延安(音译)师父从6岁起便在中国河南少林寺习武。他曾无数次攀爬五乳峰通往达摩洞的约1500级石阶。这些石阶大小、高度无一相同,有的狭窄,有的陡峭。白天前来寺院游览的游客,通常需要一到两个小时才能登顶。夜晚并不建议登山,山间步道没有照明,一步踏错,登山者就可能从陡峭的石阶上滚落。

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他表示,自己的追求早已超越单纯的竞技荣誉。

“我告诉他:你打篮球,我练功夫。想要成为伟大的人,就要做常人做不到的事。”延安师父向ESPN记者说道,“登山分为两层含义:白天磨砺身体,锻炼耐力与力量;夜晚锤炼心智,培养觉知力。”

去年夏天,在少林寺闭关修行的第六个夜晚,夜幕降临后,他跟随延安师父与一众僧人,踏上了前往达摩洞的山路。

“四周一片漆黑,什么都看不见。”延安师父说,“只能一步一步前行,感受自己的呼吸与心跳,用双脚感知每一步,依靠内心的觉知前进。”

随行的两名马刺工作人员面露担忧,延安师父同样心存顾虑。他受托训练这位全球巨星、划时代天才,而他们即将在完全的黑暗中踏上这条凶险的山路。

“他年纪尚轻,篮球生涯前途无量。”延安师父说,“而且他身高太高,沿途多次撞到树枝,不得不弯腰低头通行。”但这场训练的核心意义,正是摆脱内心的恐惧,相信自己的觉知指引方向。

一行人在黑暗与寂静中行走攀爬了约一小时,完成了一场行走式冥想。

但他从未放弃。每晚,三张单人床拼在一起,才容得下他高大的身形;每天清晨4点30分,他准时起身训练。僧人们带着他在寺院附近的森林、或是起伏不平的200米山坡跑道上奔跑,练习蛙跳、冲刺、单脚上下坡跳,以此锻炼平衡感与耐力。

他们还教他练习少林十三式 —— 中国功夫的两大基础拳法之一,用以训练高效的重心转换、身体稳定性与发力技巧。

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“我知道他一定能做到。”延安师父说,“因为其他训练时,他总会一遍又一遍尝试,直到做到最好。”

他抵达当日,数百名球迷手持手机聚集在寺院外;修行期间,他训练的视频实时传遍全球,迅速走红。这位全球知名度最高的运动员之一,身着僧袍、剃去头发,沉浸式体验僧侣生活,与少林僧人一同练习功夫,场面震撼。

他严格遵循佛教戒律,与僧人一同吃素。

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这段修行经历的每一处细节都无比真实,也正因如此,才显得格外不可思议。

他为何而来?在追寻什么?又收获了什么?

12月,他在接受ESPN记者玛莉卡・安德鲁斯采访时称,自己被僧人的训练方式深深吸引,相信这能以全新方式锤炼身心,释放自身全部潜能。

“我曾看到一段视频,僧人拉住学员的双脚,让对方上下楼梯…… 我当时就在想:我现在的身体还做不到这些,还有很多地方需要完善、需要打磨。这些年,我一直极度注重身体开发,尽可能激发全部潜能。”

延安师父对此有着不同的解读。

“敢于拼搏,就要拥有勇气。”他说,“我们教他的,正是如何变得勇敢,如何磨砺胆识。”

这正是他训练的成果:即便在对抗中、单脚发力时,依旧保持重心稳定。

“力量源于内心。”他说,“我时常对他说:你不是猫,你是猛虎。想要释放力量,必先重塑内心。”

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“仅有天赋远远不够,还需要付出极致努力。维克托二者兼备,既有不懈的拼搏,又有顶尖的天赋。”

中国河南省的少林寺始建于公元5世纪末。公元621年柏谷坞之战中,寺内僧人辅佐日后的唐太宗李世民作战,自此以武僧形象闻名于世。

1982年李连杰的出道电影《少林寺》,便演绎了这段故事:13名少林武僧在夜袭中击败敌军,助力大唐王朝稳固江山。

如今少林寺的僧人,练习的功夫正是源自1500多年前的古老传承。

延安师父是少林寺第34代武僧,少林功夫传承人。

但在将这位全球顶级球星送往中国河南进行高强度训练前,恩迪亚耶亲自实地考察了一番。

他先飞往北京,乘坐高铁两至三小时抵达郑州,再换乘大巴两小时前往登封市。

肩部血栓的伤病,曾给他带来巨大打击。

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“这是最好的动力,比任何激励都有效。”

“我总是提前思考,如何用与众不同的方式培养这个孩子,因为他本就与众不同。”恩迪亚耶告诉ESPN记者,“我们要为他量身打造方案,而非简单带他训练。”

去年4月,他约见了洛杉矶湖人队总经理、篮球运营总裁罗伯・佩林卡 —— 科比・布莱恩特职业生涯大部分时间的经纪人,二人共进午餐。

原因很简单。

“他们的思维方式截然不同。”恩迪亚耶说,“打球方式、自我突破的模式、好奇心、研究与观察事物的角度都极为相似,二人都擅长创造性解决问题。”

“简单来说,他希望完成身体蜕变,实现无限续航,利用身体优势冲击篮筐。”恩迪亚耶说,“同时,他渴望全方位的挑战。”

在心智、身体、精神层面,接受一位本就远超常人的顶级运动员所能承受的极致磨炼。

佩林卡静静倾听,他十分理解这类球员。

科比也曾如此。佩林卡告诉他,有一年夏天,科比痴迷于研究大白鲨的捕猎方式,于是佩林卡帮他找到了全球最佳观测地 —— 墨西哥下加利福尼亚半岛海岸150英里外的瓜达卢佩岛,在澄澈的海水中体验笼式潜水。

科比后来在2017年《球员论坛》中写道,对大白鲨的研究,帮助他找到了防守阿伦・艾弗森的技巧。

还有一次,科比痴迷于西斯廷教堂,佩林卡便为他安排了一场私人参观,由艺术史学家全程讲解。

佩林卡向恩迪亚耶讲述,科比惊叹于米开朗基罗在脚手架上、自然光匮乏的环境中,创作出三维立体的传世壁画。

科比学到的并非绘画技巧,而是在绝境中创造非凡成就的远见与毅力。

听着佩林卡的故事,恩迪亚耶频频点头,二人都惊叹于自己代理的超级巨星,对事业怀有的求知欲。

“我想了解科比的成长方式,从中汲取经验。”恩迪亚耶说,“维克托独一无二,我们必须创造性地为他打造专属训练体系。”

相传,将禅宗传入中国的达摩祖师,于公元527年登上五乳峰,在山顶一处山洞里面壁冥想九年。

彼时山间没有石阶,只有荒芜的山路。1500年来,少林僧人清理了茂密山林,铺就石阶,让后人得以踏上朝圣之路。

“他展现出的心理韧性,是我前所未见的。”恩迪亚耶说,“如今赛场处处充满压力,他清晰感知到这份重压,明白自己是争冠球队的核心。而他的领导力堪称完美,强大却不傲慢。”

“他的体能无人能及。如今赛事密集,几乎隔天一战,维克托的身体状态依旧绝佳,这都是所有训练的成果。”

“去年他每天坚持跑步,无论何地,始终在户外训练:在中国攀爬岩壁、登山、穿梭森林;回到美国后依旧不停奔跑,速度极快,无人能及。”

若他始终坚持这样的自我突破,或许未来,真的无人能追赶。