在1916年爆发的日德兰大海战中，英国海军的“狮”级战列巡洋舰因为防护设计不足，遭到重大损失。首舰“狮”号主炮塔被击穿，幸亏船员们迅速向弹药库注水才保住了战舰。二号舰“皇家公主”号严重受损，战后不得不长时间维修。最惨的当属三号舰“玛丽女王”号，被德舰发射的大口径炮弹击穿舰体舯部、引发弹药舱大爆炸，巨大的爆炸将战舰撕成两半，1266名官兵中仅有20人获救。如何合理改造“狮”级，才能避免这么惨重的损失呢？
先看一下“狮”级战列巡洋舰的装甲防护情况。其采用克虏伯装甲，主炮塔正面装甲厚229毫米，指挥塔装甲厚254毫米，舷侧装甲带厚229毫米，甲板装甲厚64毫米，理论上可以有效抵挡德舰283毫米舰炮的攻击。一战时期德国最强的283毫米/50倍径舰炮在10800米距离、30度综合入射角下穿深为203毫米，其穿甲弹采用软被帽设计（与英国同期产品类似）。德国283毫米/50倍径舰炮性能很优秀，甚至全面超过了英制的305毫米舰炮，这也是英国人要研制343毫米舰炮的原因。
但是可惜的是日德兰大海战中，德国新型主力舰配备了305毫米舰炮，威力比283毫米舰炮大多了。德国305毫米/50倍径舰炮在7300米距离、30度入射角下穿深达305毫米，在11700米时仍能保持229毫米穿深。也就是说“狮”级战列巡洋舰在面对德国305毫米舰炮时，装甲防护已经不够用了，一旦交战距离被拉近，核心部位很容易被击穿从而引发严重后果，例如弹药舱殉爆。
那么如何改进“狮”级战列巡洋舰的装甲防护呢？直接增加装甲不太可行，因为装甲重量增加会导致舰体总吨位上去，那么航速就要降下来。如果想保持27节的航速，动力系统也要进行调整，动力舱空间增加又会导致舰体总吨位的增加。最后就会变成“水多了加面、面多了加水”的恶性循环，很难解决问题，就算解决了那已经是全新的一款战舰了。
解决问题的办法就是改变传统全局防护的设计思路，采用重点防护设计，增加重点位置的装甲防护，类似后来美国“内华达”级战列舰的装甲防护思路。例如把主炮塔正面装甲厚度提升到343毫米，指挥塔装甲厚度提升到305毫米，舷侧装甲带厚度提升到305毫米，这就足以抵御德国305毫米舰炮的轰击了。重点防护只对保证战舰不沉、火力、机动安全的关键部位重点铺设很厚的装甲，而对其余区域完全放弃装甲布置。对指挥塔、烟道、水线、炮塔及弹药库的防御装甲进行加厚，可以提升战舰的生存性和战斗力。住宿区、厕所、厨房、非易燃易爆品的仓库等可以不设装甲防护，这些舱室被打穿了也不会爆炸，更不会影响战斗力的发挥。
另外再改进一下“狮”级战列巡洋舰的主炮塔布局，把舯部的主炮塔移到艉部，艉部背负式布置两座主炮塔。这样既可以增加原舯部主炮塔的射界，也可以减少一个弹药库的装甲防护，从而节省装甲总吨位。
背负式布局将炮塔垂直堆叠，低位炮塔的上方就是高位炮塔的炮座。为了保证弹药供应的效率和安全性，弹药库通常被布置在炮塔正下方的舰体内部，并通过垂直的弹药提升通道（或称“弹药井”）将炮弹从弹药库输送到各层炮塔。由于炮塔位置紧密，这些弹药提升通道往往为相邻的炮塔所共用或共享同一套核心的弹药输送系统。“狮”级战列巡洋舰原先的主炮塔布局需要三个弹药库，改进后只需要两个弹药库。
参照一下“内华达”级战列舰的装甲防护，主炮塔正面装甲厚457毫米，指挥塔装甲厚406毫米，舷侧装甲带厚343毫米，满载排水量28400吨，对比“狮”级战列巡洋舰满载排水量29700吨。“狮”级战列巡洋舰采用重点防护，主炮塔正面装甲343毫米、指挥塔装甲厚305毫米、舷侧装甲带厚305毫米的方案应该是可行的。
最后再说一下日德兰大海战中英国战巡表现不佳的另一个原因，那就是英国人的穿甲弹不行。英国穿甲弹引信延时为0.006～0.03秒，主装药成分为苦昧酸，由于其过于敏感，在撞击对方舰体装甲时容易提前爆炸，因此对拥有重装甲保护的目标的破坏力大打折扣。而德国穿甲弹引信延时为0.25秒，主装药使用钝感的TNT炸药，这样的配置虽然可能造成哑弹，但是在撞击时发生爆炸的可能性较小，往往能够穿透目标装甲在内部爆炸。正是由于英德双方不同的弹药属性，德制炮弹的毁伤效果要明显优于英国。
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