当一款游戏的在线模式三年没更新，玩家骂声一片时，发行商CEO却站出来宣布"这很成功"——这种反常识的自信，来自Take-Two掌门人Strauss Zelnick。

《荒野大镖客2》最近跨过了8500万份销量大关，成为史上第三畅销的电子游戏。这本该是值得庆祝的里程碑，但玩家社区的注意力却集中在另一个数字上：2021年7月的"血钱"更新后，Red Dead Online已经将近四年没有实质性内容更新。Rockstar甚至在2022年公开承认，团队已转向《GTA6》和GTA Online的开发。一边是单机版的辉煌战绩，一边是在线版的明显冷落，"错过机会"的质疑声从未停歇。

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Zelnick对此的回应相当直接。他在接受IGN采访时明确表态："让我说清楚，8500万份销量的事实，根本不存在任何'错过机会'的信号。Red Dead Online本身也极其成功，生命周期非常长。"这番话的底气，或许来自另一个被黑客曝光的数据——尽管官方从未证实，但泄露信息显示Red Dead Online在发售近八年后，每周仍能为Rockstar和Take-Two带来约50万美元的收入。对于一款"被放弃"的在线游戏，这确实不算差。

然而对比之下，差距依然刺眼。同一批泄露数据显示，GTA Online平均每周进账约950万美元，是前者的近20倍。Zelnick自己也承认了这个现实：如果公司旗下没有GTA这个怪物级IP，外界或许会更多谈论Red Dead本身的体量。"但我们的确拥有GTA，"他说，"同时我们也为Red Dead感到骄傲。"这种"既生瑜何生亮"的语境，解释了资源倾斜的必然性，却未必能平息西部玩家的失落。

今年早些时候，Rockstar确实为Red Dead Online推送了"西部奇谭"更新，带来一些新内容。但随着《GTA6》开发进入收尾阶段，这款开放世界西部游戏的在线模式是否会迎来正式回归，官方至今没有给出明确说法。8500万玩家撑起的庞大世界，正在等待一个答案。