个不知情。苏婉儿，你设计陷害公主，罪加一等！来人，将苏婉儿拖下去，重打五十大板，逐出京城，永世不得踏入京城半步！”
“不——！”苏婉儿尖叫，“皇上开恩！皇上开恩啊！”
侍卫上前，将她拖了出去。
她的哭喊声渐行渐远，最终消失不见。
我站在大殿中央，静静地看着这一切。
苏婉儿，你终于得到了你应得的下场。
萧绝，你也一样。
“皇妹，”皇上对我说，“你先回永宁宫休息。晚些时候，朕再去看你。”
“是，皇兄。”
我在宫女的簇拥下，离开了太和殿。
走出大殿时，我看到萧绝还跪在那里。
他抬起头，看着我，眼中满是血丝。
“清辞……”他张了张嘴，却发不出声音。
我看了他一眼，没有停留，从他身边走过。
从今往后，他是庶民，我是公主。
我们之间，隔着天堑。
再无可能。
10
我搬进了永宁宫。
永宁宫是皇宫里最华丽的宫殿之一，据说曾是先帝最宠爱的妃子居住的地方。如今赐给我，可见皇上对我的重视。
太后每天都会来看我，给我讲我母亲的事，讲先帝的事。
“你母亲是个温柔的女子，”太后说，“她与先帝相识于微时，那时先帝还不是皇帝，只是个不得宠的皇子。你母亲不顾家人反对，执意要嫁给他。先帝登基后，本想立你母亲为后，但当时的皇后——也就是太皇太后，势力太大，先帝为了保护你们母女，才不得不将你母亲嫁入苏家。”
“那先帝……爱我母亲吗？”我问。
“爱，很爱。”太后眼中含泪，“你母亲去世时，先帝三天三夜没合眼，一个人坐在灵堂里，谁劝也不听。他说，他对不起你母亲，没能给她一个名分，没能保护她。所以他才留下密诏，封你为镇国长公主，给你无上的荣耀，算是弥补。”
我哭了。
原来，我的父母，是相爱的。
原来，我不是没人要的孩子。
“你母亲临终前，最放心不下的就是你。”太后握住我的手，“她让我一定要保护好你，不要让你受委屈。可是清辞，姨母对不起你，没能保护好你，让你受了这么多苦。”
“姨母别这么说，”我摇头，“若不是姨母，我早就死了。是姨母救了我，是姨母给了我新生。”
“好孩子，”太后抱着我，“从今往后，有姨母在，有皇兄在，没人能再欺负你。”
“嗯。”
我在永宁宫住了下来。
每天读书，写字，画画，偶尔陪太后说说话，日子过得很平静。
萧绝被贬为庶民后，离开了京城，不知所踪。
苏婉儿被打五十大板，扔出了京城。听说她离开时，浑身是伤，连路都走不了。苏家的人将她接走，但没过多久，她就病死了。
苏尚书被贬为庶民后，带着一家老小回了老家。听说他在老家过得并不好，经常被人指指点点，说他得罪了公主，活该。
至于顾清尘，他依旧是太子太傅，偶尔会进宫看我，给我带些宫外的小玩意。
“你现在是公主了，想要什么没有，还稀罕这些？”他笑着问我。
“稀罕，”我说，“因为这是顾先生送的。”
顾清尘笑了，摸摸我的头。
“清辞，你长大了。”
是啊，我长大了。
从那个任人欺负的苏清辞，变成了如今无人敢欺的永宁公主。
但我并不快乐。
我常常会梦到过去，梦到母亲，梦到先帝，梦到萧绝。
梦到那个站在大殿中央，背脊挺直的少年将军。
梦到那个对我说“我娶你”的少年。
但梦醒后，只剩一片空茫。
我知道，有些事，一旦错过，就再也回不去了。
就像我和萧绝。
就像我和苏婉儿。
就像我和苏家。
都回不去了。
一年后，边关传来战事。
北方的匈奴大举南下，连破三城，直逼京城。
朝中无人可用，皇上急得团团转。
“要是萧绝在就好了，”有大臣说，“萧绝在时，匈奴从不敢犯边。”
皇上沉默了。
萧绝被贬后，兵权交给了其他人。但那些人，要么年老体弱，要么纸上谈兵，根本不是匈奴的对手。
“皇上，”我站出来，“臣妹愿意去边关。”
“胡闹！”皇上皱眉，“你一个女子，去边关做什么？”
“臣妹虽是女子，但也是大周朝的公主。”我说，“如今国难当头，臣妹理应为国分忧。”
“可是……”
“皇兄，”我跪下来，“让臣妹去吧。臣妹保证，一定击退匈奴，守住边关。”
皇上看着我，许久，长叹一声。
“罢了，你去吧。但你要答应朕，一定要平安回来。”
“是，皇兄。”
我带着大军，前往边关。
临行前，太后抱着我哭成了泪人。
“清辞，你一定要回来，一定要平安回来。”
“姨母放心，清辞一定会回来的。”
大军开拔，离开京城，前往边关。
一路上，我看到了流离失所的百姓，看到了被战火摧毁的村庄，看到了饿殍遍野，看到了人间地狱。
我的心很痛。
这是我父皇的江山，这是我皇兄的子民。
我不能让匈奴践踏。
到了边关，我见到了匈奴的大军。
黑压压的一片，望不到头。
我军将领面如土色，一个个都想撤退。
“不能退。”我说，“退一步，匈奴就会进一步。退到京城，我们就无路可退了。”
“可是公主，敌军有十万，我们只有五万，怎么打？”
“五万对十万，确实难打。”我说，“但我们可以智取。”
“怎么智取？”
我笑了笑，没有回答。
当天晚上，我写了一封信，让信使送去匈奴大营。
信上只有一句话：
“明日午时，两军阵前，我与你一战。若我赢，你退兵。若你赢，我嫁你。”
匈奴单于看到信，哈哈大笑。
“一个小女子，也敢挑战我？好，我应战！”
第二天午时，两军阵前。
我穿着盔甲，骑着战马，站在大军前。
匈奴单于也骑着马，站在我对面。
“小美人，”他笑着说，“你现在认输还来得及。跟我回草原，做我的阏氏，我保证疼你爱你，绝不让你受委屈。”
“废话少说，”我拔出剑，“开战吧。”
匈奴单于大笑，拍马冲来。
我也冲了过去。
两马交错，刀剑相击。
我的武功是顾清尘教的，他说我天赋极高，是练武的奇才。
但我从没想过，有一天我会用这身武功，在战场上与敌人厮杀。
匈奴单于力大无穷，每一次攻击都势大力沉。
我仗着身法灵活，勉强抵挡。
三十回合后，我开始体力不支。
匈奴单于看出我的虚弱，攻势更猛。
眼看我就要落败，就在这时，一支箭从斜刺里射来，正中匈奴单于的右臂。
匈奴单于吃痛，动作一滞。
我趁机一剑刺出，刺中他的胸口。
匈奴单于低头看着胸口的剑，不可置信地瞪大眼睛。
“你……”
“兵不厌诈。”我说，“你以为我真的会和你单打独斗？”
“你……卑鄙……”
“卑鄙的是你们。”我拔出剑，“犯我大周者，虽远必诛！”
匈奴单于从马上摔下来，气绝身亡。
匈奴大军见单于死了，顿时大乱。
我军乘胜追击，大获全胜。
匈奴退兵了。
边关守住了。
我站在城楼上，看着远去的匈奴大军，松了口气。
“公主，”副将走过来，“多亏了您，我们才能打赢这一仗。”
“不是我一个人的功劳，”我说，“是大家的功劳。”
“公主谦虚了。”
副将退下后，我一个人站在城楼上，看着远处的落日。
夕阳西下，残阳如血。
“清辞。”
一个熟悉的声音在身后响起。
我浑身一僵，缓缓转过身。
是萧绝。
他穿着一身粗布衣服，脸上带着风霜，但眼睛依旧明亮。
“你怎么在这？”我问。
“我一直在这。”他说，“你离开京城后，我就来了边关。我知道你会来，所以在这里等你。”
“等我做什么？”
“帮你。”萧绝走到我身边，与我并肩而立，“我知道你需要帮手，所以我来了。”
“我不需要。”我说。
“你需要。”萧绝转头看我，“清辞，我知道我错了。我不求你原谅，我只想帮你，赎罪。”
“赎罪？”我笑了，“萧绝，你犯的罪，赎得清吗？”
“赎不清，”萧绝说，“但我会用余生来赎。清辞，让我留在你身边，好吗？我不求名分，不求地位，只求能看着你，保护你。”
我看着他的眼睛。
那里面，有悔恨，有痛苦，有卑微的祈求。
但，没有爱了。
我对他的爱，早就死了。
死在他当众悔婚的那一天。
“萧绝，”我说，“我们回不去了。”
“我知道。”萧绝低下头，“我知道我配不上你。你是公主，我是庶民。你是天上的月亮，我是地上的泥土。但我还是想留在你身边，哪怕只是远远地看着你，也好。”
“何必呢？”我叹了口气，“萧绝，放手吧。放过我，也放过你自己。”
“我放不了。”萧绝苦笑，“清辞，我试过，但我放不了。每次闭上眼睛，我都会想起你。想起你八岁那年，躲在先帝身后偷看我的样子。想起你十五岁那年，在御花园里扑蝴蝶的样子。想起你二十岁那年，穿着嫁衣，坐在花轿里的样子。清辞，我忘不了你，这辈子都忘不了。”
我没有说话。
夕阳的余晖洒在我们身上，将我们的影子拉得很长，很长。
“萧绝，”许久，我开口，“我要回京城了。皇兄让我回去，给我招驸马。”
萧绝浑身一僵。
“你要嫁人了？”
“嗯。”我点头，“我是公主，总归是要嫁人的。”
“是谁？”
“还没定。”我说，“但皇兄说，会给我选一个最好的。”
萧绝沉默了。
许久，他笑了，笑容苦涩。
“那……祝你幸福。”
“谢谢。”
我转身要走。
“清辞。”萧绝叫住我。
我停下脚步，但没有回头。
“如果……如果当年我没有悔婚，我们现在会怎样？”
我闭上眼睛。
“没有如果。”
说完，我大步离开，没有再回头。
萧绝，我们之间，早就结束了。
从你当众悔婚的那一刻起，就结束了。
我坐上马车，离开边关，返回京城。
马车驶出很远，我掀开车帘，回头看了一眼。
萧绝还站在城楼上，像一尊雕塑，一动不动。
夕阳将他染成了金色，也染红了天边的云。
像血，又像火。
我放下车帘，闭上眼睛。
再见了，萧绝。
再见了，我的过去。
从今往后，我是永宁公主。
是父皇的女儿，是皇兄的妹妹，是大周朝的守护者。
我会好好的，活下去。
带着父皇的期望，带着母后的爱，带着姨母的关怀，带着所有人的祝福。
好好地，活下去。
尾声
回到京城后，皇上为我举办了一场盛大的庆功宴。
宴会上，皇上当众宣布，要为我选驸马。
“皇妹，你看中了谁，尽管说。”皇上笑道，“只要是你喜欢的，朕都答应。”
我笑了笑，没说话。
顾清尘坐在我对面，也笑了笑。
宴会结束后，顾清尘来找我。
“你真的要招驸马？”他问。
“皇兄希望我招。”我说。
“那你呢？”顾清尘看着我，“你希望吗？”
我沉默了。
“清辞，”顾清尘握住我的手，“如果你不想，我去跟皇上说。你是公主，你的婚事，应该由你自己做主。”
“顾先生，”我看着他的手，“你为什么要对我这么好？”
顾清尘愣了一下，笑了。
“因为我喜欢你啊。”
我一怔。
“从见你的第一眼，我就喜欢你。”顾清尘说，“但那时你是镇北王的未婚妻，我不能说。后来你不是了，但你是公主，我还是不能说。现在，皇上要为你选驸马，我再不说，就来不及了。”
“清辞，”他看着我，眼中满是真诚，“嫁给我，好吗？我不敢说我能给你最好的，但我敢说，我会用余生来爱你，保护你，不让你受一点委屈。”
我看着他的眼睛。
那里面，有温柔，有真诚，有爱。
是萧绝从未给过我的。
“顾先生，”我轻声说，“我需要时间。”
“好，”顾清尘松开手，“我给你时间。一年，两年，十年，我都等。等到你愿意嫁给我为止。”
我笑了。
“好。”
顾清尘也笑了。
月光洒在我们身上，温柔而美好。
我想，也许，这就是幸福吧。
不是轰轰烈烈，不是死去活来。
而是有一个人，愿意等你，愿意爱你，愿意用余生来温暖你。
这就够了。
至于萧绝。
就让他留在回忆里吧。
那是我爱过的少年。
但也只是爱过而已。
从今往后，各自安好。
永不相见。
热门跟贴