编者按：《星槎胜览》是明代费信创作的史料作品。费信，字公晓，苏州昆山人，因通晓阿拉伯语，被任以通事（译员）之职，于永乐七年（1409年）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次随郑和等出使海外诸国。二十余年间，费信历览各国风土人情，每至一地，都细心观察并记录情况，自宣德九年（1434年）起回乡整理文稿，于正统元年（1436年）完成该书。
该书主要记述了郑和船队1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋时所经过四十余个亚非国家和地区的情况，扼要叙述了所历东亚、东南亚、南亚、西亚、东非等诸国的地理位置、重要都会、山川形势、社会制度、风土人情、物产贸易等。因原本文字芜俚，且距今年代久远，书中很多地理、历史、宗教、文化细节，六百年后的今人已经难以理解。因此本文作者将该书翻译为现代白话文，并尽力考据书中细节，校正勘误，以飨读者。
四十四、卜剌哇国
卜剌哇国（今索马里布拉瓦Brava/Barawe）
这个国家靠海而建，居民聚集成村落。土地广阔，多为盐碱地，有天然盐池。只要把树枝投入池中，过一段时间捞起来，就会结成白色盐块，供人们食用。（布拉瓦镇位于索马里南部沿海，炎热干旱、盐碱地广布。当地居民有一种古老的天然结晶制盐法，利用当地高盐度咸水池和树枝的凝结作用快速析出盐分，体现了当地居民的智慧。）
布拉瓦海滨的奇拉尼古灯塔
当地没有可耕种的田地，居民以捕鱼为业。男女都是蜷曲的头发，穿短衫，腰围稍布。妇女两耳戴着金币，头顶戴着璎珞。（反映了当地融合阿拉伯与本土非洲文化的特点。）
这里的蔬菜只有葱和蒜，没有瓜和茄子。风俗颇为浮躁。房屋用石头垒砌，高达三五层。（这是东非沿海典型的珊瑚石建筑风格，既防潮，又能抵御炎热。）
当地出产马哈兽（斑马）、花福禄（长颈鹿）、豹、麂、犀牛、没药（myrrh）、乳香、龙涎香、象牙、骆驼。（郑和船队曽将这些著名“瑞兽”带回中国，在明朝宫廷引起轰动。）贸易时购买的货物有金银、彩色绸缎、米豆、瓷器之类。
诗曰：
卜剌邦濒海，无田种稻禾。
树枝投入沼，碱水结为差。
自古瓜茄乏，从来葱蒜多。
异香兼异兽，感与一吟哦。
译者注：布拉瓦是郑和船队在非洲东海岸的重要停靠点之一。15世纪时为东非斯瓦希里文明的重要港口城邦，已完全伊斯兰化，与东北方的摩加迪沙相距不远。郑和船队在此进行香料、象牙和珍奇动物的贸易，是明朝了解东非的重要窗口。
布拉瓦至今仍是索马里南部的重要港口。费信的记载是研究15世纪东非斯瓦希里社会、制盐技术与郑和远航非洲的最珍贵中文史料之一，与《明实录》和阿拉伯旅行家记载高度吻合。
（未完待续）
热门跟贴