公元前464年，越王勾践去世以后，子鹿郢即位。鹿郢逝世，子不寿即位。不寿逝世，子翁即位。翁逝世，子翳即位。翳逝世，子之侯即位，之侯逝世，子无彊即位。勾践其子孙继续其霸业，越国强盛一时。
进入战国以后，越国三代发生了弑君的事件，所谓“越人三弑其君”。越王朱勾是战国初期的一位非常重要的越国君王，其在位时间为越王朱勾元年（公元前446年）至越王朱勾三十七年（公元前410年）。
越王勾践之后，其子越王鹿郢和其孙越王不寿继续秉持了勾践礼义相待诸侯的政策，延续了越国的霸主地位，这一局面在朱勾篡位后遇到突变。
越王朱勾三十七年（公元前410年）去世，在位37年，由太子翳即位。越王翳三十六年（公元前375年），越王翳的弟弟豫，为了继承王位，连续谋害了三个王子。
齐国使者以楚国分兵在列国争胜，国内空虚为借口诱引越国伐楚。越王无彊听从齐国使者计策，转头讨伐楚国。然而，楚威王早有灭越国之心，曾派大臣昭滑到越国去调查了5年，准备充分。于是楚威王领军进攻越国，大败越军，杀死无彊，越国的北边的军队在徐州被齐国军队打败。越国越来越衰败，史书上说，越国被楚国灭亡，其实，楚国并没有真的灭亡越国，不过，越国的疆域缩小到今钱塘江以东地区。周围都是楚国的地盘。
由于东方的吴越部族在长久的历史进程中与楚国仇怨不断，加上民风彪悍，不容易统治，楚王便从别处迁移了不少战斗力强悍的部族贵族镇守吴越之地。这其中，就有当时特别有名的项氏家族。项，原本不是家族名称，而是一个地名，就在如今的河南省项城。
项氏家族素来以野战闻名于世，曾经出现过很多名将。早先最出名的就是项燕，曾经领兵大败过秦国南征军团，令当年的秦王嬴政大吃一惊。虽然项燕后来战死了，但是项家的名声已经威震天下，成为当时楚国的定海神针一般的存在。秦末乱局中，又有一位战神级别的项家人横空出世，这就是项梁。
项燕战死时，据说他的嫡长子和几个成年的儿子都殉国了，只有一位幼子留守在大本营。大本营被攻破时，手下人护送着这位幼子进入偏僻的山区，逃过一命。而这位幼子，就是后来的项梁。
项燕殉国的十多年以后，在项燕大本营的会稽城附近，出现了两个自称是项燕儿子、孙子的叔侄子俩项梁、项羽。不管项梁、项羽是不是真正的项燕的儿子孙子，人们都愿意相信他们绝对就是。
史书上对项梁的记载很少，只知道他当时三十岁左右，中等身材，外貌举止雍容典雅，深通兵法，有谋略，很有领袖气质，会带兵打仗。
项羽，和一般南方人长相略有不同，他身材高大，古制八尺多，按照现在的说法，也有一米八。典型的一个彪形大汉。项羽名籍，表字羽。很显然，只有贵族才会有表字。按照项梁的说法，项燕殉国时，他是项燕的嫡子，当时逃亡时未成年，项羽更小，只有十岁。他们一直隐藏在山里，寻找合适的机会，领导楚人重建江山。
春秋战国后期，魏国在五国伐齐和长平之战以后，曾经表现得非常活跃，这是因为魏国有一位名将魏公子信陵君。赵国虽然在长平之战中损失了四十多万人马，但也仍然没有被秦军攻破，因为赵国也有一位名将李牧。
李牧被杀，赵国灭亡。信陵君死，魏国灭亡。当然秦统一六国的顺序是：
始皇帝十七年，秦军进攻韩国，韩国灭亡。
始皇帝十九年，秦将王翦进攻赵国，赵国灭亡。
始皇帝二十二年，秦将王贲进攻魏国，魏国灭亡。
始皇帝二十四年，秦将王翦进攻楚国，楚国灭亡。
始皇帝二十五年，秦将王贲进攻齐国，齐国灭亡。
秦将王贲是王翦的儿子，故此有人说，秦灭六国，几乎都是王翦父子俩的功劳。韩国、燕国、齐国在秦始皇统一六国的战争中，几乎可以忽略不计。因为在战国后期，韩、燕、齐三国都是特别弱小的国家。对于秦军来说，真正的对手只有赵、魏、楚三国。这时候，李牧、信陵君已死，赵魏两国在秦军强大攻击下，迅速土崩瓦解。只有楚国进行了激烈的抵抗。因为楚国有一位如同天神一般的名将带领楚国人在激烈抵抗，他就是项燕。
据史书记载，秦军连续扫灭了东方五国以后，难免对最后一个硕果仅存的楚国有点轻慢之意。常言说，骄兵必败。在楚国名将项燕面前，秦军主帅李信连续遭到惨败。始皇嬴政只好再次启用老将王翦。
王翦总结了前面失败的经验教训以后，采取了更加灵活的战术，一面在战场上消耗楚军，一面派出奸细在楚国后方捣乱破坏、收买内奸，终于打垮了项燕率领的楚国军团，项燕兵败自杀。
陈胜吴广起义以后，天下大乱。被秦国灭亡了的东方六国纷纷复国。但是，其中最强悍的中心，还是项梁、项羽领导的楚军。项梁拥立了原来楚怀王的孙子熊心，仍然称楚怀王。
熊心原本已经成了没落王室子孙，现在又被项梁拥立起来，野心骤然又膨胀起来，他不甘心只做楚军的傀儡，便在项梁战死之后，耍了一点手段，掌握了楚军大权，任命了一个上将宋义。这宋义也是一个不知死活的人，对项羽颐指气使，被项羽杀了，楚军的真正军权又回到了项羽手里。宋义死后，项羽率领楚军在巨鹿之战大胜秦军，楚国成为实际上的诸侯盟主。项羽不仅成为楚国上将军，同时也成为诸侯国联军的诸侯长。熊心聪明反被聪明误，彻底成了傀儡。
巨鹿之战，与其说秦国、楚国之战，倒不如说是王、项两个家族将门之间的对决。在秦统一六国的过程中，王氏家族和项氏家族的对决中，以王氏家族胜利项氏家族失败而告结束。但是，这只是开始，并不是结束。整整十六年之后的巨鹿之战，王氏家族的王离和项氏家族的项羽，再一次相遇。碰巧的是，王离是王翦的孙子，项羽是项燕的孙子。
巨鹿之战，项羽大胜，战败的王离举火自焚而死。项羽不仅一战成名，威震诸侯，给祖父项燕、叔叔项梁和楚国军民结结实实报了国恨家仇，实际上成为了让各诸侯闻之色变的西楚霸王。
巨鹿之战，不仅仅是王项两个将门之孙的决战，更是秦楚两国之间的生死大决战。故此，项羽击败的不仅仅是王氏家族的王离，更是延续了整整七百年的大秦，终结了曾经一直强横无敌的大秦帝国。曾经不可一世的大秦帝国，在项羽率领的楚国军团的铁蹄下，轰然倒塌，以后再也没有能够登上中国的历史舞台。
巨鹿之战后，项羽的威望达到了一个前所未有的高度。此时，别说他称西楚霸王，就是项羽自称天下霸王，都没人不承认。军功摆在那儿，威望摆在那儿，谁敢不承认？谁又有什么理由不承认？
然而，这个世界一直有一个谁都推不翻的诡异现象，那就是人外有人，天外有天。它告诉我们一个真实又残忍的事实：谁也无法保证永远无敌，谁也无法保证自己永远不败。
虽然项羽可以用五万楚军对阵四十万秦军，运用灵活机动的战略战术，大胜秦军，但是，在后来对阵比他弱小的刘邦时，却是连续失败，最后在四面楚歌中，彻底败下阵来，落得个自刎乌江边的结局。可叹，可惜。
写到这儿，突然就想起李清照的一句诗：“至今思项羽，不肯过江东。”
那么，江东是指哪些地方呢？具体范围以长江在安徽芜湖到江苏南京段的流向为基准。因为这一段的长江呈现西南-东北走向。也就是说，这一段的长江东岸、南岸的东面、南面统称为江东。包括现在的江苏省南京、苏州、无锡等长江以南城市地区，浙江省杭州、绍兴、宁波等北部地区，安徽省芜湖、马鞍山、黄山等东南部城市地区，江西省南昌、九江等东北部地区。
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