茴香这种菜，喜欢的人觉得香得不行，不喜欢的闻着就躲。它那股子气味很冲，带着点甜，又带着点药味，跟香菜算是一类，爱憎分明的。南方人大多拿它包饺子，北方人也有拿它烙饼的，但用来做圆子汤，似乎知道的人不算多。其实这个吃法既省事又落胃，尤其是在天冷的时候，一碗热汤端上来，茴香碧绿，圆子嫩白，看着就暖和。

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肉馅用肥瘦相间的猪前腿肉最好，太瘦的肉做圆子发柴，不够润。肉买回来自己剁，机器绞的到底少了点嚼劲。剁到起胶，加姜末、葱白、盐、一小勺生抽，再打一个鸡蛋进去，顺着一个方向搅到上劲。这时候再把新鲜茴香切碎，茴香要挑嫩尖，老梗子不要，切得细细的拌进肉馅里。拌匀了就放在一边，让味道互相渗一渗。

锅里烧水，水不用太多，够淹没圆子就行。水里放两片姜，大火烧到锅底冒密集的小泡泡，转成小火。双手沾点凉水，抓一团肉馅在手里，从虎口挤出来，用勺子一刮就是一个圆子。轻轻放进锅里，动作要快，但不能急，免得前面的老了后面的还没熟。圆子全部下锅后，开中火煮到浮起来，也就两三分钟的事。这时候汤里会浮起一层油花和浮沫，用勺子轻轻撇掉。

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最后调个味，只需盐和白胡椒粉。白胡椒粉不能省，它能把茴香那股特殊的气味衬得更柔和。关火前撒一把枸杞，不为了什么营养，只是看着喜庆，红红绿绿的也好看。有人喜欢汤里再滴几滴香油，其实茴香本身的香气已经够了，多了反而抢味。出锅装碗，茴香圆子汤就算成了。

吃这道汤，圆子咬开来是松软的，茴香碎在肉里还保留着一点脆嫩，香气从丸子里慢慢散出来。汤清清爽爽，不油不腻，就着米饭吃也好，单喝也好。剩到第二顿的更好吃，圆子在汤里泡久了味道更融合，热一热照样香。这就是家常菜的好处，不讲究什么排场，实实在在的，吃完身上暖和，心里也踏实。