2025年4月，美国军事网站《1945》登了一篇文章，标题写得特别满，叫《中国可能永远造不出核动力航母》。可几乎在同一周，大连造船厂的卫星图就拍到了004型航母的核反应堆安全壳被吊上舰。
一边嘴上说＂不行＂，一边船坞里钢板已经焊好了。到了2026年5月再回头看这篇文章，里面那几条理由，被现实一条条打了脸。
写这篇文章的人叫安德鲁·莱瑟姆，是美国一家智库的非常驻研究员，平时在明尼苏达州一所学院里教国际关系。注意他的专业，是国际关系，不是造船，也不是核工程。
他挂靠的那家智库叫＂国防优先项目＂，立场是＂克制主义＂，主张美国少管闲事，别跟中国硬碰硬。这个背景得先摆出来，因为它决定了文章的味道。
文章主要说了三件事。第一，中国核潜艇比美俄差得远，水下都没玩明白，水面更别谈；第二，中国海军就是个看家护院的近海队伍，犯不着搞核动力航母；第三，核动力航母太烧钱，建议中国先老老实实造六艘常规航母再说。
三条理由背后还藏着一个潜台词：中国得照着美国的老路走，慢慢摸索十几年。
文章发表的时间也很有意思。2025年4月那阵子，美国海军正被预算问题搞得焦头烂额。福特级二号舰肯尼迪号，原本计划2020年就交付，结果拖到2027年还没动静。
国会里关于一艘航母值不值一百三十亿美元的争吵，吵得不可开交。莱瑟姆挑这个时候发文，与其说是技术分析，不如说是把美国自己的焦虑甩到中国头上。
先聊技术这块。中国新一代战略核潜艇的静音水平，业内普遍认为已经追到了美国弗吉尼亚级的同一档位。
所谓＂差一大截＂，几年前还能这么讲，2025年再讲就有点跟不上趟了。更关键的是，早在2018年，中核集团就公开过＂舰用一体化反应堆＂的专利，这意味着中国在水面舰艇核动力上的技术布局，比《1945》那篇文章早了整整七年。
中国民用核电的＂国和一号＂反应堆，技术源头是美国西屋公司的AP1000。
而AP1000这条技术路线，和美国福特级航母用的核动力系统，属于同一代压水堆。换句话说，中国民用核电站用的技术，已经和美国航母的＂心脏＂在同一条起跑线上。
这一块基础打牢了，往军用上转，没那么玄乎。2024年底，美联社根据卫星图像证实，四川乐山郊外有一座专门为大型水面舰艇打造的陆基核反应堆验证平台已经在运转，代号＂龙威＂。
研究人员当时的判断很直白，这就是中国推进核动力航母的实物证据。从公开专利，到地面验证，再到船坞装舰，链条是闭合的，每一步都能对得上。
说＂永远造不出＂，从一开始就站不住脚。再说说战略。莱瑟姆给中国海军贴的标签是＂近海力量＂，说核动力航母对中国是＂过剩能力＂。
这顶帽子搁在2008年也许还能凑合戴一戴。可从那一年起，中国海军就向亚丁湾派护航编队，一派就是十七年，前后四十八批，护送的商船里有一半是外国船。
这种规模的远洋部署，跟＂近海＂两个字怎么也搭不上。2024年，辽宁舰和山东舰完成了首次双航母编队远海训练；2025年，辽宁舰首次穿越了第二岛链。
这些动作摆在台面上，＂近海力量＂这个判断就显得有点过时了。台海方向、南海方向当然要管，但中国海军的活动范围早就不止这两片水域。莱瑟姆写文章的时候，恐怕没把这几年的航行记录翻一翻。
更要命的问题在能源命脉。中国超过一半的原油进口要过马六甲海峡，那条海峡最窄的地方只有三十七公里宽。出口端有美军基地，入口端有印度的反舰导弹。
这就不是想不想去远洋的问题了，而是不去就永远被人掐着脖子。常规动力航母得隔几天靠港补给一次，在印度洋根本撑不起全年不间断的部署。
核动力航母的＂无限续航＂，恰恰就是为这条石油生命线设计的。莱瑟姆把它说成＂过剩＂，说明他没认真看过中国的能源地图。
一个把能源安全放在头等位置的国家，凭什么不能造一艘能跑遍三大洋的航母？这个问题，他在文章里始终没有正面回答。
成本这块，槽点最多。莱瑟姆张口就拿福特级一百三十亿美元的造价替中国算账。这笔账从根上就算错了。
中国的万吨驱逐舰造价，业内估算大约是美国同级舰的三分之一。同样的吨位，造出来的钱根本不在一个量级。
拿美国的价签往中国身上贴，等于拿别人的尺子量自己的身高，量出来的数字再精确也没意义。
那美国的一百三十亿到底贵在哪。贵在全美国只剩一家船厂能造航母；贵在《琼斯法案》把本国造船业保护成了温室里的花；贵在船厂工人平均年龄五十二岁；贵在商业船厂数量五十年掉了七成；贵在造船产能从战后世界第一掉到了第十九位。
这一百三十亿里，相当大一块是去工业化国家硬撑超级装备的溢价。
中国这边是另一幅画面。造船完工量、新接订单量、手持订单量这三大指标，中国已经连续十六年世界第一。两套产业基础，两种成本逻辑，根本对不上号。
莱瑟姆用美国的产业废墟来推算中国的建造成本，这不是经济分析，这是一种话术。看完他的算账思路，给人的感觉是替美国海军省心比客观分析重要得多。
2025年2月，卫星图拍到一段超宽的巨型分段，宽度已经超过福特级；七个月之后，舰体中部出现了圆柱形结构，业内判断就是反应堆安全壳的典型形态；又过了两个月，两个安全壳装上舰体。
三帧画面拼起来，不到九个月，004型整体建造进度按外界推算已经超过七成。这个节奏，比文章里设想的要快得多。
按已公开的卫星参数估算，004型的水线宽度大于福特级，满载排水量可能落在十一到十二万吨这个区间。如果数据靠谱，这将是人类有史以来最大的航母。
同一时间段，江南造船厂也在推进另一艘大型航母。中国大概率会成为全世界唯一一个同时建造两艘大型航母的国家。
莱瑟姆推荐的＂先造六艘常规＂那条路，从一开始就被跳过了。官方一直没正式公布004到底是不是核动力。
但2024年全国两会期间，有记者把这个问题直接抛给了海军政委，得到的答复是＂没有技术障碍，很快会有消息＂。2025年4月人民海军成立七十六周年的官方宣传片里，出现了一位十九岁的新兵，名字读起来谐音＂核舰＂。
中国现役三艘航母舷号16、17、18，下一艘正好是19。这种＂不说破但谁都看得懂＂的暗示，在中国军事宣传里很少是巧合。
等到2025年12月，美国国防部发布年度中国军力报告，明确写出中国计划在2035年之前建造六艘004型核动力航母，到时候中国海军总共将拥有九艘航母。一篇宣称中国＂永远造不出＂核动力航母的美国文章，连作者本国的国防部都没法替它站台。
从2026年5月这个时间点往回看，落空的不是004，是那种把对手永远定格在过去的旧眼光。
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