清朝末年，江西龙虎山脚下有个叫周半仙的风水先生，本事极大，能断阴阳，识龙脉，方圆百里无人不知。
这年秋天，有个叫陈守田的庄稼汉找上门来。
陈守田是个老实巴交的佃农，租了地主三亩薄田，一年到头累死累活，交了租子连肚子都填不饱。他来找周半仙，是想请先生给他过世的父亲找块好地，不求发富发贵，只求能让子孙后代有口安稳饭吃。
周半仙看了看他，叹了口气说：“看一块真龙穴，要耗费我三年阳寿。你出得起价钱吗？”
陈守田从怀里摸出一把铜钱，零零碎碎加起来还不到二百文。他满脸羞愧地说：“先生，我只有这么多。若先生不嫌少，我给您磕三个头。”
周半仙盯着那堆铜钱看了半天，突然笑了。
“三百六十行，行行有规矩。我师父当年传艺时跟我说过一句话——‘风水本是天地理，最怕落在歹人心；若有孝子求福地，一文不收也当行。’”
他收了那二百文钱，带着陈守田上了山。
这一走就是三天。周半仙翻遍了三道梁、五条沟，终于在第四天清晨，停在一处半山腰上。那地方背靠青山，左右两座小山包如扶手般环抱，前方一条小溪蜿蜒流过，远处还有一座天然的石台。
周半仙指着一块地说：“就是这里了。这叫‘金盆育鲤’局。你把祖坟迁到这里，三代之内，你家必出贵人。但这块地有个毛病——它旺却不发，发却不暴，子孙先要苦上几十年，才能熬出头来。你可愿意？”
陈守田连忙跪下磕头：“只要能让孩子将来有个出路，我们老陈家愿意等。”
迁坟那天，周半仙亲自到场主持。棺材落土的那一刻，原本阴沉的天空突然裂开一道缝，一束阳光正好照在墓穴中央。周半仙看了看天色，什么也没说，背着手下山去了。
二十年弹指而过。
陈守田的儿子陈大牛长成了膀大腰圆的汉子，他一顿能吃三碗干饭，干活一个顶三个。可惜日子还是穷，穷得叮当响。陈守田临死前拉着儿子的手说：“周半仙说过，咱家要苦几十年，你忍着，把希望放在你儿子身上。”
陈大牛记住了这句话。他娶了个能干的媳妇，生了三个儿子，老大陈文，老二陈武，老三陈满仓。三个孩子一天天长大，家里还是穷，穷得三个孩子轮流穿一条没有补丁的裤子出门。
陈大牛有时候蹲在门槛上抽旱烟，想想父亲的话，再想想自己的日子，不觉泪流满面。
但变化是从陈文十四岁那年悄悄开始的。
那年春天，村里新来了个教书先生，姓顾，是个落第秀才，肚子里有学问，人也和气。他收学生不收束脩，只要学生家里管顿饭就成。陈大牛咬咬牙，把大儿子陈文送去了。
陈文这孩子打小就聪明，记性好得吓人，一篇文章念三遍就能倒背如流。顾先生教了半年，私下跟陈大牛说：“你家这孩子是个读书的料子，你砸锅卖铁也要供他，我有预感，他将来能中举人。”
陈大牛当时就哭了。
可是供一个读书人谈何容易？笔墨纸砚要钱，赶考的路费要钱，进了城还要体面的衣裳，哪一样不是银子堆出来的？
陈大牛咬着牙，把家里最后一头猪卖了，把媳妇的银镯子当了，把三亩薄田也典了，全砸在大儿子身上。村里人笑他疯了，陈大牛不理，他记得父亲的话——先苦几十年。
陈文十九岁那年，县试，中了秀才。
二十二岁那年，乡试，中了举人。消息传来那天，整个村子都炸了锅。要知道这个穷山沟里别说举人了，连个秀才都百年难出一个。县令亲自坐着轿子来道贺，还送了五十两银子的贺礼。
陈大牛跪在父亲坟前，哭了整整一个下午。
陈文中举之后，一路顺风顺水，次年会试又中了进士，殿试二甲第七名，被分到江苏一个县做知县。消息传回村里，乡亲们奔走相告，就连县太爷都派人送了匾额来，上书四个大字——“光前裕后”。
陈家终于发了。
陈大牛穿上了绸缎衣裳，住进了新盖的青砖大瓦房，顿顿能吃上白面馒头和猪肉炖粉条。他觉得自己这辈子值了，父亲在天之灵也该瞑目了。
可是好景不长。
有钱之后，陈家开始变了。先是陈大牛的媳妇王氏，原来是个勤俭持家的好女人，如今家里富了，反倒学会了摆谱。她嫌村里的井水不干净，非要每天派人去五里外挑山泉水来喝；嫌家里的丫鬟笨手笨脚，一年换了八个。
陈大牛倒是没什么变化，还是那个老实巴交的庄稼汉，每天闲不住，还在后院种了一畦青菜。可他管不住自己的婆娘，也管不住自己的三个儿子。
老二陈武，从小就不爱读书，喜欢舞刀弄棒。家里有钱了，他结交了一帮狐朋狗友，整天在县城里吃酒赌钱，输了钱就回家要，不给就砸东西。有一次喝醉了酒，把人家茶馆的桌椅全掀了，还打伤了人，是陈文花钱托关系才摆平的。
老三陈满仓，名字叫满仓，心思也确实都在钱上。他在县城开了个粮行，本来正经做生意也能赚钱，可他偏不，勾结官府囤积居奇，荒年的时候哄抬粮价，逼得穷人家卖儿卖女。有人告到衙门，陈文只好又出面打点，把案子压了下去。
陈文在江苏做官，清廉得很，可他管不了千里之外的家人。每次收到家信，不是老二闯了祸，就是老三惹了事，再不就是母亲又跟邻居吵架了。他每个月寄回来的俸禄，大半都填了这些窟窿。
陈大牛坐在气派的大堂上，看着满堂红木家具，心里却空落落的。他想起周半仙说的话——“先苦上几十年”，他原以为苦的是日子，现在才明白，苦的是心。
日子还要往下过，最让陈家人扬眉吐气的，是陈文二十七岁那年。
那年秋天，陈文因为治理河患有功，被朝廷提拔为知府，正四品顶戴。消息传回江西，巡抚大人都遣人来送了贺礼。县太爷亲自登门，跟陈大牛称兄道弟，一口一个“老太爷”叫着。
陈家大摆宴席，连开了三天流水席，方圆百里有点头脸的人都来道贺。陈大牛坐在主位上，穿着一身团花缎面长袍，脖子上挂着一块沉甸甸的玉牌，笑得合不拢嘴。
那天夜里，宾客散去，陈大牛一个人坐在院子里乘凉。月亮又圆又亮，照得院子如同白昼。他东厢房看了一眼，老二陈武还在屋里赌钱，吆五喝六的声音隔着墙都听得见；西厢房看了一眼，老三陈满仓正在跟几个商人喝酒谈生意，说的是什么“官盐私贩”的勾当。
陈大牛抬头看看月亮，忽然觉得很累。他想起父亲临终前拉着他的手说的话，想起自己少年时打赤脚下田的苦日子，想起媳妇当初当掉银镯子时的泪眼。
他喃喃自语：“风水风水，到底什么是风水？”
没有人回答他。
就在那天深夜，出事了。
陈武赌输了钱，又喝了半斤烧酒，跟人动了刀子。他抄起一把匕首，捅了对方三刀，那人当场毙命。命案发生在知府大人的老家，知县不敢做主，连夜上报了巡抚衙门。
陈武被抓进大牢，一审问，还牵扯出另一桩案子——三年前他酒后行凶，打死过一个拦路讨债的债主，那家人告了三年状，一直没有结果。
两条人命，证据确凿，谁也保不住他。
陈大牛一夜白头。
陈家开始花钱上下打点，陈文也从任上赶回来四处奔走。可这次不一样了，死者家属告了御状，案子捅到了京城。刑部下文，陈武被判斩立决，秋后处斩。
处斩那天，陈大牛在法场外面站了一整天。他看见刽子手手起刀落，看见儿子的血喷了一地，看见围观的人群发出阵阵欢呼。他一动不动地站着，像是被人点住了穴道。
消息传回家里，王氏当场昏死过去，陈满仓收拾细软连夜跑了——他干的那些事，比陈武只多不少，生怕官府顺藤摸瓜查到他头上。
陈文心力交瘁，向朝廷告了病假，回到老家照料父母。他推开大门，看见父亲坐在堂屋里，穿着一身粗布衣裳，正低着头剥黄豆。
陈大牛抬头看了儿子一眼，说：“这衣裳穿着舒坦。”
那天夜里，陈大牛翻出了压在箱底的一包东西，带着陈文上了山。二十年过去了，山路早已变了模样，但陈大牛还是凭着记忆找到了那座坟。他跪在坟前，烧了三炷香，然后把那包东西打开。
里面是一封信和一张发黄的纸。纸上画的是一张风水图，标注着“金盆育鲤局”的来龙去脉。信是周半仙留下的，写在一张糙纸上，字迹潦草却力透纸背。
陈文借着烛火细读，越读脸色越白。
周半仙在信里写道——
“金盆育鲤局，确实是真龙穴，能荫庇后人出贵子、得富贵。但天下万物有阴就有阳，有好就有坏。这处穴位有一样不好，它在风水中叫做‘煞气倒冲’，催发越猛，反噬越烈。好比一个人饿久了忽然暴饮暴食，不死也要脱层皮。”
“此穴葬下之后，头二十年主‘蛰伏’，后人要吃苦忍耐。苦吃够了，龙脉才肯发力，后人中必出贵人。但龙脉发力之后，还有后招——子孙富贵来得太快太猛，眼界高了，心就大了。心大了，德行就跟不上了。德行跟不上，就要出败家子。”
“信尾附有一法，可解此厄。就是在你家发迹之后，办三件事：第一，每逢初一十五开粥棚赈济穷人；第二，家中子弟不论贫富贵贱，必须读圣贤书以养德行；第三，富贵三代之后，将祖坟迁走，另寻他穴安葬。三件事缺一不可，否则三代之内必有血光之灾。”
陈文的手开始发抖。他接着往下看。
“老夫当年看出你家三代之后有此一劫，本不该点这块地给你。但那日你父亲跪在地上，从怀里掏出二百文钱时，老夫看见他双手满是冻疮，指甲缝里全是黑泥。一个庄稼人，穷到这份上还不忘给父亲迁坟求福，这样的人不帮他，老夫学这一身本事有何用？”
“所以老夫把这块地给了你。老夫赌的是——你陈家子孙能在富贵中守住本心。若守住了，三代之后迁坟化解，你家从此富贵绵长；若守不住，这便是老夫当年给你家下的最后一剂猛药。”
“福祸本无门，唯人自召之。风水能改命，也能夺命，不在山水，在人心啊。”
陈大牛看完这封信，沉默了很久。
他没有怪周半仙。他想起这些年自家发生的一切——想起自己有钱后纵容婆娘摆谱，想起老二陈武吃喝嫖赌时自己没有严加管教，想起老三陈满仓哄抬粮价时自己睁一只眼闭一只眼。周半仙留了破解之法，可他自己呢？第一件事他没做，第二件事他没做，第三件事更是提都没提。
他抬起头，看着儿子的脸。
陈文在烛光下显得格外清瘦，眉眼间全是疲惫和愧疚。他是个好官，也是个好儿子，可他终究也管不住这个家。
陈大牛忽然笑了，笑得满脸褶子都舒展开来。他对儿子说：“文儿，爹想明白了。什么金盆育鲤，什么真龙宝穴，说到底不过是给人一个念想。人有好念想，就肯吃苦，肯吃苦就能出头。可出了头之后呢？念想还在不在？你跟你爹说句实话，你读书做官这些年，心里记着的是周半仙的宝穴，还是记着你娘当掉的银镯子？”
陈文愣住了。
他忽然想起一件事，想起十四岁那年冬天，他要去县城考试，连一件像样的棉袄都没有。母亲王氏连夜拆了自己的棉袄，把里面的棉花掏出来，一针一线给他缝了件新袄子。那件袄子是蓝色的，针脚细密，穿在身上暖烘烘的。
他在考场上穿着那件袄子，心里想着母亲熬夜时被油灯熏红的眼睛，一道题一道题地答，一个字都不敢马虎。
原来他的出息，从来不是靠什么风水宝地得来的。
陈文忽然跪了下来，朝父亲磕了三个头，说：“爹，我想明白了。咱们把祖坟迁了吧。”
陈大牛擦擦眼泪，摇头说：“不急。你回去做你的官，我回去种我的地。等哪天你把百姓的事办明白了，把咱家的规矩立起来了，咱们再说迁坟的事。风水轮流转，山水有相逢，咱们先把人心正过来。”
那天夜里，父子俩在山上的坟前坐了整整一夜，聊了很多很多。从陈文小时候偷邻居家枣子被父亲打了三棍子，聊到他中进士那天父亲在老家放了三挂鞭炮。
天快亮的时候，陈大牛靠着墓碑打起了盹，脸上还带着笑。
陈文怕父亲着凉，脱下外衣给他披上。山风吹过松林，发出呜呜的声音，像是有人在远处唱歌。
晨曦破晓，远处村子的鸡鸣一声接一声地传了过来。
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