前第一夫人吉尔·拜登在访谈中谈及丈夫2024年首场总统辩论中的灾难性表现，那一刻最终标志着其连任竞选走向终结。
在周三于网络预发的访谈片段中，电视节目就那一时刻向这位前第一夫人追问。
“当这一切发生时，你感到震惊吗？”主持人丽塔·布雷弗问吉尔·拜登。
“我并不震惊，”她回答道，“我是害怕，因为在那之前或之后，我从未见过乔那个样子。从未。”
布雷弗接着问吉尔·拜登，她认为2024年6月27日发生了什么——当时她的丈夫、时任总统乔·拜登站上辩论台，与共和党对手唐纳德·特朗普交锋。
“我不知道发生了什么，”吉尔·拜登说，“我看着的时候想：‘天哪，他中风了’，那把我吓坏了。”
拜登的转折点
自2024年大选以来，乔·拜登和吉尔·拜登基本都避开了公众视线。那场大选中，特朗普赢得连任，开始其非连续的第二任期。
批评人士大多指出，这场辩论表现拖垮了拜登争取连任的竞选，并助长了关于他健康状况下滑的传言。
当时这位在任民主党人已81岁。次年，他被诊断出患有侵袭性前列腺癌。
尽管拜登在2020年总统大选期间曾与特朗普辩论过两次，但他2024年的表现遭到广泛批评。
在台上，拜登步伐僵硬，思路难以连贯。一度他话说到一半就没了声音，随后突然宣布：“我们终于打败了医疗保险。”
这场电视辩论引发了关于两位候选人年事已高、以及拜登是否适合继续领导国家的讨论。拜登本党成员呼吁他暂停连任竞选，他最终于2024年7月21日退出，距离投票不到四个月。
时任副总统卡玛拉·哈里斯赢得了民主党提名，但她短暂的竞选最终以输给特朗普告终。
此后，特朗普试图将拜登描绘成无法掌控自己政府的人。这在一定程度上成为特朗普试图推翻前任行政行动的理由。
例如，特朗普声称拜登签署的行政令和赦免决定无效，因为这位民主党人及其幕僚使用了自动签名笔——一种特朗普本人在任期间也使用过的签名设备。
特朗普还命令司法部调查，政府官员是否试图隐瞒拜登在任期间可能存在的任何健康状况，包括使用自动签名笔的行为。
美媒3月报道称，司法部最终缺乏证据对拜登及其助手提起指控。
而拜登本人对任何关于他在任期间认知衰退的指控都不以为然。
“我要说清楚：我在总统任期内做出的决定，”拜登去年在一份声明中说。“关于赦免、行政命令、立法和公告的决定都是我做出的。任何说我没有做出的说法都是荒谬且错误的。”
拜登起诉司法部
特朗普及其共和党盟友继续调查拜登的健康状况以及他担任总统期间的思维敏锐度问题。
许拒绝提出指控，但他解释称，他的决定部分原因是拜登年事已高。
“在审判或量刑时，拜登先生将年过八旬，这个年龄段被起诉的人相对较少，”许写道，并补充道，“总体而言，他的服务记录也支持放弃刑事指控的决定。”
这些记录主要来自2016年和2017年，即拜登2020年当选总统之前。当时他不在任上。
但特朗普的盟友试图将这些记录公之于众，将其描述为拜登早在2021年就职之前就不适合担任公职的证据。
右翼智库传统基金会是请求公开这些记录的团体之一。
“当美国司法部通过刑事调查获得这些私人信息时，该部门负有特别责任保护其不被泄露，”诉讼称。
特朗普本周对拜登的诉讼做出回应，在社交媒体帖子中称这位民主党人是“腐败政客”。
这位共和党领导人也面临有关其精神健康的问题。如果特朗普完整任职一届，他将在总统任期结束时年满82岁，比拜登离任时年龄大几个月。
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