说到明末的风云人物，李自成肯定能排得上号，大家对他的印象大多是揭竿起义的农民领袖，也忘不了他打进北京后迅速飘了的操作。李自成身边本来有李岩这样的能臣，李岩被杀后，就剩下牛金星和宋献策两个军师，李自成兵败身亡后，这两个人的下落几百年来一直没人能说死。
牛金星出身不算差，是正儿八经的举人出身，搁明末那个时候，能中举已经是很难得的事了，好多人都纳闷，他一个读圣贤书的，怎么不去大明朝做官，反倒投奔李自成的起义军。
主流说法是他当年喝多了口无遮拦，把自己亲家骂了一顿，被亲家记恨报复，找了个由头就革了他的功名，断了他做官的路。走投无路的时候，他遇到了李岩，李岩欣赏他的本事，把他推荐给了李自成，这才进了起义军的核心圈子。也有别的说法说他是被李自成救过，才主动投了李自成，两种说法都有依据，至今也没争出个结果。
他刚进李自成阵营的时候，确实拿出过真东西，给李自成提了“禁淫掠、据中原、收民心”三策，一下子说到了李自成的心坎里，从此就成了李自成跟前的红人。李自成有多看重他？当年他犯事被抓进大牢，李自成都不惜动用力量把他捞出来，这份信任搁当时没几个人能比。
可牛金星这人，本事有，坏毛病也学全了明末官场的那一套，阿谀奉承贪权恋位，把整个起义军的风气都带歪了。李自成本来就是农民出身，有自身的局限性，打了几个胜仗就找不到北，身边再加上牛金星天天捧着，更看不清自己的位置了。
打进北京之后，牛金星当上了大顺的丞相，这下他彻底飘了，满脑子都是怎么巩固自己的权力，天天忙着结交同党拉拢关系，根本没心思帮李自成打理江山。李自成做了好多错误决策，他不劝不说，还在旁边推波助澜，把歪路说得天花乱坠，这也是后世给他差评的主要原因，好多人直接说他是误国的庸臣。
至于他兵败后的下落，目前史学界认可度最高的说法，是山海关战败之后，他早就给自己留了后路，暗中投降了清朝。他还给多尔衮提供过不少李自成起义军的情报，可惜这些情报没帮上清朝什么大忙，清朝也就只给了他一个没有实权的闲职。
晚年的牛金星辞了职，回到老家养老，最后得了善终。这种卖主求荣的操作，让他被后世骂了好几百年，当然也有学者说，明末好多士大夫都是这个选择，不过是为了活下去的本能，没必要太苛责。除了这个说法，也有人说他根本没跟着李自成退出北京，早在李自成兵败前就去世了，只是认同这个说法的人不多。
说完牛金星，再说说另一个军师宋献策，他的名声比牛金星还小，还是牛金星把他推荐给李自成的。他不是科举出身，本来就是走江湖算命的术士，靠看相算卦混饭吃。
他第一次见李自成，就给李自成分了一卦，说了句“十八孩儿，当主神器”，“十八”拼起来就是“李”，意思就是李自成该当皇帝，一下子就把李自成哄得特别开心。那时候起义需要给百姓造势，刚好就需要宋献策这样的人帮着造天命舆论，所以宋献策很快就得到了重用。
别觉得他就是个只会忽悠的神棍，其实他还是有点真本事的。南阳之战的时候，就是他提出了迂回作战的策略，帮李自成拿下了最后的胜利。进北京之后，他也比牛金星拎得清得多。
李自成进了北京就开始严刑拷打明朝官员逼饷，宋献策好几次劝李自成收手，李自成不听，他就假借天象预警，说这样干会遭天谴，最后李自成终于松口，放了一千多个被抓的官员，这也算是宋献策一辈子做的最拿得出手的一件好事了。可惜到了后期，李自成谁的话都听不进去，宋献策再怎么劝也没用了。
宋献策的下落比牛金星更扑朔迷离，现在主流的说法是他兵败之后被清军俘虏，宁死不肯背叛李自成投降，最后被清军杀了。
还有一种说法是他被俘之后，清军觉得他就是个算命的，没什么大的影响力，就把他放了。被放之后他隐姓埋名，重新干起了算命的老本行，游走江湖过完了一辈子。这个说法虽然结局不错，但很多人都不认同，毕竟他是李自成的心腹军师，清军不可能这么轻易就放了他。
还有人说他早在李自成兵败之前就提前离开了，找了个地方隐居，有人说他隐居在现在的云南一带，只是这种说法没有切实的史料佐证，至今也只是个传说。
参考资料：光明日报 李自成谋士结局考辨
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