很多人都听过左宗棠抬棺收复新疆的故事，却很少有人知道，他刚进新疆就遇上了一件让他当场红了眼眶的事。当时左宗棠已经年过花甲，做好了战死沙场的准备，满以为整个塞外就自己这一支西征军，没成想快到巴里坤的时候，远远看见城门大开，几百号破衣烂衫的兵丁跪在路边等他，一开口就让这位硬心肠的老将掉了眼泪。
那会儿是晚清，清政府内忧外患，东边海防都忙不过来，朝堂上一堆人说干脆放弃新疆，反正管不住。左宗棠不干啊，六分之一的国土说扔就扔？这份担当，真不是一般大臣能有的。
朝廷不给钱不给粮，所有事情都得左宗棠自己想办法。当时差五百万两军饷凑不出来，晋商大佬乔致庸愿意全额帮他扛下来，左宗棠反倒拒绝了。他怕自己死在战场，这笔债还不上，平白坑了乔家这么大的买卖。后来还是胡雪岩出面担保，从外国六家银行借了一千八百万两，才算把军饷粮草的事儿搞定。
新疆和内地不一样，路途太远运粮不方便，左宗棠干脆用骆驼当主要运输工具，这在当时算是最靠谱的方案了。钱到位了，装备也安排上了，左宗棠还专门从德国买了杀伤力强的义耳炮，专门用来攻坚。他早早就定了作战思路，先打防御松懈的北疆，再啃南疆阿古柏的硬骨头。
西征军一路打过去，每拿下一座城都是弟兄们拿命堆出来的，直到走到巴里坤，遇上了怪事。大军还离着好几公里呢，巴里坤的城门就大大敞开了，一点要据城死守的意思都没有。左宗棠一开始还以为是阿古柏玩什么诱敌深入的诡计，捏着一把汗慢慢带着大军往前靠。
等到离得近了，所有人都看清楚了，城门出来的几百号人，直接就冲着西征军的方向跪了下来，开口就喊自己人，等朝廷大军等了十几年。左宗棠赶紧上前辨认，看着这些人的衣着长相，确实和自己手下的满汉联军没区别，根本不是阿古柏的叛军。
领头的人站起来自报姓名，说自己叫何琯，是清政府任命的巴里坤总兵。这话一出，左宗棠都不敢信，原来这人早就在这儿守了十几年了。早在十多年前阿古柏靠着西方国家支持，侵占了新疆南北大部分区域，不少地方的清政府官员都被杀害，巴里坤成了没人敢接的烂摊子。
那时候清政府自顾不暇，别说派援军了，连个愿意来上任的官员都找不到。带着兵粮来根本不可能，就算孤身过来，半路上都可能没命，就算到了地方，面对十倍于己的敌军，也根本守不住。就是这种必死的局面，何琯愣是主动站出来，请命去守巴里坤。
何琯到了之后，就带着当地原有驻军和百姓积极布防，硬生生扛住了阿古柏一波又一波的进攻。最开始他手下有一千多弟兄，打了十几年，伤亡惨重，打到最后就剩几百号人。阿古柏打了好几次都啃不下这块硬骨头，干脆放弃了，觉得犯不着在这儿浪费兵力，转头去占其他防守弱的城池了。
没人换防，没有补给，甚至连朝廷的消息都很少能传进来，何琯带着这几百弟兄就这么在孤城里熬着。熬了一年又一年，没人知道他们能不能等到朝廷的大军，也没人要求他们必须守下去，可这群人就是没走，也没降。就这么熬了十几年，终于等来了左宗棠的西征军。
左宗棠听完何琯的事迹，心里说不出来的感慨，他一向爱惜忠勇之人，当下就想让这帮弟兄先撤回内地休整，毕竟十几年的苦不是白受的。哪成想何琯和几百号弟兄都拒绝了，说我们守了十几年，就是为了等到大军收复故土，现在怎么能先走？我们还要跟着一起打仗。
左宗棠特别感动，直接把这几百人全部编入了西征大军，临出发还给他们鼓劲，说好好建功立业，以后就能衣锦还乡。这帮本来就斗志弥坚的弟兄，听完这话更是劲头十足，跟着西征军一起往前打，帮了不少大忙。
不得不说左宗棠的战略眼光真的到位，战术也选的对，没多长时间就打得阿古柏溃不成军。仅仅用了一年时间，就彻底消灭了阿古柏的势力，收复了新疆的大部分领土。这时候左宗棠的任务还没完成，因为伊犁还被沙俄占着。
清政府一开始想和平谈判解决伊犁问题，毕竟怕和沙俄开战。哪知道沙俄仗着势大，在谈判桌上狮子大开口，根本就没有谈判的诚意。左宗棠听到消息直接放话，谈不拢就打，谁怕谁。他说完就带着大军往伊犁开，摆明了不达目的不罢休。
沙俄本来就是欺负清政府软弱，想着讹诈一笔，见左宗棠真敢打，也不想真的和中国拼个鱼死网破，就又坐回了谈判桌。最后双方达成共识，签订了条约，中国用和平的方式收回了伊犁，新疆全境回到了祖国的怀抱。
很多人说起收复新疆，第一个想到的就是左宗棠，没错，他的功劳确实足以名留青史。可这些孤守塞外十几年，等到大军来的时候还想着上阵杀敌的普通将士，也同样不该被忘记。没有这些肯为国土抛头颅洒热血的人，也不会有我们今天完整的中国。
参考资料：人民日报 铭记左宗棠收复新疆的历史功绩
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