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5月12日柏林——弗里德里希·默茨的支持率跌至新低，这加剧了他本已脆弱的执政联盟上任一年多以来的困境。这位总理正在全国各地奔走，试图说服德国人，一切仍然在正确的轨道上。

情况并不乐观。相反，默兹似乎只是在加剧自己的问题，他经常显得脱离群众，进一步疏远了那些他最不能失去的选民。

4月30日，德国总理在萨克森-安哈尔特州东部一座名为萨尔茨韦德尔的小镇停留，这座小镇遍布着半木结构房屋。此次访问暴露了总理的弱点。在9月即将举行的地方选举前，极右翼政党德国另类选择党（AfD）在民调中遥遥领先。民众对从能源到医疗保险等各项物价上涨的愤怒情绪显而易见，他们纷纷向总理抛出与民生息息相关的问题。

一位女士站起来，声音颤抖地对着麦克风告诉总理，她患有晚期皮肤癌，甚至无力承担自己的葬礼费用。她质问道，为什么总理和他的部长们一边削减医疗福利，一边却为自己争取加薪？

梅尔茨没有说任何表示理解或安慰的话，只是怒气冲冲地训斥了一番。

“从来没有人考虑过提高联邦政府官员的薪水，”他严厉地说。“从来没有。任何其他说法都是谎言。我希望你们不要在没有核实的情况下重复这种说法。从来没有！”

尽管这位女士关于政客加薪的说法大多不实，但默茨冷漠的回应却招致了严厉的批评，这次交锋也凸显了默茨的一个固有弱点。他从来都不被认为是一位擅长与选民拉近距离的政治家，批评人士长期以来一直指责他冷漠疏离、难以相处。

根据权威民调机构DeutschlandTrend的调查，总理未能与选民建立联系是导致绝大多数德国人（86%）对联合政府工作不满的原因之一 。默茨的支持率甚至明显低于他命运多舛的前任奥拉夫·朔尔茨在任期同一阶段的支持率。

这对默茨来说是个不祥之兆，因为朔尔茨领导的左倾政府因内讧导致支出问题而垮台，为默茨去年五月上台铺平了道路。默茨上台的主要原因是承诺迅速振兴德国长期疲软的出口导向型经济。

默茨面临的问题是，选民不再相信他能够兑现承诺。根据德国民调机构DeutschlandTrend的调查，只有24%的德国人相信他能够扭转经济颓势。只有14%的人认为默茨“沟通有效”。只有44%的人认为联合政府应该维持到2029年下届联邦选举。

在萨尔茨韦德尔停留期间的其他交流也体现了人们对他领导能力的日益不满。

当有人问道：“自从您担任总理以来，民众的生活究竟有哪些改善？”这个问题引起了人群一阵嘲讽的笑声。

默茨的回答并没有回应听众提出的许多直接关系到切身利益的问题。相反，他声称自己拯救了北约和欧洲。

“现在下结论还为时过早，”默茨说。“但在过去一年里，我们成功地——也许你并不像我一样认为这有多么重要——但在过去一年里，我们成功地挽救了北约。通过我们的国防贡献以及我对欧盟的承诺，我们也维护了欧洲的团结。”

随后，梅尔茨呼吁大家保持耐心，因为政府正在着手解决许多在场听众关心的经济问题。

他说：“我们现在正一步一步地推进改革，以维持我们的繁荣。我承认我希望改革能更快一些。但我们的民主进程也确实需要时间。”

对许多选民来说，现在似乎已经太晚了。