1958年的长沙，入秋了太阳还烤得人后背发烫，长沙军区医院南墙外头，一个瘦得皮包骨的老爷子正弯着腰捡马粪，背上的竹筐都快装冒尖了。路过的行人都下意识绕着走，有群众觉得这老头杵在医院门口太碍眼，扭头就找医院领导举报了。谁能想到，领导急急忙忙赶过来一瞧，当场就惊呼出声，这哪里是普通拾粪的，这是咱们的开国中将啊！
没人能想通，堂堂开国中将，怎么会跑到医院门口捡马粪？这事得从老爷子的出身说起。他叫何德全，1897年出生在湖南一个偏僻的穷村子，三岁时母亲就走了，只剩下他和姐姐相依为命。
父亲为了讨生计常年在外，根本顾不上两个年幼的孩子。姐弟俩从小只能沿街乞讨，运气好能分到半个馒头填肚子，运气差了，挨一顿恶人的打都是常事。
后来好不容易被一户人家收留做工，每天砍柴挑水喂马打扫，累得直不起腰，也就换一口剩饭吃，晚上睡在马棚里。看着姐姐动不动被东家打骂，何德全心里早早燃起了改变命运的火苗。
17岁那年，辛亥革命推翻了清王朝，全国各地军阀混战，革命的风吹到了湖南。何德全看着眼前的一切，慢慢想明白了一个理，穷人要改命，就得跟着革命走。
他收拾了简单的行李就投了湘军，这一待就是八年。八年里他没荒废日子，天天刻苦练体能，学军事知识，革命的理想一直烧在他心里，撑着他熬过了一个又一个难挨的日子。
从湘军出来后，他去讲武堂深造，还在那认识了彭德怀，俩人志同道合，天天凑在一起聊革命理想，对中国未来的看法越聊越投机。
北伐战争打响的时候，何德全已经当上了国民革命军第二军的连长，终于能把自己的革命理想落到实处。结果四一二政变爆发，蒋介石大肆屠杀共产党人，何德全彻底看清了国民党的真面目，毅然和国民党断了关系。
他想起了老战友彭德怀，那时候彭德怀已经在红军担任要职，何德全带着自己多年攒下的枪支弹药就找了过去。彭德怀知道何德全向来正直，还多次帮过共产党人脱险，痛痛快快就接纳了他。
1930年，何德全正式加入中国共产党，从此踏上了为穷人打天下的革命路。他的能力很快得到认可，职位也一步步升了上去，真正让他一战成名的，是第五次反围剿的高虎脑战斗。
当时的任务就是拖住南进的国民党军队，给主力部队战略转移抢时间。敌人飞机大炮轮番轰炸，一天最多能发起八次冲锋，何德全带着红军硬扛了一个多月，死死钉在阵地上没退一步。
这场战斗最后歼敌四千多人，稳稳给主力转移争取到了宝贵的时间，何德全也拿到了加入共产党后的第一枚“英勇指挥”勋章。
同年十月，他跟着大部队踏上了长征路，一路跋山涉水吃尽了苦头，最终顺利走到了陕北，这段经历也让他的革命信念越来越坚定。
卢沟桥事变爆发，全面抗战开始，何德全作为红军骨干，二话不说就奔了抗日前线。1938年初，他当上了新四军第四支队第十团团长，队伍装备不咋样，战斗意志却比谁都高。
他带着队伍深入敌后打游击，没多久就打了樊坝战役，这是新四军在华中打的第一场大规模战斗。何德全带着队伍连夜急行军，黎明时分突然发起进攻，打了日军一个措手不及。
日军靠着工事顽强抵抗，战斗打了整整一天一夜，何德全亲自带着突击队冲锋，硬生生攻破了日军防线，歼敌三百多还缴获了一大堆武器，一下把当地军民的抗日斗志拉满了。
之后几年，何德全打了不少硬仗，朱庄战役粉碎了日军的扫荡，高虎脑战斗啃下了日军的坚固堡垒，每一场都打得漂亮，他的军事能力也得到了全军上下的认可。
抗战后期的延安大生产运动，何德全冲在最前面，带着部队开荒种地养猪养羊，不光解决了自己部队的吃饭问题，还拿出余粮接济当地百姓。他还推广新农具和耕种技术，带着部队和百姓一起劳动，军民关系处得亲如一家人。
日本投降后内战爆发，何德全出任华东野战军第九纵队司令员，带着部队和国民党周旋，打了一个又一个大胜仗。莱芜战役他用围点打援的战术，三天就歼灭敌人一万多，打开了华东野战军向南推进的通道。
孟良崮战役他负责正面进攻国民党王牌七十四师，带着部队抢先占了孟良崮周围的制高点，切断了敌人退路，三天三夜硬攻，最终全歼了这支王牌部队，为华东野战军的战略反攻打下了坚实基础。
后来的辽沈战役、淮海战役、渡江战役、解放南京，何德全全参与了，为新中国的建立立下了汗马功劳。建国后他被授予中将军衔，还以开国将领的身份参加了开国大典。
朝鲜战争爆发后，何德全负责组织训练志愿军，后来还亲自带兵入朝作战，上甘岭战役他都冒着炮火亲临前线指挥，带着将士打退了美军一次又一次进攻，稳稳守住了阵地。
回国后他一直投身国防建设，还参与了中国第一颗原子弹的研制工作，协调各方解决了不少难题，为中国国防现代化打下了基础。三年困难时期，他号召军民一起搞生产，带着部队帮百姓种地修水利，为缓解粮食危机出了大力。
退休后的何德全也没闲着，写回忆录记录革命历史，还到处去学校给年轻人讲革命经历，提醒年轻人不忘本，哪怕年过百岁还天天关注国家发展，给中央提了不少好建议。
2005年何德全过百岁寿辰，他在演讲里说，自己活了一百年，亲眼看着中国从积贫积弱变成繁荣富强，这辈子没有白活，所有的苦都没有白吃。
2008年，103岁的何德全在北京逝世，消息传出后举国哀悼，中央领导人出席了他的追悼会，高度评价了他为中国革命和建设做出的贡献。何德全的一生，就是中国百年巨变的缩影，他的精神也一直激励着后来人。
参考资料：人民日报 《开国中将何德全纪事》
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