一档由交通部长肖恩·达菲及其家人出演的优兔系列节目，被纳入美国建国250周年庆祝活动，但同时也成了他们一家人的出游。
5月1日，肖恩·P·达菲以交通部长身份在新奥尔良考察当地集装箱码头。随后，他与家人一同坐进汽车，参加“伟大美国公路之旅”的最后一站。这一站所有费用全包。这档制作精良的优兔系列节目，也因此引发外界对自我宣传以及其家人在他以特朗普政府高级成员身份履职期间可能接受礼物的质疑。
这档系列节目历时7个月拍摄，足迹遍及10个州和华盛顿哥伦比亚特区，是交通部今年纪念美国建国250周年活动的一部分。
但它也成了达菲、他的妻子和孩子们的家庭出游。他们前往国家公园和重要地标的相关费用，由“伟大美国公路之旅公司”承担。这是一家非营利机构，公开列出的赞助方包括丰田、联合航空和波音。
达菲表示，交通部的伦理和预算官员已批准这一项目。但由于其背后涉及企业关系，再加上预告片发布时正值油价上涨、并宣布节目将于6月播出，这一项目在社交媒体上立即招致批评。自2月伊朗战争爆发以来，汽油平均价格已上涨超过40%。
倾向自由派的政府监督组织“华盛顿责任与伦理公民组织”主席唐纳德·K·舍曼本周致信交通部代理监察长米奇·贝姆称：“接受与交通部存在业务往来的公司提供的旅行安排，可能牵涉更严重的腐败和不当行为问题。”
他在信中请求贝姆调查，“部长是否因与家人参与这场由私人赞助、带有宣传性质的公路之旅，而违反伦理行为准则或其他联邦伦理法律”。“伟大美国公路之旅”这一概念，带有美国建国200周年时期的怀旧色彩。当时，许多家庭被鼓励开车上路，游览全国。
达菲和妻子雷切尔·坎波斯－达菲并不陌生于“拍摄中的公路旅行”这种形式。雷切尔·坎波斯－达菲是福克斯新闻主播，两人当年正是在真人秀《公路规则：全明星》的演员阵容中相识。
不过，尽管打着这样的品牌名号，达菲一家的“伟大美国公路之旅”并不是一次传统意义上的横跨全国旅行。
这部共5集的系列节目将于6月上线优兔，拍摄地点包括宾夕法尼亚州、马萨诸塞州、田纳西州、怀俄明州、蒙大拿州、佛罗里达州、得克萨斯州、南卡罗来纳州、亚利桑那州、路易斯安那州以及华盛顿哥伦比亚特区。
达菲表示，这一项目大多是在周末和学校假期，以1天或2天为一个拍摄单元完成的，而且往往与他的公务出行同步进行。
交通部官员称，达菲一家并未因这档节目获得报酬，但在拍摄期间，达菲仍继续领取政府薪水，而汽油、住宿、租车及其他制作费用则由“伟大美国公路之旅公司”承担。
这家非营利机构不公开捐助者名单，在被询问时也拒绝披露。不过，它公开列出的主要项目赞助方包括“美国旅游协会”。该组织代表旅游业就相关事务向交通部进行游说。托里·巴恩斯自去年夏天该非营利机构成立以来一直负责运营。她曾是通用汽车和美国旅游协会的说客。
对于外界有关不当行为的指控，她不以为然，并强调该非营利机构与交通部之间的合作受一份谅解备忘录约束。
这份于12月签署的备忘录写明，该非营利机构不会因这项合作而在未来任何联邦财政援助、行政行动、合同或其他财政奖励中获得“任何有利考虑”。
但合同中并没有迹象表明，这一限制同样适用于企业捐助方，而这些企业并不是签署方。交通部发言人内森尼尔·赛兹莫尔在采访中表示，这份备忘录实际上也涵盖向该非营利机构捐款的企业，但他没有进一步说明。
巴恩斯在一份声明中说：“我们的合作伙伴绝不会期待特殊待遇，也从未提出过这样的要求。”备忘录还称，该非营利机构为这档优兔系列节目提供资金支持，属于联邦法律允许的可接受礼物范畴。相关法律允许交通部长“为交通部接受并使用附条件或无条件的财产赠与”。
但这项条款如何适用于该非营利机构为达菲家属承担的旅行开支，并不清楚。预告片中可以看到，他们在州际公路上驾车、在蒙大拿州驾驶雪地摩托、在水上乐园嬉戏，并在路边餐馆用餐。
赛兹莫尔称，这些家属并非交通部雇员，也没有因这档优兔系列节目与交通部签约。专门研究政府伦理的圣路易斯华盛顿大学法学教授凯瑟琳·克拉克说：“送给部长家属的礼物，绝对不能算作送给交通部的礼物。”
她还说：“这实际上是在洗白礼物。这是一项极其腐败的操作，而且很危险，因为它会影响公共安全。”赛兹莫尔表示，职业伦理和预算官员在审查并批准达菲参与这一项目时，也一并批准了其家人的参与。
达菲则在社交媒体上抨击批评者：“他们之所以生气，是因为他们不想让你庆祝美国！”一些向该非营利机构捐款的公司，近期曾受到交通部调查和处罚。
自2019年以来，丰田也因处理联邦召回和排放违规问题，支付了数百万美元罚款。而在今年早些时候，交通部监察长认定，尽管联合航空接连发生空中发动机关停和紧急降落事件，联邦航空管理局对其维修运营的监管仍不充分。
丰田和联合航空未立即回应置评请求。波音的一名代表拒绝发表评论。这场公路之旅，是达菲与受交通部管辖企业关系密切的最新例证。尤其是在特朗普政府试图借美国建国250周年大举展开纪念活动之际，这一点更受关注。
近几个月来，达菲曾在交通部总部外拍摄一段90秒视频，宣传一款限量版“星辰与钢铁”科尔维特跑车。这款车在交通部“自由250”网站上被重点展示。
同一天，交通部还与通用汽车联合推出一款名为“探索250”的应用程序，重点介绍国家公园、州立公园和主题公园。
上个月，达菲与西南航空和美国航空的首席执行官一同亮相，发布西南航空的“独立一号”和美国航空的“美国250”。
其中，“独立一号”是一架涂有“1776”字样、采用红白蓝爱国主义配色的波音737 Max 8；“美国250”则是一架印有官方250周年委员会标志的巴西航空工业公司喷气式飞机。
美国建国200周年庆典的确曾带来商业狂欢。当时的新闻报道称，有人甚至把这场活动称作“购物200周年”。
但历史学家布赖恩·W·马丁表示，他曾作为顾问研究建国200周年庆典，并为负责筹备250周年庆典的国会委员会提供咨询。依他看，联邦政府在1976年对企业赞助项目的介入程度，并不像今天这样深。
他说：“我想不出在建国200周年时，有什么真正可以与之对应的例子。”他指出，当时大多数200周年纪念活动都是州一级、地方性或草根性质的项目，并非由联邦政府组织。即便是更受瞩目的“自由列车”，他也表示，“那也是私人倡议，政府几乎没有发挥作用”。
他还说：“对于政府官员与其监管企业之间何为适当关系的规则，显然不会因为建国200周年庆典就被暂停。”政府如今全力以赴，以高调、由企业赞助的爱国主义项目来纪念建国250周年，也让外界对达菲这场公路之旅的伦理担忧进一步加深。
虽然某些礼物可能在法律上允许政府官员接受，但官员通常被禁止主动索取礼物。不过，交通部官员和这家非营利机构对于这场公路之旅及其拍摄究竟是谁先提出的，说法并不一致。
巴恩斯在电邮回复中表示，在她于2025年6月创办这家非营利机构后，“我们的组织邀请部长和他的家人加入我们，以提高关注度，并帮助激励美国人走出去看看美国”。
但达菲早在2025年5月就已公开推出自己的“伟大美国公路之旅”计划。而在最近一次为这档优兔系列节目做宣传的福克斯新闻采访中，坎波斯－达菲则强烈暗示，这原本是他们一家人的主意。
她说：“我们原本以为会用自己的手机拍一拍，做一些短视频。”她接着说，后来他们最终决定：“回到我们的起点吧，这次我们免费做，放到优兔上，让全国都能看到。”
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