匹兹堡钢人进入2026赛季前的阵容轮廓有些难以捉摸。阿隆·罗杰斯回归，决定再打最后一个赛季。迈克·麦卡锡接过教鞭，里科·道达尔和小迈克尔·皮特曼成为8号的新武器。

但并非所有人都相信钢人能成为2026年美联北区的有力竞争者。CBS体育的泰勒·沙利文对钢人新赛季的前景表达了深切担忧。“钢人终于等到了罗杰斯的答复，他确实会在2026赛季回归，”沙利文写道，“这是好消息。坏消息是，钢人2026年的中锋位置将由一位42岁的四分卫担任。不止如此，钢人很可能面临一个远比上赛季艰难的美联北区——上赛季他们面对同区对手拿下了四胜两负。”

沙利文进一步指出，两支超级碗级别的劲旅正蓄势反弹，钢人可能要为罗杰斯的最后一舞蒙上阴影。上赛季外界曾有过类似的质疑，但钢人最终赢下了分区冠军。然而新的疑问同样棘手：两位同区老对手巴尔的摩乌鸦和辛辛那提孟加拉虎，会同时复现上赛季的低迷吗？钢人自己又能保持足够长的竞争力与之抗衡吗？

罗杰斯在42岁的年纪还能拿出怎样的表现，麦卡锡能否充分激活他的余热，进攻组的推进效率能否提升，防守组能否比上赛季更进一步，这些都有待时间给出答案。在此之前，很难让人确信钢人能卫冕美联北区冠军。