如果你觉得我们今时今日的国际局势已经堪称“风云变幻”，相当激烈，那只能说明您对历史的理解尚且有限。我们探讨中国崛起的时候，总是会有一种想法，那就是作为世界第一大国的强国，一定会拼尽全力打击老二，这话倒是没错，因为作为今天“老大”的美国，曾经也是“老二”。
那么当时的“老大”英国，又是如何打击美国的呢？
美国独立后，英国就像防贼一样防着它。美国这边刚打完独立战争，元气还没恢复，英国那边就开始了一套全方位的组合拳。
这些招数不是一时兴起的报复，而是一套老牌帝国早就设计好的打压工具箱。从经济封锁到技术禁运，从武力恫吓到金融掐喉，英国把能用的手段全用上了，目的只有一个：不能让你这个叛离出去的前殖民地发展起来。
英国对付美国的第一招就是经济上的绞杀，英国手里有一张王牌，就是《航海条例》。这套法律从1651年就开始推行，规定只有英国或其殖民地的船只才能运输殖民地的货物，像烟草、糖、棉花这些值钱的东西只能卖给英国本土，其他国家的商品要进入殖民地必须先到英国卸货交税。
美国独立后这套法律照用不误，只不过角色从殖民地变成了主权国家。更狠的是英国还直接禁止美国船进入英属西印度群岛，封锁加拿大至加勒比的贸易网，美国独立十年后的出口断崖式下跌，农产品和木材堆积港口找不到买主。
面对英国的经济绞杀，美国建国之初的内部也有过激烈辩论。首任财政部长汉密尔顿主张用关税保护国内的新兴工业，他认为美国必须靠自己制造商品，不能永远当英国的原材料供应地。而以杰斐逊为代表的南方种植园主则希望维持低关税，让棉花和烟草能顺畅地卖到欧洲。
在英国对美国实施技术封锁和军事威胁的情况下，两派最终达成妥协，1789年通过了《1789年关税法》，开始对所有进口货物征收关税。
后来英美关系持续恶化，关税税率一再上调，1812年战争期间提到约20%，战后又在1816年通过新税法把关税拉到35%左右，到1820年美国制成品的平均关税已经达到40%。有意思的是，英国当年骂美国搞保护主义，可英国自己就是靠着保护主义起家的。
整个18世纪英国都用高关税和《航海条例》保护自己的制造业，等自己工业强大了才跑去跟别人讲自由贸易。美国人显然没上这个当，用了整整一个19世纪的高关税来保护自己的幼稚工业。
英国的第二招是技术封锁，美国独立时工业水平远远落后于英国，连一台像样的纺织机都造不出来。英国把纺织机、蒸汽机等技术列为最高机密，国会通过法律严禁机器出口、禁止图纸外流，违反者罚款200英镑，这在当时可是一笔巨款。
更绝的是英国还立法禁止熟练工匠移民美国，纺织业主和钢铁工人都在禁迁之列，一旦发现移民美国就会被剥夺公民权和财产，甚至扔进监狱。1803年英国议会还专门通过了《旅客法》，进一步堵死了技术工人逃往美国的通道。
美国这边也没闲着，费城制造业协会会长坦奇·考克斯设立了专门奖金悬赏技术秘密，还派人潜入英国偷机器图纸。英国把盗窃蒸汽纺织机图纸定为重罪，但挡不住各种变相渗透。
一个叫弗朗西斯科·洛厄尔的美国商人参观英国纺织厂时，不带纸笔全靠脑子记，回国路上被英国海军拦截关押了好一阵，搜遍行李什么都没找到才放人，回去后他就凭着记忆研制出了织布机。
最传奇的是一个叫塞缪尔·斯莱特的英国人，14岁就学会了阿克莱特纺织技术，签过保密契约，1789年愣是打扮成农场雇工混上船偷渡到美国，没带任何图纸和模型，全凭记忆画出了棉纺机。他在美国建起了第一家机械纺织厂，被英国骂作叛徒，却被美国第七任总统杰克逊称为美国工业革命之父。
英国的第三招就是最粗暴的，直接动武。1812年英美战争爆发，这是美国主动宣战的，他们要打第二次独立战争，目的是北上吞并加拿大，把英国势力彻底赶出北美大陆。但现实很残酷，英国海军有600多艘战舰，美国海军满打满算十几艘，陆军不到一万人。
战争初期美军攻入加拿大烧了约克城也就是今天多伦多的议会大楼，但英国很快从拿破仑战争中抽出兵力反击。1814年8月英军4000多人登陆马里兰，在华盛顿外围击溃了7000名美国民兵，美军不战而溃四散奔逃，麦迪逊总统仓皇逃往弗吉尼亚。
英军大摇大摆进入华盛顿后点了一把火，国会大厦、总统府、财政部、战争部全部烧成废墟。这就是美国建国以来首都唯一一次被外国军队占领。总统府后来修复时为了掩盖火烧痕迹被刷成了纯白色，这就是白宫这个名字的来历。
这场战争最后打成平手，但让美国彻底看清了在军事上与英国的差距，也促使此后很长一段时间里美国全力避免与英国正面军事对抗。
即便美国最终打赢了1812年战争、在军事上站稳了脚跟，英国手里还有一张更隐蔽也更致命的牌，金融控制。
整个19世纪伦敦金融城都是全球资本市场的绝对核心，英国银行通过遍布全球的信贷网络控制着世界贸易的命脉。美国在19世纪中后期大规模修建铁路、扩张工业的时候，大量资本来自伦敦。
1837年美国经济危机就是伦敦信贷突然收紧直接引爆的，这之后美国的铁路泡沫、土地投机泡沫屡屡被英国资本掐脖子，经济周期几乎被伦敦的利率波动牵着鼻子走。这种金融上的依附关系直到1894年美国工业产值超过英国、1906年GDP全面超越英国，才慢慢松动。
更致命的是英国通过强大的游说集团在美国南方培植了一个自由贸易的利益同盟，南方棉花庄园主长期依赖英国市场，反对汉密尔顿式的保护性关税。这种南北经济利益上的撕裂为美国内战埋下了伏笔，而英国在内战期间对南方的暗中支持几乎让联邦陷入绝境。
从《航海条例》的经济绞杀，到技术封锁的全面围堵，再到火烧白宫的武力恫吓，最后到伦敦金融城的资本钳制，英国当年对美国的打压可谓无所不用其极。
这其实根本不需要用什么国际关系理论去解释，它就是最朴素也最残酷的丛林法则：老大绝不会坐视老二顺利成长，它会用尽工具箱里每一样武器去遏制你。
这段历史对美国来说也构成了一种深刻的路径依赖，当年为了对抗英国的打压，美国选择了高关税保护、工业补贴、技术引进这些手段，等它自己成了老大之后，这些手段却变成了教训别人的反面教材。而当下的世界舞台上，这种遏制与崛起之间的激烈较量，似乎正在重演着一幕似曾相识的剧本。
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