说起红军早期的“大肃反”，老辈人心里都会揪一下。张国焘在鄂豫皖根据地搞“白雀园肃反”，导致许多能打仗、有学问的好干部，稀里糊涂就遇害了。
其中黄埔一期生许继慎正是这个时期含冤遇害的。
他曾是红一军的军长，是一员骁将，开国元帅徐向前那时候给他当过副手。
但他30岁就被秘密杀害，而他遇害的原因，后来却被敌方特务冷欣拿出来炫耀。
后来组织得知这个情况后，给许继慎将军平反，后续也给了他应有的荣誉。
这到底是怎么回事呢？就得从许继慎的革命经历说起。
许继慎是安徽六安人，1901年出生，黄埔军校第一期毕业。科班出身的这个资历，在红军早期的高级将领里，是相当硬的。
北伐战争时，他在叶挺独立团当营长，汀泗桥、贺胜桥这些硬仗，他一场没落下。
他有勇有谋，贺胜桥那一仗，他胸口挨了子弹，硬是咬着牙带部队拿下阵地，才倒下被抬下去。
因为这次受伤，他错过了南昌起义，他伤愈后提到这是他的遗憾。
但这样一位敢打敢拼，有组织能力，有谋略的将领，组织非常重视。1930年，周公亲自点名，派他去鄂豫皖苏区，交给他一个重要的任务：把分散在鄂东北、豫东南、皖西三块根据地的红军捏成一股绳。
接到任务许继慎第一时间赶到根据地大别山，一个月完成整编，成立了红一军。他当军长，徐向前任副军长，那时候许继慎才29岁。
实际这个任务非常有难度，要知道这三块根据地原来各管各的，原来带队的都想往老大的位置争一争。
但许继慎凭本事和他的组织能力压住了场子，2000多人的队伍，不到一年发展到5000多人，打仗也是连战连捷，打得敌人闻风丧胆，得到了周公的高度好评。
徐向前晚年也感慨：能把三个师捏在一块，许继慎功劳很大。
到了1931年1月，红一军与红十五军在麻城福田河合编为红四军，这时候全军兵力达到了1.2万余人，徐向前此时任参谋长，许继慎任红四军十一师师长，全军的实力也越来越强了。
1931年4月，张国焘空降鄂豫皖。他是中共一大代表，资历极老，是以中央全权代表的身份空降。
此时的张国焘从苏联回国不久，但他的权利欲望已经开始展现了。张国焘刚到根据地，不是调查研究、融入团队，而是立即“改组”领导班子，比如成立鄂豫皖革命军事委员会，自任军委主席，甚至有时候前线打仗，他都要干涉。搞了一堆事，总之就是党权、政权、军权，一把抓，要建立起自己的权威。
张国焘还不顾实际情况，就推行一套“左”倾冒险的军事方针。他命令红四军脱离大别山根据地，东进攻打安庆，然后威逼南京，说是要“直接配合中央苏区”。
当时的红四军装备并不好，安庆离根据地几百里路，中间全是白区，群众基础没有，后方运输没有，敌人重兵把守。这仗怎么打？
曾中生、徐向前、许继慎这些前线将领，都是从黄埔出来的，又在枪林弹雨里滚了多年，一看就知道这是瞎指挥。他们联名给中央写信，明确反对：脱离根据地几百里去打大城市，是行不通的，会把红军的家底赔掉。
1931年7月，张国焘在商城余家集强行开会，非要部队东进。将领们拗不过，但心里都明白这仗不能打。8月，红四军南下作战，在曾中生、许继慎，徐向前指挥下，连克英山、浠水、罗田、广济四座县城，一个月歼敌七个团，俘敌五千多人，还缴获了大批黄金银元，有力地牵制了敌人，配合了中央苏区的反“围剿”。
这明明是胜仗，张国焘却大怒。他来信严厉指责，说红四军抗拒命令，强令部队立即北返，不得停留。
1931年9月初，部队走到湖北英山鸡鸣河。曾中生主持召开全军干部会议，讨论张国焘的来信。会上，许继慎第一个站起来，拍着桌子说：“张国焘瞎指挥！我们南下打得这么好，他看不见，非要我们去送死。这个命令，我坚决反对！”
干部们群情激愤，一致通过了一份《申明书》，力陈东进的不利和南下的正确，逐条驳斥张国焘的指责，并上报中央军委。许继慎带头签名，可见他胸中那股不平之气。
这一下，张国焘彻底撕破了脸。
在他看来，这不是军事争论，这是公开反抗，是挑战他的权威。他到鄂豫皖，本来就是要“改造”党和红军，树立个人说了算的规矩。曾中生、许继慎这些人，在苏区威望高、战功大、又不听他的话，成了他掌权路上最大的绊脚石。
军事上打不赢道理，他就在政治上动手。他需要一个罪名，一个能把这些“不听话”的人一网打尽的罪名。
就在这个节骨眼上，蒋氏集团那边，许继慎黄埔一期的同学写了一封信给他，还托人亲自送了过来，信封内容无非是“校长爱护学生，望迷途知返，许以高官厚禄”。这是当时敌人惯用的反间计，明眼人一看就明白。
许继慎的处理，光明磊落。他看完信，直接把送信人和信件一起上交军部。曾中生、徐向前审了送信人，知道了这是敌人的离间计，许继慎根本就没有问题。
可张国焘拿到这封信后，如获至宝。他正愁找不到把柄，这下“证据”送上门了。
但一封信，还不足以杀一位红军高级将领。张国焘要的是一场运动，一场能把反对他的人都扫进去的"肃反"。他宣称苏区“内部必然有一个反革命极大组织”，发动了“白雀园大肃反”。
更可怕的是动用酷刑，抓人各种“逼供”。不久许继慎被扣上了罪名，张国焘顺势把许继慎带领的十二师多名师团干部，还有皖西北不少地方党政干部，全都打成准备“拖枪投降、投降敌人”的反革命分子。
捕风捉影，严刑逼供出来一些假口供，搞了一堆不实之词，
到了1931年11月中旬，在河南光山县白雀园，许继慎被秘密杀害，年仅30岁。三个月内，红四军15000多人里，被杀掉约2500人。敌人千方百计抓不到的人，却死在了自己人手里。
说到底，那封信只是个借口。 没有这封信，张国焘也会找别的由头。他不懂军事，前线将领比他懂；他要争权，前线将领挡了他的路。当权力需要替罪羊时，清白反而成了罪证。
一个那么拙劣的反间计，为什么能害死一红军将领？因为有人需要这把刀，来杀那些不听话的人。
直到1942年，也就是国共第二次合作抗日时期，新四军与蒋氏集团谈判期间，陈毅在座。谈判桌上气氛紧张，双方僵持不下。蒋氏集团代表，特务头子冷欣得意洋洋地甩出一句话：“我们略施小计，你们就杀了许继慎。”
这话像一根刺，扎在陈毅心里。许继慎可是红军早期能征善战的一员大将，这样一个人含冤遇害，还被敌人当成“战果”来炫耀，让陈毅非常的心痛。
后来陈毅从华中返回延安。见到徐向前后，他把冷欣那句话告诉了他，徐向前心痛的同时，对于老上司许继慎清白，这一点，徐向前从来没怀疑过。
实际上当年张国焘搞审讯的时候，一开始还让徐向前参会，但是徐经常保人，说好话，让张国焘有些恼怒，后来干脆都不让他参会了，甚至还暗中审查徐向前，那时候人人自危，加上许继慎是被秘密处置，客观讲徐向前也是有心无力呀。
不久组织也得知许继慎含冤这一情况。但是直到1945年中共七大，他才正式平反，恢复了党籍和名誉。
这里头有客观的历史原因。战争年代，头绪太多，全党都在忙着抗日、求生存，很多历史旧账顾不上细细梳理。张国焘的问题很复杂，他后来叛逃，但他在苏区留下的那套“左”倾做法，涉及到一大批人的责任，清算需要一个过程。
更重要的是，延安整风运动后期，全党才开始系统总结历史教训，很多冤假错案才在这一时期被重新审查。
所以，1945年的平反，是历史走到那一步，正义必须回归。许继慎被追认为革命烈士，这是组织给他的交代，也是给历史的交代。
1988年，中央军委评定中国人民解放军军事家，许继慎位列36人之一。这份荣誉也是对他军事才能的最高肯定。
2009年，他又入选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
许继慎将军自始至终都是一个清清白白、为革命洒尽热血的人，永远值得后人铭记。
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