1941年冬季，苏联坦克设计师需要解决一个特殊的需求。
KV-2重型坦克配备了威力强大的152mm主炮，能够摧毁敌方防御工事，但产量稀少且过于笨重。而大批量生产的KV-1重型坦克只配备76mm主炮，往往难以有效打击敌方防御阵地。苏联军队急需一种兼具机动性、防护性和强大火力的通用突击坦克。车里雅宾斯克“基洛夫”工厂（ChKZ）设计局给出的解决方案就是“229工程”，更为人熟知的型号就是KV-9坦克。
这种新型坦克的设计体现了苏联工程技术的实用主义。采用久经考验的KV-1坦克底盘，配备600马力柴油发动机和扭杆悬挂系统，但其装甲防护性能提升到了前所未有的水平。车体正面装甲厚达135mm，铸造炮塔正面装甲更是厚达210mm——这使得该坦克在标准作战范围内，几乎可以抵御纳粹德军所有反坦克武器的攻击。
底盘保持了KV系列的每侧六个负重轮的设计，采用独立扭杆悬挂和宽幅履带，对地压强约0.8 kg/cm²——这对于在泥泞的前线作战来说是一个重要的性能。
KV-9坦克的主炮是乌拉尔机械制造厂研制的U-11型122mm榴弹炮。该炮以著名的M-30野战榴弹炮为基础，根据坦克需求进行改进，发射威力强大的高爆榴弹，能够摧毁敌方碉堡、掩体和人员。同时，该炮也具备反装甲能力——在测试中，它能够可靠地摧毁所有型号的纳粹德军坦克。
将如此大口径火炮装入KV-1坦克的炮塔，就需要对战斗室进行重大改造，并扩大炮盾。高爆榴弹重约21～22千克，对野战工事和砖砌建筑具有强大的破坏力。该坦克采用分装式装填，携带48发炮弹。
1942年春季进行的测试证明KV-9设计获得了成功，该坦克在行军和实弹射击中均表现出色。然而，KV-9的主要缺陷也随之暴露：U-11榴弹炮的后坐机构频频出现故障。这主要是为了满足装车需求，要根据严格的尺寸限制对其进行重新设计。
车里雅宾斯克“基洛夫”工厂和乌拉尔机械制造厂的工程师们花了数周时间才解决了这些问题。但是，由于炮塔尺寸的限制，后坐行程和液气缓冲缸内的压力必须进行严格限制，这增加了火炮部件的负荷。
到1942年夏天，评审委员会认为测试成功，并建议苏联军方采用KV-9。建议组装10辆小批量生产型，派往前线进行实战测试。然而，战争逻辑在此时发挥了作用——当时，配备U-11榴弹炮的SU-122自行榴弹炮的研制工作正在如火如荼地进行。
事实证明，以T-34中型坦克为底盘的SU-122自行榴弹炮在技术上更先进，生产成本也更低。由于SU-122取消了炮塔，大大简化了生产工艺，并使火炮拥有更有利的瞄准角度和更大的备弹数量。
就此，KV-9的命运已然注定。唯一一辆原型车作为一个有趣的实验项目，最终留在历史长河中。它的主要遗产——在重型坦克炮塔内安装大口径榴弹炮的可能性——后来在其他项目中得到了应用。KV-9是在KV重型坦克基础上，打造“通用突击坦克”的最后一次尝试，之后便转向了更加专业化的战斗车辆。
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