她曾是民主党冉冉升起的新星，却在2022年高调退党；她是首位进入美国国会的印度教徒和萨摩亚裔，却在保守派圈子里越混越熟。当特朗普宣布提名图尔西·加巴德出任国家情报总监时，华盛顿的政圈人士都愣了一下——这个选择，太不寻常了。

加巴德的故事始于太平洋上一个叫莱洛阿洛阿的小村庄，位于美属萨摩亚的图图伊拉岛。2012年，她创造历史，成为首位萨摩亚裔美国国会议员，代表夏威夷第二选区连任四届。成长于一个多元信仰家庭——父母既信奉基督教也践行印度教——她同时也是国会历史上首位印度教徒。这个身份组合，在美国政坛几乎找不到第二个。

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2020年，加巴德选择不再寻求连任，转而全力投入总统竞选。离开国会后，她迅速完成了一次引人注目的政治转型：开设播客《图尔西·加巴德秀》，频繁亮相福克斯新闻，还登上了喜剧演员乔·罗根的播客。2022年2月，她在保守派政治行动会议（CPAC）上发表演讲，向保守派阵营进一步靠拢。同年，她正式宣布退出民主党，措辞激烈。

"我再也无法留在今天的民主党里了，"她在声明中说，"这个党完全被一个精英战争贩子集团所控制，他们被懦弱的'觉醒'文化所驱使，把每个问题都种族化，煽动反白人种族主义，积极破坏我们宪法所保障的神圣自由，对信仰和灵性充满敌意，妖魔化警察却保护罪犯，以守法美国人的利益为代价，信奉开放边境，将国家安全机构武器化来对付政治对手，最重要的是，他们正把我们拖向核战争的边缘。"她呼吁更多"有常识、思想独立的民主党人"跟随她离开。

军旅生涯是加巴德政治履历中另一块重要拼图。2004年，她离开夏威夷州众议院，随夏威夷国民警卫队医疗部队部署伊拉克。2008年，她自愿再次出征，担任军事警察排长，负责训练反恐部队。据《大西洋月刊》报道，两次部署间隙，她以全班第一的成绩从阿拉巴马州军官候选学校毕业。她与伊利诺伊州参议员塔米·达克沃斯一道，成为首批当选国会议员的女性战斗老兵，也是首位竞选总统的女性战斗老兵。

2019年1月11日，加巴德宣布参加2020年民主党总统初选，试图挑战特朗普。那场竞选并未走远，却为她日后的政治转向埋下伏笔。从反战老兵到情报机构一把手提名人，这条路径曲折得连最老练的华盛顿观察家都难以预判。她的确认听证会，注定不会平静。