这封写于1917年8月23日的长信，是24岁的毛泽东在湖南省立第一师范学校求学期间，写给老师兼挚友黎锦熙（字邵西）的。
它不仅是私人通信，更是一篇充满哲学思辨与救国抱负的宣言，清晰展现了青年毛泽东的思想雏形。接其信后，黎锦熙不禁感叹：“得润之书，大有见地，非庸碌者，实乃可大造也。”
一、信件核心大意：探寻救国的“大本大源”
毛泽东在信中系统阐述了他对改造中国道路的根本性思考，核心观点可概括为：
批判“枝节”改革：他认为当时流行的种种救国方案——无论是议会、宪法、总统制，还是军事、实业、教育——都只是“从枝节入手”。这些措施如同“秋潦无源，浮萍无根”，未能触及根本，因此无法真正改变中国。
提出“本源”思想：他坚信，救国必须找到“大本大源”。这个“本源”就是“宇宙之真理”。变革不应只停留在表面制度，而应“从哲学、伦理学入手，改造哲学，改造伦理学，根本上变换全国之思想”。
“动天下之心”的方略：由此，他提出了著名的论断：“欲动天下者，当动天下之心，而不徒在显见之迹。”要推动社会变革，必须先改变人们的思想（心），而改变思想，必须依靠掌握和传播“大本大源”的真理。
论“真志”：他区分了世俗的“立志”（如想当军事家、教育家）与真正的“立志”。他认为，真志是“研究哲学、伦理学，以其所得真理，奉以为己身言动之准”。“十年未得真理，即十年无志；终身未得，即终身无志。” 这体现了他对真理的极致追求。
时代背景：1917年的中国，辛亥革命虽已推翻帝制，但国家陷入军阀割据，社会黑暗，民生凋敝。各种思潮（改良主义、自由主义、无政府主义等）纷至沓来，却都未能指明出路。毛泽东深感“今之天下纷纷”，变革方法皆未抓住病根。
个人心境：信中开篇即流露出强烈的孤独与求索之苦：“举世昏昏，皆是斫我心灵，丧我志气，无一可与商量学问，言天下国家之大计。”他将黎锦熙视为精神上的引路人（“如婴儿之得慈母”），这封信是他对时局的系统剖析，也是一次向信任的师长寻求答案与共鸣的深度思想交流。
直接动机：暑假期间，他游历了湖南数县进行社会考察，回校后思绪万千，乘开学之暇写下这封信，旨在“将胸中所见，陈求指答”。
三、对毛泽东的深远影响：思想脉络的起点与归宿
这封信是理解毛泽东思想发展轨迹的关键文本，其影响深远：
确立了“求本源”（第一性原理）的思维范式：信中体现的对根本性、思想性变革的执着追求，贯穿了毛泽东的一生。他不满足于表面和局部的解决，始终致力于探寻中国问题的“总开关”和根本规律。
为接受马克思主义埋下伏笔：此时他仍在苦苦探寻“宇宙之真理”的具体内容。几年后，经过反复比较与实践，他找到了这个“大本大源”——马克思列宁主义。他后来指出：“主义譬如一面旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趋赴。” 这正与信中“以大本大源为号召”的思想一脉相承。
“动天下之心”的革命实践：信中“动天下之心”的哲学理念，在他后来的革命生涯中转化为一系列极其成功的政治实践。无论是强调“宣传工作是红军第一个重大工作”，还是通过土地革命发动农民，抑或是制定“优待俘虏”政策以瓦解敌军、争取人心，其核心逻辑都是通过改变人的思想（心）来改变政治力量对比，最终“动天下”。井冈山时期争取群众、改造俘虏的实践，正是这一青年时期哲学思考在残酷战争中的创造性运用和升华。
从“独服曾文正”到人民领袖：信中对曾国藩的佩服，更多是钦佩其组织、治军、成就事功的能力。随着他找到马克思主义这一更科学、更彻底的“本源”，他的立场彻底转向了人民，最终成为领导人民推翻旧世界的革命领袖。
总结而言，这封信展现了一个24岁青年对国家命运的深沉忧虑，和对根本出路的锐利洞察。它不仅是毛泽东个人思想成长的里程碑，也预示了一位未来将深刻“动天下之心”的革命家最初的精神觉醒。
从“寻本源”到找到马克思主义，从“动人心”到成功发动亿万人民，这条思想主线在此信中已清晰可见。
以下为新的全文（节选）
邵西先生阁下：
省城一面，几回欲通音问，懒惰未果。近日以来，颇多杂思，四无亲人，莫可与语。弟自得阁下，如婴儿之得慈母。盖举世昏昏，皆是斫我心灵，丧我志气，无一可与商量学问，言天下国家之大计，成全道德，适当于立身处世之道。
自恸幼年失学，而又日愁父师。人谁不思上进？当其求涂不得歧路彷徨，其苦有不可胜言者，盖人当幼少全苦境也。今年暑假回家一省，来城略住，漫游宁乡、安化、益阳、沅江诸县，稍为变动空气，锻炼筋骨。昨十六日回省，二十日入校，二十二日开学，明日开讲。乘暇作此信，将胸中所见，陈求指答，幸垂察焉。
今之天下纷纷，就一面言，本为变革应有事情；就他而言，今之纷纷，毋亦诸人本身本领之不足，无术以救天下之难，徒以肤末之见治其偏而不足者，猥曰吾有以治天下之全邪！此无他，无内省之明，无外观之识而已矣。己之本领何在，此应自知也。
以欂栌之材，欲为栋梁之任，其胸中茫然无有，徒欲学古代奸雄意气之为，以手腕智计为牢笼一世之具，此如秋潦无源，浮萍无根，如何能久？今之论人者，称袁世凯、孙文、康有为而叁。孙、袁吾不论，独康似略有本源矣。然细观之，其本源究不能指其实在何处，徒为毕言炫听，并无一干竖立、枝叶扶疏之妙。
愚意所谓本源者，倡学而已矣。惟学如基础，今人无学，故基础不厚，时惧倾圮。愚于近人，独服曾文正，观其收拾洪杨一役，完满无缺。使以今人易其位，其能如处之完满乎？天下亦大矣，社会之组织极复杂，而又有数千年之历史，民智污塞，开通为难。
欲动天下者，当动天下之心，而不徒在显见之迹。动其心者，当具有大本之源。今日变法，俱从枝节入手，如议会、宪法、总统、内阁、军事、实业、教育，一切皆枝节也。枝节亦不可少，惟此等枝节，必有本源。本源未得，则此等枝节为赘疣，为不贯气，为支离灭裂，幸则与本源略近，不幸则背道而驰。
夫以与本源背道而驰者而以之为临民制治之具，几何不谬种流传，陷一世一国于败亡哉？而岂有毫末之富强幸福可言哉？ 夫本源者，宇宙之真理。天下之生民，各为宇宙之一体，即宇宙之真理，各具于人人之心中，虽有偏全之不同，而总有几分之存在。
今吾以大本大源为号召，天下之心其有不动者乎？天下之心皆动，天下之事有不能为者乎？天下之事可为，国家有不富强幸福者乎？然今之天下则纷纷矣！推其原因，一在如前之所云，无内省之明；一则不知天下应以何道而后能动，乃无外观之识也。
故愚以为，当今之世，宜有大气量人，从哲学、伦理学入手，改造哲学，改造伦理学，根本上变换全国之思想。此如大纛一张，万夫走集；雷电一震，阴曀皆开，则沛乎不可御矣！
阅书报，将中外事态略为比较，觉吾国人积弊甚深，思想太旧，道德太坏。夫思想主人之心，道德范人之行，二者不洁，遍地皆污。盖二者之势力，无在不为所弥漫也。思想道德必真必实。吾国思想与道德，可以伪而不真、虚而不实之两言括之，五千年流传到今，种根甚深，结蒂甚固，非有大力不易摧陷廓清。
怀中先生言，日本某君以东方思想均不切于实际生活。诚哉其言！吾意即西方思想亦未必尽是，几多之部分，亦应与东方思想同时改造也。今人动教子弟宜立志，又曰某君有志，愚意此最不通。志者，吾有见夫宇宙之真理，照此以定吾人心之所之谓也。
今人所谓立志，如有志为军事家，有志为教育家，乃见前辈之行事及近人之施也，羡其成功，盲从以为己志，乃出于一种模仿性。真欲立志，不能如是容易，必先研究哲学、伦理学，以其所得道理，奉以为己身言动之准，立之为前途之鹄，再择其合于此鹄之事，尽力为之，以为达到之方，始谓之有志也。
如此之志，方为真志，而非盲从之志。其始所谓立志，只可谓之有求善之倾向，或求真求美之倾向，不过一种之冲动耳，非真正之志也。虽然，此志也容易立哉？十年未得真理，即十年无志；终身未得，即终身无志。此又学之所以贵乎幼也。
无知小人太多，世上经营，遂以多数为标准，而牺牲君子一部分以从之，此小人累君子也。然小人者，可悯者也，君子如但顾自己，则可离群索居，古之人有行之者，巢、许是也。若以慈悲为心，则此小人者，吾同胞也，吾宇宙之一体也。吾等独去，则彼将益即于沉沦，自宜为一援手，开其智而蓄其德，与之共跻于圣域。
彼时天下皆为圣贤，而无凡愚，可尽毁一切世法，呼太和之气而吸清海之波。孔子知此义，故立太平世为鹄，而不废据乱、升平二世。大同者，吾人之鹄也。立德、立功、立言以尽力于斯世者，吾人存慈悲之心以救小人也。弟对于学校甚多不满之处，他日当为书与阁下详论之。现届毕业不远，毕业之后，自思读书为上，教书、办事为下。
自揣固未尝立志，对于宇宙，对于人生，对于国家，对于教育，作何主张，均茫乎未定，如何教书、办事？强而为之，定惟徒费日力，抑且太觉糊涂。以糊涂为因，必得糊涂之果，为此而惧。弟久思组织私塾，采古讲学与今学校二者之长，暂只以叁年为期，课程则以略通国家大要为准。过此即须出洋求学，乃求西学大要，归仍返于私塾生活，以几其深。怀此理想者，四年于兹矣。
今距一年之后，即须实行，而基础未立，所忧盖有叁事：一曰人，有师有友，方不孤陋寡闻；二曰地，须交通而避烦嚣；叁曰财，家薄必不能任，既不教书，阙少一分收入，又须费用，增加一分支出，叁者惟此为难。然拟学颜子之箪瓢与范公之画粥，冀可勉强支持也。阁下于此，不知赞否若何？又阁下于自己进修之筹画，愿示规模，作我楷法。
润之
一九一七年八月二十三日
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