美国陆军出资 2000 万美元，助力航空环境公司扩建其位于阿拉巴马州亨茨维尔的生产基地，加快“自由之鹰 - 1”新型低成本拦截导弹的量产进度。该导弹专门用于击落无人机与各类飞行器，凭借亲民的造价，首次让应对大规模空中蜂群攻击具备经济可行性。
这项总额 2020 万美元的政府投资于 5 月 26 日正式公布。项目将为航空环境公司现有厂区新增 24000 平方英尺（约 2230 平方米）生产车间，并把此地打造为该型导弹的总装与生产中心。美军急需大批量列装这款装备，且要求尽快交付。
“自由之鹰 - 1” 导弹军方正式命名为下一代反无人机系统导弹。俄乌冲突充分暴露了无人机威胁规模，传统防空装备成本过高的难题，长期困扰西方防空规划部门：使用单价 15 万美元的 “毒刺” 导弹，或是造价数百万美元的 “爱国者” 导弹，去拦截仅价值 500 美元的民用改装无人机，在现代大规模战事中，没有任何一支军队能够长期承担这样的消耗。
为此，美军着手研发全新品类拦截弹。该弹造价远低于传统导弹，性能却足以有效摧毁战场上最常见的2 类、3 类无人机。这类无人机重量约 10 至 600 千克，飞行高度在 1065 米至 5490 米之间。航空环境公司表示，“自由之鹰 - 1” 主打规模化低成本量产，不仅单枚造价低廉，还可满足持续反无人机作战所需的巨大产能。
目前，研发团队已完成该导弹双推力固体火箭发动机实弹试射。这款动力装置可先将导弹快速推离发射架，再持续提供推力奔向目标。受控试验弹飞行测试验证了气动性能，弹头测试也确认其毁伤能力足以可靠击落空中目标。
推进系统、飞行性能、杀伤弹头三大核心环节全部测试达标，扫清了该导弹项目的主要技术风险。在正式启动全速量产前完成全部验证，体现了严谨的项目管理思路，避免了以往美军装备采购中因盲目压缩工期而导致项目夭折的问题。
航空环境公司董事长兼首席执行官瓦希德・纳瓦比表示，扩建亨茨维尔基地既是产能升级，也是战略布局：“深耕亨茨维尔，能让我们深度融入美国陆军防空反导产业生态，实现技术快速迭代与高效规模化生产。随着‘自由之鹰 - 1’投产，我们将为应对日趋复杂、数量庞大的空中威胁，提供高性价比的解决方案。”
选择亨茨维尔并非偶然。当地坐落着红石兵工厂，是全球导弹研发与采购的核心区域之一，导弹防御局、陆军火力项目执行办公室、美国国家航空航天局马歇尔航天中心，以及 70 余家政府机构与防务企业均汇聚于此。
研发项目转入量产阶段时，企业工程师、项目管理人员与军方采购、测试人员同处一地，可将技术反馈周期从数月缩短至数日，对装备迭代至关重要。今年 3 月，航空环境公司还拿下一份价值 9700 万美元的合同，负责在红石兵工厂设计、搭建下一代反导传感器原型测试平台，进一步巩固了其在当地防务产业中的地位。
航空环境公司精确打击与防御系统事业部执行副总裁吉米・詹金斯介绍了扩建项目对进度的推动作用：“此次扩建是‘自由之鹰 - 1’扩产、加速列装部队的关键一步。产能提升、总装能力强化，将助力这款高性价比拦截弹全面应对大规模空中威胁。”
美军推进该项目的核心背景在于：现有反无人机装备虽性能可靠，但成本与产能无法抵御对手的饱和式蜂群攻击。实力相当的对手可一次性出动数百架低成本无人机，快速耗尽高价拦截弹库存，使重点防护目标陷入危险。而 “自由之鹰 - 1” 的核心优势，就是凭借低廉造价，让部队即便面对大规模无人机突袭，也能保持充足拦截弹药储备。
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