娃娃们，搬个小板凳坐好。我这把老骨头今年九十四了，光阴似箭啊，一眨眼就是大半辈子。你们总爱凑过来听我讲修铁路的旧事，那些陈年旧账，我到现在闭着眼睛都能摸着门道。今儿个不聊别的，就聊聊1950年，我们在江津段打隧道的那档子事。你们别怕，这可不是什么吓人的鬼怪故事，这是一桩沉甸甸的旧事，至于是怎么回事，你们听完心里自有杆秤。
那年头，我刚从部队上转业下来，二十三岁，烈火烹油似的年纪，浑身有使不完的牛劲。上面一声令下要修成渝铁路，四川人盼星星盼月亮，终于要有自己的铁路了，大伙儿心气儿高得很！我分在江津段，当了工班班长，手底下带着十四个兄弟，清一色四川本地的糙汉子，干活麻利，嗓门也大。
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我们打的那座山，当地人管它叫“阴洞子”。这名字听着就透着股寒气，不像个善茬。可那会儿刚解放，新社会了，咱们工人阶级翻身穿了主人的衣裳，还怕什么牛鬼蛇神？根本没把这名字当回事。
进山头一天，我就觉出味儿不对。洞口外头齐刷刷长着一片巴茅草，两三人高，密不透风，像一堵绿墙把山封得死死的。山风一刮，巴茅草沙沙作响，就像有人在耳边贴着脊梁骨嘀咕。当地老乡磕着旱烟袋，叹着气跟我们交代，这山里头是决计不能乱闯的，解放前那是棒老二（土匪）的盘丝洞，抓了过路的客商，也不图财害命，直接活生生往山洞里头一塞，拿石头封死，人就在里头活活闷死，连个收尸的人都没有。
我当时年轻气盛，点了一根烟递过去，满不在乎地摆摆手：“老哥哥，那是旧社会的黄历了，现在青天白日，哪还有那些乌七八糟的！”
老乡接过烟，也没点火，浑浊的眼睛深深看了我一眼，吧嗒吧嗒抽着旱烟转身走了，那背影显得格外沉重。
开工头几天，算是顺风顺水，就是小塌方跟打地鼠似的，按下葫芦浮起瓢。今天头顶掉几块碎石，明天边墙裂一条缝，你别看都是小打小闹，搁在隧道里头，一颗石子砸下来也能要人命。我天天跟在兄弟们屁股后面念叨，把支撑木架打密实点，安全第一，千万别拿命开玩笑。刘矮子嫌木头沉，嘴里嘟囔着抱怨，我朝他屁股就是一脚，让他少说废话保命要紧。
该来的，终究还是来了。第四天夜里，邪门的事找上了门。
那晚轮到我们工班值夜，我带着六个兄弟进洞接班。隧道里头黑得像墨汁染过，全靠头顶那几盏矿灯撑着，光柱打出去，也就照个十来米，再往里就是张着大嘴的黑洞，深不见底。
我们深一脚浅一脚往里走，好不容易到了作业面，我习惯性地举起矿灯清点人数。一、二、三、四、五、六——
我揉了揉眼皮，又数了一遍。
身边明明只站着六个人，加上我，统共应该是七个。可那灯光圈里头，硬生生多出一条人影，数来数去都是八个！
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“哪个站后头？”我扯着嗓子冲后面喊了一喉。
洞里头回声嗡嗡，就是没人搭腔。
“后头的！报数！”我心里头直打鼓，又吼了一声。
死一般的寂静。我猛地举起矿灯往身后扫过去，灯光划过，最后面那个影子猛地一晃，像水滴落入热铁板，瞬间没了踪影。就好像它从来没存在过一样。
我后背刷地一下冒出一层白毛汗。我是班长，主心骨，绝不能慌。我只能死命按住心头的忐忑，宽慰自己说，肯定是看花眼了，洞里头灯光忽明忽暗，影子拉长缩短，多一个少一个实属正常。
兄弟们也像被掐了脖子的鹌鹑，没人吭声。我眼角瞥见走在我后面的刘矮子，脚步迈得那叫一个勤快，恨不得整个人贴到我背上，就差没把我衣服扯破了。
第二天白天，我特意提了两斤老白干，找了老工头周大爷喝茶掏心窝子。周大爷六十好几的人了，解放前给国民党也修过路，一辈子在山肚子里的洞子里打转，什么离奇事没见过？他听了我的遭遇，端茶杯的手顿了顿，把杯子往桌上重重一放，压低声音说了句：“娃儿，你碰到‘蹲着的’了。”
我愣住了，问他这“蹲着的”是哪路神仙。
周大爷吧嗒着烟嘴，语气沉得像灌了铅：“这洞子里头，有个蹲着的黑影。你往里走，它就往后缩；你停下，它也跟着停。始终跟你保持着十来米的距离。你看不清它的脸，喊破嗓子它也不应。碰到这东西，记住，别追，别怕，权当没看见。”
我打破砂锅问到底：“这东西到底是个啥？”
周大爷叹息一声，眼神幽深：“解放前这地界是棒老二的窝子，活埋过路人是家常便饭。到底埋了多少冤魂，谁也说不清。你们打隧道，一镐头一镐头把地底下的东西掘开了，人家在那下面闷了这么多年……”
话没点透，我肚子里跟明镜似的。
临了，周大爷神色肃穆地交代了我三条铁规矩：进洞前，必须先扯开嗓子喊一声“干活的借过”；洞里头绝对不许骂脏话；不管啥时候，绝不许一个人落单走最后。
我回去把这规矩一字不落跟全工班交了底，大伙儿面上点头如捣蒜，心里头怕是没几个信邪的。刘矮子还嘻嘻哈哈地打趣：“班长，你也是老革命了，怎么还搞起封建迷信那一套了？”
我眼珠子一瞪，指着他的鼻子骂：“信不信由你，规矩要是坏了，老子拿撬棍敲你！”
接下来的十来天，日子就像在刀尖上走，怪事一桩接着一桩，没完没了。
先是夜里那钻机莫名其妙自己转悠。白天我们打好炮眼，装好炸药，人撤得干干净净。夜班的人一进洞，好家伙，钻机嗡嗡地转得正欢！根本不是人开的那种架势，倒像是有啥东西不小心碰了开关。值班的老李头跑来找我，牙齿直打哆嗦，说半夜三更听见洞子深处有动静，像有人在拿着铁钎凿石头，叮叮当当，时断时续，听得人心里发毛。
我带人举着灯进去查勘，作业面上确确实实多了几个新凿的眼儿，可那绝不是我们的手艺！我们用的钻头和那眼儿根本对不上号。我伸手摸了摸眼儿边缘的石粉，还带着人体体温似的余热。
那黑影更是夜夜准时报到。夜班进洞，矿灯往里一照，十来米开外，总有一团黑乎乎的东西蹲在地上。像个人，可比正常汉子矮去半截，弓着身子，两只手死死抱着膝盖，就像在寒风里瑟缩着取暖。
你往前迈步，它就往后缩；你加快脚步，它也跟着溜得飞快；你放慢脚程，它也跟着磨蹭。始终像根鱼刺卡在喉咙，离你十来米远。你喊哑了嗓子，它连个回响都不给。你咬牙去追，连它的衣角都摸不着。你要是停下来回头看，它也定在那里，纹丝不动，像块生了根的石头。
最让人头皮发麻的是换班交接。两拨人在洞口碰头，按例点数。白天班七个，夜班七个，满打满算十四个活人。可每次数，硬是能数出十五个来！多出来的那个，总是默默站在队伍最后头，低垂着脑袋，看不清五官眉眼。你要是搓搓眼睛，专门回头再数一遍，又是十四个了，仿佛刚才只是眼花。
刘矮子这回是真扛不住了，脸白得像刷了层糨糊。他拉着我的袖口，声音跟秋风里的树叶一样抖：“班长，我夜里进洞，总觉得后头有人跟着，脖子后面凉飕飕的，像有人拿冰块贴着。我回头看，啥也没有，可就是听见有人喘气！”
我拍拍他肩膀让他稳住，他反倒抓得更紧了：“不是我自己吓自己！我真听见了，那呼吸声就在我后脑勺，喘得又轻又急，呼哧呼哧的……就像……就像被啥东西死死捂着嘴，喘不上气来啊！”
这话听得我脊梁骨一阵阵发寒。可我是这帮兄弟的主心骨，这口气绝不能泄。
我再去求周大爷，老爷子问是不是坏了规矩，我拿人头担保绝对没有。周大爷叹了口气，像个看透世事的老僧：“熬着吧。这洞子一天不打穿，它们一天不会走。”
我追问缘由，老爷子望着远处的山头，字字千钧：“它们也是被堵在里头的，出不来啊。你们打隧道，它们比你们还急，那是急着找条活路呢！”
第十九天夜里，老天爷终于把底牌掀了。
白天隧道里塌了一回方，虽说不算大，但也压折了两根碗口粗的支撑木，我们一帮人灰头土脸清理了半天。我心疼兄弟们，让大伙儿多歇了一个钟头，夜班这才晚点进洞。
进洞前，我依照规矩，冲着黑漆漆的洞口大喊一声：“干活的借过！”
洞里回声荡漾，像无数人在窃窃私语，唯独没有应答。我举着矿灯打头阵，带着六个兄弟往里摸。
走到白天塌方那段，我停下脚步，招呼大伙儿仔细检查支撑木。就在这时，矿灯的光柱像被什么挡了一下，前面出现了那个黑影！
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这次截然不同！以前它总在十来米开外躲着，这次竟然离我们不到五米！它就蹲在白天塌过方的那个土坑里，缩在支撑木架子底下，黑压压的一团，像一团化不开的浓墨。
我钉在原地，身后几个兄弟也瞧见了，个个倒吸凉气。偌大的隧道里，静得只能听见彼此撞击胸腔的心跳声。
“走。”我咬着后槽牙挤出个字，带着大伙儿绕过塌方段，硬着头皮往里走。
走出二十来米，我下意识回头一瞥，那黑影竟跟过来了！依旧在五米远的地方，像块狗皮膏药，蹲着，死死盯着我们。
“班长……”刘矮子拽我袖子，带上了哭腔，“它跟咱们进来了！”
“别回头，往前走！”我压低声音吼道。
又熬了几十米，终于到了作业面。我安排兄弟们各就各位，自己站在后头当门神。我故作镇定地用矿灯往回一照——黑影不见了！
我刚想松一口气，刘矮子猛地发出一声惨叫：“班长！上头！”
我像被电击般猛一仰头，矿灯直直打向头顶的支撑架。那黑影，竟蹲在横梁上！它趴在木头横梁边缘，低垂着头，就像一只伺机而动的夜枭，死死盯着我们！
那一幕，成了我这辈子挥之不去的烙印。矿灯惨白的光打上去，那东西的轮廓清晰得刺眼——它蜷缩着，瘦骨嶙峋，像一具枯干的骷髅外头裹了层发黑的皮囊！两只胳膊细如干柴，毫无生气地耷拉在横梁两边。我看不清它的脸，但它低头的姿态，分明就在挨个审视我们，那种被绝望包裹的审视，比恶鬼更让人胆寒！
“撤！”我声嘶力竭地吼了一嗓子。
七个汉子扔下家伙什，拔腿狂奔，恨爹娘少生了两条腿。我断后压阵，跑到塌方那段时，脚下一滑，重重摔了个狗吃屎。手里的矿灯骨碌碌滚出去，啪嗒一声，灭了。
隧道瞬间被死黑吞没，连一丝光亮都没留下。
我趴在泥地里，手脚发软，怎么也撑不起身子。就在我正前方，不到两米的地方，传来一个声音——
呼吸声。
极轻，极促，像被巨石压住了胸膛，濒临窒息的喘息。呼哧，呼哧，呼哧……就跟刘矮子描述的一模一样，像有人死死捂住它的嘴，它拼了命想要撕开一条缝喘口生气！
我浑身的汗毛根根倒立，冷汗瞬间湿透脊背。我疯狂伸手摸索矿灯，摸了两把全抓了泥。那喘息声越来越近，我甚至感觉到一股刺骨的凉气，直逼我的面门，不到一尺的距离！
“干活的借过！”我几近崩溃，咬破了舌尖吼出这句话！
喘息声戛然而止。
死寂中，一两秒钟仿佛有一个世纪漫长。紧接着，我听见了一个声音——
“……出不去……”
就这三个字，像是从地府裂缝里挤出来的悲鸣，又哑又涩，带着无尽的绝望。
我手终于碰到了矿灯，拼了老命拍了两下，灯亮了！微弱的光柱刺破黑暗照过去，前方空空荡荡，什么都没有，只有冰冷的石壁。
我连滚带爬冲出洞口，外头月光如水，兄弟们瘫坐一地，脸色比月光还白。刘矮子趴在草丛里干呕，胆汁都快吐出来了。
我颤抖着点了人数，一、二、三……七个，一个没少。
第二天，我红着眼拦住所有兄弟，谁也不许进洞！我直奔工地指挥部，把事情原原本本捅到了天灵盖。指挥长半信半疑，还是派了个技术员跟我下去探个究竟。
技术员老赵，戴着副厚底眼镜，典型的知识分子，对神神鬼鬼那一套向来嗤之以鼻。他拎着手电筒跟我进了洞，径直走到塌方段，敲敲打打查勘支撑木。
“王班长，你们这支撑木简直就是拿命开玩笑！”老赵眉头拧成了疙瘩，敲着横梁说，“这木头底下全被掏空了，塌方时泥石被水冲走，上头悬着块几吨重的石头，就靠这几根烂木头顶着。再来一次小塌方，你们全得交代在这儿！”
他说着，顺手将手电筒往横梁上头的石壁一照。
“哎，你们过来看。”
我凑上前。横梁顶上的石壁黑乎乎一片，本以为是大自然的岩痕，老赵伸手刮下一层黑灰，凑到鼻子底下嗅了嗅，脸色瞬间骤变。
“这是松烟！”他声音发紧，“烧松脂留下的烟灰，绝不是天然生成的！”
他把手电筒光圈扩大，往更高处照去。石壁上赫然出现一大片烟灰，黑压压的，上头竟刻着字！歪歪扭扭，深浅不一，像是用指甲或碎石硬生生抠出来的，若不细看，绝对会被当成石头的纹理。
老赵眯着眼，凑近了辨认，一字一句念了出来。
全是人名。一个挨着一个，十几个，有的名字旁边还刻着地名——“永川”“荣昌”“内江”，全是成渝沿线的地方。那都是活生生的人，走过的路啊！
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最底下，刻着一行字，字迹极大，却浅得几乎看不清，像是刻字的人耗尽了最后一丝生气：
“民国三十一年 被棒老二关在此处 出不去”
民国三十一年，1942年。距离我们打隧道，整整八年！
老赵摘下眼镜，拿袖子擦了擦，手抖得像筛糠：“王班长，这哪是什么鬼怪！这是解放前被土匪活生生关在洞里的苦命人啊！他们被堵在里面，出不去……”
我像被抽干了力气，呆立在原地。看着石壁上那些刻痕，耳边全是那句“出不去”。那不是什么鬼话，那是八年前，一群普通人在黑暗里绝望挣扎，用尽最后一点力气留下的绝笔！
指挥部闻讯火速调来人手，沿着石壁后面奋力掘开。挖了十几米，终于凿开了一个被乱石死死封住的暗洞。里头散落着十几具白骨，蜷缩在冰冷的地面上。旁边还留着烂掉的草鞋、缺了口的破碗片、半截磨秃的木棍。
那些白骨，无一例外全是蜷缩的姿态，膝盖死死顶着下巴，双手环抱着小腿——他们在用最后的姿势，等待着那扇永远不会打开的门。
他们，就是蹲着的黑影。
我把这事带给了周大爷。老爷子听罢，吧嗒吧嗒抽了半天旱烟，半晌才吐出一句话，像锤子一样砸在我心上：“它们不是要害你，是想让你看见。你不把洞打通，它们就永远只能蹲在那儿。”
我们继续打那条隧道。进洞前，我依旧扯着嗓子喊那句老规矩：“干活的借过！”只是这一次，我在后面咬着牙加了一句——
“我们打隧道，带你们出去！”
那之后，黑影再也没出现过。
1952年，成渝铁路全线通车，四川大地终于有了第一条属于自己的铁龙。我后来又陆陆续续修了宝成线、成昆线，一辈子在深山老林里跟石头打交道。如今九十多岁了，偶尔做梦，还能听见风枪在石头上突突的声响。
那个蹲着的黑影，我再也没见过。那声“出不去”，却始终刻在我心坎上。你说那是灵异也好，临终的遗言也罢，我听见的，是真真切切的绝望与哀求。
我们能做的，就是抡起大锤，把隧道打穿，把路铺平。成渝铁路通车的那天，不光是通了车，更是给那些旧社会的苦命人，通了一条能重见天日的路。他们终于不用再蹲在黑暗里了。
这就是我的故事，娃娃们。记着，这世上有些事，怕是没有用的，得用心去听，用手去干。
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