公元27年2月，光禄大夫伏隆写信给刘秀：
“臣没能劝降张步，反被拘受辱。
现决定赴死，请即刻攻打齐地（今山东），因为百姓并不附贼。
臣死后，寄陛下稍恤我的家人。”
刘秀放声大哭，对代理大司徒伏湛（伏隆之父）说：
“你儿子为何不暂时委屈一下，让我有时间相救！”
张步杀伏隆，公开反刘秀。
但刘秀却未意气用事。
直到29年4月，才派云台名将耿弇讨伐齐地。
一、无事
老牌诸侯张步可谓八面玲珑。
他长年割据齐地，先后投靠玄汉和睢阳称帝的刘永。
跟各方势力包括刘秀，都眉目传情。
一句话，立场模糊，伺机沽价。
现在，张步明确态度了，刘秀却继续忍。
首先，刘秀的当务之急是：
称帝的刘永；
荆州连成一片的叛军邓奉、董䜣、秦丰、田戎；
幽州联手的叛臣彭宠、张丰；
关中称王的延岑及大小山头。
张步虽支持刘永，却从未出兵。
所以，刘秀暂时搁置。
而张步趁机发展实力。
到27年秋冬时，俨然成为关东仅次于刘秀的第二强。
二、上架
27年10月，刘秀在舂陵召见耿弇，探讨下一步作战规划。
彼时，东汉冯异在关中，岑彭在荆州，盖延在江淮，均已取得大进展。
耿弇指出：
幽州的彭宠、张丰，山东的流民军和张步，是接下来必须要打的四大战。
张步第一次上了刘秀的菜单。
刘秀高度赞同。
内心却“以为落落难合”：
方略很好，就是落实太难啦。
居安思危的刘秀，低估了自己。
张丰、彭宠在汉军威压下，先后内乱，被手下卖了。
29年2月，吴汉、耿弇、王常在齐地平原，大破富平、获索流民军。
耿弇献上的四大战，已收官三场。
张步北面的流民军没了。
南面的泰山郡，被汉将陈俊于28年底攻陷。
忍了两年的刘秀，这才正式下令：
耿弇，去揍张步！
三、放残兵
张步主力在济南、北海两郡。
北海是老巢，济南是直面刘秀的最前线。
耿弇率陈俊、刘歆东进。
对上的是济南王费邑，张步的王牌大将。
这是26岁的耿弇身为方面军统帅的首战。
费邑居中，驻在历下。
然后在西边的祝阿分兵把守。
并在南面的泰山钟城扎了数十营，与祝阿呼应。
耿弇早起开始攻祝阿。
没到中午就拿下了。
此时，耿弇居然打开一方城门。
让费邑的残军逃命！
其他将领对残敌，要么屠，要么降。
耿弇却不走寻常路，搞了个释放。
部下正懵圈时，耿弇下令：
走，去钟城摘果子！
汉军随即来到钟城，无不惊讶万分：
数十座营寨全空了！
原来，祝阿残兵逃回钟城。
跟守军讲，耿弇不到半天就破了城。
钟城兵听完，一哄而散。
跑得干干净净。
用时一天，耿弇就破掉费邑精心准备的祝阿-钟城防线。
四、斩首
费邑忙筑起第二道防线，命弟弟贾敢镇守巨里。
耿弇让士兵多伐树木，宣称要填沟壑，攻巨里。
几天后，费邑的士兵有主动来投的。
降兵告诉耿弇，费邑准备来支援巨里。
耿弇不动声色，继续拿着大喇叭到处喊：
三日之后，俺要猛攻巨里！
同时，故意将费邑的一部分俘虏放归。
俘兵告诉费邑，耿弇大修攻城器械，三天后发动进攻。
费邑大喜，率3万多主力驰援巨里。
耿弇笑着对陈俊、刘歆众将说：
“我故意泄漏军情，就是要引费邑主力前来！”
遂下令，留3000人佯攻巨里。
其余的主力，埋伏在费邑来路的险坡上。
果然，费邑掉入口袋。
汉军居高临下，发起突击。
其中更有天下闻名的幽州突骑。
费邑完全没料到这一出，济南王被当场斩杀。
耿弇随即拿着费邑的首级，遍示巨里。
费敢魂飞魄散，弃城逃回北海。
巨里防线以及济南王，就这么没了。
潇洒写意间，耿弇荡平济南一郡。
别的云台将攻城，大多是猛冲猛打。
或者断其粮道，玩消耗。
再高级一点，就是劝降、以德抚人啥的。
耿弇完全不同。
他频出计谋，纯玩战术，招法间极见功力。
也就是刘秀一直收着用耿弇。
否则他的成就，不可限量。
自评：这么年轻优秀的帅才，刘秀为何不尽其才华？
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