公元1570年代，辽东的冬天特别冷，但比天气更冷的，是明军将士的心。
那时的大明帝国，正处在万历初年。表面上海晏河清，实际上东北边境已经烂成了一锅粥。建州女真的首领王杲，带着部众三天两头越境抢劫，杀完人、抢完粮，一溜烟跑回山里，明军追都追不上。更南边的王兀堂也不安分，带着女真骑兵在边境线上来回穿梭，搅得辽东汉民苦不堪言。
朝廷不是没设防。早在明初，朱元璋就在辽东修了一条边墙，也就是我们常说的“明代长城”，沿线设了孤山堡、险山堡、沿江四堡等一堆军事据点。
但问题是——这条防线修得太靠西了，离鸭绿江还有好几百里。也就是说，鸭绿江和旧边墙之间，有一大片肥沃的土地，大明管不着，女真人也不怎么去，就那么荒着。
这片荒地有多大？从旧边墙一直到鸭绿江边，东西横跨数百里，号称八百里。
数百里的无人区，就像一道敞开的大门。女真人从这扇门里进进出出，想来就来，想走就走。明军呢？只能缩在旧防线后面，被动挨打。
这就是当时辽东边防最大的尴尬：不是将士不勇敢，而是防线太落后了。
就在这个节骨眼上，一个人站了出来。
位于锦州北镇的李成梁石坊
他叫李成梁，辽东总兵，当时大明辽东军中当之无愧的第一号人物。此人出身辽东铁岭，从小在马背上长大，打仗是一把好手，更难得的是，他脑子清楚。
李成梁盯着地图看了很久，得出一个结论：旧防线守不住，不是因为兵不够，而是因为线画错了。与其在几百里外被动防守，不如把防线直接推到鸭绿江边，把那片荒地收进来，屯田、驻军、修堡，一步到位。
万历元年（1573年），李成梁正式上奏朝廷，提出了一个石破天惊的方案：移堡拓边。
简单说就是八个字——旧堡东迁，前线前推。
把孤山堡往东挪到张其哈剌甸，把险山堡挪到宽甸，把沿江四堡拆开，分别设在长佃、长岭等沿江要地。这一挪，直接把大明的实际控制线往东推进了数百里，一直顶到了鸭绿江边。
这个方案交到了辽东巡抚张学颜手里，张学颜一看，拍大腿："好主意！"当即与兵部侍郎汪道昆一同推动，又报到首辅张居正那里，张居正也点头："准了，干！"
于是，一场大明辽东史上规模最大的边防工程，轰轰烈烈地开干了。
工程从万历元年（1573年）开始，陆续修建，最终建成了六座大军事屯堡，合称"宽甸六堡"：宽奠堡、永奠堡、长奠堡、新奠堡、大奠堡、苏奠堡。
六座堡城沿鸭绿江一线排开，首尾相连，互为犄角。最核心的是宽奠堡，也就是今天的宽甸县城。
这座城修得最大、最气派，城墙周长约4公里、城高8米以上，北边靠着大山，根本不用设城门——山就是最好的城墙。城内建有钟鼓楼，驻军、办公、存粮一应俱全，是整个防线的大脑。
其余五座堡城各管一段：永奠堡、长奠堡守着沿江的渡口和通道；新奠堡、大奠堡、苏奠堡扼住内陆的山口要道。六座城就像六颗钉子，牢牢钉在鸭绿江边。
但六堡不光是打仗用的。李成梁的高明之处在于，他把军事和民生绑在了一起。朝廷派驻了两大参将常年驻守，同时大规模移民屯田，让内地的老百姓搬过来种地、养畜、做买卖。在巡抚张学颜的推动下，边贸也开了，女真人拿马匹、人参来换粮食、布匹，双方各取所需。
一时间，鸭绿江边出现了一片前所未有的繁荣景象。荒地变成了良田，荒村变成了集镇，军队有粮吃，百姓有活干，边境安安静静。
这片新开拓的土地，后来被明末辽东经略熊廷弼称为大明辽东的"八百里新疆"。
这个名字，掷地有声。（未完）辽远书局，专注辽宁地域历史与文化。
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