近日，印军一架“猎豹”轻型直升机在中印边境附近坠毁，引发了大量关注。
虽然直升机上的一名中校飞行员、一名少校飞行员和度陆军步兵第三师的少将师长萨钦·梅塔都幸存。但印军老旧的直升机状况，引发了更多的关注。
本文是《亚洲防务安全》发布的一篇文章，本人翻译、编辑并分享，主要是转述部分外媒的看法，并不代表本人观点。
“猎豹”是一款相当简陋的轻型直升机，原型为法国在上世纪60年代研制的“美洲鸵”直升机。印度看中其高原飞行能力，于是在上世纪70年代引进生产线，前后总共造了350多架，并改名为“猎豹”轻型直升机。
作为一款单发轻型直升机，“猎豹”目前的飞行性能已经不足以满足印军在高原的飞行需求。再加上大部分“猎豹”轻型直升机的机龄都已经达到了40多年，因此在印军中的事故率一直居高不下。
“飞行棺材”、“寡妇制造者”等绰号纷纷戴在“猎豹”轻型直升机的头上。
印军的压力，随着中国直升机产业的快速发展而变得更加巨大。目前中国包括直-20在内的多款新锐直升机，基本上都拥有了高原部署和飞行能力。
而中印边境漫长，只有依赖直升机的快速机动能力，才能让地面部队拥有快速部署能力。
但相较于中国快速发展的直升机产业，印度的直升机产业就显得落后了。
虽然印度早在几年之前，就已经通过和美国波音公司的合作，拥有了能够生产AH-64“阿帕奇”重型武装直升机机身的能力。
但印度相关企业只能算是美国波音公司的生产承包商，并没有独自生产完整“阿帕奇”的能力。
印军早在十几年前，就已经决定用印度国产的LUH轻型直升机来换掉“猎豹”轻型直升机。不过，LUH轻型项目也是命运多舛。不仅产量迟迟上不去，而且印度斯坦航空公司也无法保证其质量，事故率也不算低。
当然，印军内部的军兵种斗争也是导致印军轻型直升机困境的原因之一。印度空军并不希望印度陆军装备大量的轻型直升机，因为这会影响到印度空军在印军内部的话语权，以及能够分得到的军费预算份额。
而印度陆军本身又需要轻型直升机执行战场伤员救护、炮兵校射等任务。如果把轻型直升机的拥有权让给印度空军，印度陆军的作战效率就会明显下降。
这点从印军内部的“阿帕奇”重型武装直升机采购情况上也能够看得出来，印度空军自己采购了一批“阿帕奇”武装直升机，印度陆军也跟着采购一批“阿帕奇”武装直升机，以谋求拥有独立的使用权和指挥权。
目前印军对轻型直升机的需求缺口大概在400架左右，如果迟迟不能解决印度国产直升机问题。那最后被逼无奈的印军，很可能就需要重新考虑通过对外求购先进轻型直升机来解决问题了。
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