本周四，MLB球队高层正式将一份带有硬性薪资上限的提案摆上了桌面。这是自1994年因薪资上限争议导致球员罢工并取消世界大赛以来，联盟首次采取如此强硬的立场。这份在纽约向MLB球员工会提交的提案，其核心数字是一道清晰的红线：2.453亿美元的硬性薪资帽，含福利。这一数字甚至低于当前8支MLB球队的薪资总额，若强制执行，全联盟需削减总计5.78亿美元的薪资支出。
但这并非单向的紧缩。作为平衡，MLB同时提出了一条1.712亿美元的薪资底线。按照这一标准，目前有12支球队必须增发工资，合计需要额外掏出6.17亿美元。这种“天花板-地板”的组合拳，直接划定了所有30支球队的薪资运行区间。回溯2021年的劳资谈判，当时MLB提出的还只是一个从1.8亿美元起步的四级奢侈税体系，外加一条1亿美元的薪资底线。那个方案被球员工会断然拒绝，随后联盟实施了长达99天的停工。如今，一套没有避税空间的硬上限方案卷土重来，博弈的烈度显然在升级。
MLB在提案中承诺，球员将立即获得棒球相关收入的50%，并在未来年份持续享有这一分成比例。根据MLB自己的统计，自2003年以来，联盟收入飙升了247%，而球员薪资总额的增幅则为149%。联盟发言人Glen Caplin在一份声明中直指竞争失衡的痛点，他说：“归根结底，这项运动关乎希望与竞争，但在太多市场里，太多球迷看不到自家球队拥有公平的胜出机会。球迷压倒性地支持像其他联盟那样设立薪资帽和薪资底，因为他们不相信4.46亿美元的自上而下支出鸿沟是一场公平的较量。”他强调，这份方案在平衡竞技场的同时，通过五五分账的模式让球员共享棒球收入增长。Caplin还特别提到，作为提案的一部分，联盟提议均分地方媒体版权收入，这有望解决球迷极为关注的当地电视转播封禁问题。
但对于“竞争失衡”这个前提，工会有着截然不同的判断。眼前的反例摆在明处：像密尔沃基酿酒人、坦帕湾光芒、克利夫兰守护者这样的小市场俱乐部，目前正各自领跑其所在分区。尤其是身处棒球最小市场的酿酒人，上赛季轰出联盟最多的97胜，并连续第三年称霸国联中区。这份现实让工会坚信，球队的成功并不必然与薪资规模画等号。此外，联盟的提案还规划将地方媒体的所有收入集中起来均分给各家俱乐部，在2028赛季后全国转播合同到期后，球员将分得未来媒体收入增量的50%。现行劳资协议将于12月1日到期，如果届时无法达成新协议，MLB预计将再次祭出停工手段。
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