在土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠深处，有一个直径约七十公尺的巨大火坑，昼夜不停地燃烧着熊熊火焰。当地人称它为「地狱之门」，方圆几公里内寸草不生，空气中弥漫着刺鼻的天然气味。这个火坑从1971年烧到现在，已经超过五十年，从未熄灭。

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一切源于一场意外。

当年苏联地质学家来此钻探天然气，钻机意外塌陷，形成了一个巨大的坑洞。坑底泄漏出大量天然气，其中包括甲烷和硫化氢。科学家担心这些有毒气体扩散到周围村庄，会危害人畜安全。他们想到一个「聪明」的办法：点把火，把气体烧光。他们估算，烧个几周最多几个月，天然气就会耗尽。

然而，半个世纪过去了，火还在烧。

地底的天然气储量远超想象，源源不断地补给，彷佛永远烧不完。白天，浓烟和火焰在阳光下若隐若现；到了夜晚，整片沙漠被火光照得通红，像是地球裂开了一条通往深渊的缝隙。当地牧民远远看到那一片火光，都说那是「恶魔的眼睛」，绝不敢靠近。

更诡异的是，附近的地面温度异常升高，沙土底下不时传出闷响声。科学家曾用热像仪测量坑内温度，高达摄氏一千度以上。曾有探险家穿着隔热防护服走入坑边采样，几分钟后靴底就开始软化。至今没有人敢真正下到坑底——因为那里真的是人类肉体无法承受的熔炉。

有趣的是，土库曼斯坦总统近年多次下令想扑灭地狱之门，因为每天烧掉的天然气价值不菲，简直是把钱往火坑里扔。但怎么灭？倒水？水还没碰到火就被蒸发了。用沙土覆盖？需要天文数字的土方，而且底下气压巨大，随时可能炸开。封住洞口？那等于造一颗不定时炸弹。

所以直到今天，地狱之门依然在沙漠深处静静燃烧，昼夜不息。它提醒着人们：人类在地球面前的一次小小失误，大自然可以陪你玩上五十年，甚至更久。

有的地方叫旅游景点，有的地方叫地狱之门。