阿尔茨海默病是一种进行性的神经退行性疾病，主要表现为淀粉样蛋白斑块的沉积、神经原纤维缠结以及广泛的神经元丢失，最终导致认知能力下降。目前，由于缺乏治愈手段，针对可改变的风险因素（尤其是饮食）进行干预，已成为公共卫生领域的重点方向。
鸡蛋作为一种营养密集的食物，富含支持大脑健康的多种关键营养素。过去关于吃鸡蛋与认知功能之间关系的研究，往往受限于随访时间短、依赖自我报告的主观终点或未能充分调整其他健康生活方式的影响。为了获得更确切的答案，美国洛马林达大学（Loma Linda University）的研究团队进行了一项大规模的长期前瞻性队列研究，详细评估了鸡蛋摄入量与阿尔茨海默病发病率之间的关系。
近4万人的长期数据追踪
研究最终纳入了39,498名年龄在65岁及以上的参与者，平均随访时间长达15.3年。研究人员通过详细的食物频率问卷评估了参与者的饮食习惯，并根据吃鸡蛋的频率将他们分为五组：从不/极少吃、每月1-3次、每周1次、每周2-4次以及每周5次及以上。
适量吃鸡蛋与阿尔茨海默病风险显著降低相关
在超过60万个人年的随访期间，共有2,858名参与者被临床诊断为阿尔茨海默病。数据分析呈现出一个清晰的趋势：鸡蛋的摄入频率与阿尔茨海默病的发病风险呈负相关。
在排除了人口统计学特征、生活方式、其他主要食物组的摄入量以及高血压、心血管疾病等合并症的干扰后，多变量调整的Cox比例风险模型显示，与从不或极少吃鸡蛋的人相比，适量摄入鸡蛋的人群患病风险显著降低：
每月吃1-3次鸡蛋的人群风险降低了17%；每周吃1次的人群风险同样降低17%；每周吃2-4次的人群风险降低20%；而每周吃5次及以上的人群，风险降低了27%。
研究人员还使用了限制性立方样条模型。结果同样表明，与每天摄入10克鸡蛋（约等于每周1个大鸡蛋）的人相比，完全不吃鸡蛋的人患阿尔茨海默病的相对风险显著增加了22%。
纯素食者与蛋白质替代分析
即便排除了3,263名纯素食者，鸡蛋摄入与阿尔茨海默病风险降低之间的强相关性依然存在且数据非常稳定。
此外，研究人员还设定了饮食替代模型，考察如果用等热量的植物蛋白（如坚果/种子或豆类）来替代鸡蛋，会对疾病风险产生什么影响。结果表明，在饮食中用坚果/种子或豆类替换鸡蛋，同样与阿尔茨海默病风险的降低相关。这说明在这个注重健康的人群中，无论是选择鸡蛋还是优质植物蛋白，都具有类似的大脑保护潜力。
鸡蛋为什么能保护大脑？
研究指出，鸡蛋中含有多种被证实对认知弹性有益的营养物质，且它们之间可能存在协同作用：
胆碱：鸡蛋是膳食胆碱的优质来源。胆碱是合成乙酰胆碱和磷脂酰胆碱的前体，这两者对记忆力和神经突触功能至关重要。阿尔茨海默病患者的大脑中经常被观察到胆碱缺乏。
叶黄素与玉米黄质：蛋黄中富含这两种类胡萝卜素，它们能够在大脑组织中积累，被认为具有改善认知表现和减少氧化应激的作用。
Omega-3脂肪酸（DHA）：DHA是维持神经突触可塑性、神经发生和神经元细胞膜完整性的重要物质。有研究表明，相比于其他形式，通过磷脂质（蛋黄脂质的主要成分）递送的DHA能更有效地穿透血脑屏障。
维生素B12：鸡蛋，特别是蛋黄，是维生素B12的良好来源。B12缺乏会导致同型半胱氨酸升高（阿尔茨海默病的已知风险因素），并可能通过改变甲基化和细胞因子活性引发神经炎症。
由于对胆固醇的担忧，鸡蛋的摄入量一直备受争议。然而，近年来的系统评价表明，在均衡饮食的前提下，适量的鸡蛋消费不会对大多数人的心血管健康产生不利影响。作为均衡饮食的一部分，规律而适度地摄入鸡蛋，不会增加代谢负担，反而可能为大脑提供关键的神经保护营养素，从而在降低阿尔茨海默病风险方面发挥积极作用。
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