红烛燃了半截，烛泪堆在铜台上，像两座小小的坟。
澹台敏坐在床沿上，盖头还没揭，她的手在袖子里攥成拳头， 指甲掐进掌心。
外头的闹洞房声散了，脚步声远了，门被轻轻带上。
她听见屋里另一个人喘气的声音，粗重，不匀称，像拉风箱。
“嘿嘿。”那人笑了，声音闷闷的。
澹台敏自己揭了盖头。
对面站着一个二十出头的后生，穿着一身大红喜袍， 可袍子皱巴巴的，纽扣系错了一颗。
他歪着头看她，嘴角挂着口水，眼睛直愣愣的， 像不认识她似的。
澹台敏的心沉了一下。她知道赫连员外的儿子傻， 可没想到傻成这样。
三天前，她跪在赫连家的大门口，额头磕在石阶上，磕出了血。
兄长澹台诚被关在潭州府的大牢里，罪名是私铸铜钱， 秋后问斩。
澹台家的祖传手艺是打铜壶、铜盆，兄长进城送一批货， 被对头诬告，说他私铸钱币。
县太爷收了银子，判了死罪。
澹台敏变卖家产，凑了五十两银子想通路子， 可连牢门都进不去。
有人指了条路——赫连员外跟府衙的人说得上话， 可赫连员外有个傻儿子，三十岁还没娶上媳妇， 想找个良家女子冲喜。
赫连员外坐在太师椅上，看着跪在地上的澹台敏，说： “你嫁给我儿子，你兄长的事包在我身上。”
澹台敏抬起头，问他：“你说话算话？”
赫连员外说：“我姓赫连的，一口唾沫一个钉。”
澹台敏磕了三个头，说：“我嫁。”
她没见过那个傻儿子。
赫连家下人说，少爷小时候发高烧烧坏了脑子， 不认人，不记事，连衣裳都不会穿。
澹台敏听着，没有流泪，也没有反悔。
她把兄长的旧衣裳洗干净，叠好，放进木箱子里， 对自己说，这是最后一次为兄长做事了。
此刻，赫连璞站在她面前，傻笑着， 手指头抠着喜袍的盘扣，把扣子抠掉了一颗。
澹台敏站起来，走到他跟前，伸手帮他把纽扣重新系好。
她系得很慢，很仔细，像小时候给兄长系扣子一样。
赫连璞不动了，低头看着她的手，忽然说了一句： “你的手，凉。”
澹台敏愣了一下。这话不像傻子说的。
她拉着他走到桌边，倒了两杯酒，一杯递给他， 一杯自己端着。
合卺酒是要喝的，不管他傻不傻。
赫连璞接过酒杯，一口闷了，辣得直咧嘴，眼泪都出来了。
澹台敏掏出帕子，给他擦了擦嘴角的酒渍。
赫连璞忽然握住她的手，不笑了，认认真真地看着她，说： “你别哭。我保护你。”
澹台敏没有哭。她忍了三天，一滴泪没掉。
可听他这句话，鼻子酸了。
她轻声说：“莫怕。”
她在说给他听，也是在说给自己听。
洞房夜没有发生什么。
澹台敏把被子铺好，让赫连璞睡在里面，自己和衣躺在外面。
赫连璞躺下去，一会儿就睡着了，打着呼噜。
澹台敏睁着眼，听着远处的狗叫， 脑子里全是兄长在牢里的样子。
第二天早上，她醒来时，赫连璞已经坐在床边了。
他把自己收拾得干干净净，头发梳得整整齐齐， 连喜袍都换成了家常的灰布袍子。
他看见澹台敏醒了，咧嘴笑了一下，说： “我……我自己穿的。”
澹台敏看着他，心里涌上一股说不清的滋味。
这个傻子知道她累，不想吵醒她，自己摸索着穿好了衣裳。
他扣子又扣错了一颗。
此后，澹台敏在赫连家住下了。
她每天给赫连璞穿衣、梳头、喂饭，教他认字、打算盘。
赫连璞学得慢，可他记性好，学过的东西不会忘。
三个月后，他能自己穿衣裳、系纽扣了，还会写自己的名字。
赫连员外看了，老泪纵横，逢人就说儿媳妇是菩萨转世。
澹台敏每隔几天就去牢里看兄长。
赫连员外果然说话算话，打通了关节， 澹台诚的饭食改善了，还允许家属送衣物。
澹台敏每次去，都带一壶酒、一包兄长爱吃的酱牛肉。
澹台诚隔着栅栏流泪，说：“妹妹，是我连累了你。”
澹台敏说：“哥，你别说了。等我攒够了银子， 再替你往上告。”
赫连璞不知道从哪里听说了这事， 有一天忽然拉住澹台敏的袖子，说：“你哥，救。”
澹台敏以为他在说胡话，没在意。
可过了几天，赫连璞不见了。
澹台敏找遍了整个宅子，最后在后院的柴房里找到了他。
他蹲在地上，面前摆着一个小木箱， 箱子里是一摞银锭子和一张写满字的纸。
纸上歪歪扭扭写着：“救大哥，用我的钱。”
澹台敏蹲下来，问他：“这是你的？”
赫连璞点头，说：“我爹给的。我不要。给你。”
澹台敏看着那一摞银子，又看着赫连璞那双清澈的眼睛， 眼泪终于掉了下来。
赫连璞慌了，伸手去擦她的眼泪， 笨手笨脚的，把她的脸抹花了。
澹台敏带着银子去了潭州府， 找了府衙里的一个老推官，把兄长的冤情从头到尾说了一遍。
老推官姓叔孙，是个耿直人，接了状子，重新审理此案。
不到一个月，案情大白，是同行诬告，县太爷受贿。
澹台诚无罪释放，县太爷被革职查办。
澹台诚出狱那天，看见来接自己的除了妹妹， 还有一个穿着灰布袍子的后生。
后生冲他咧嘴笑，喊了一声“大哥”。
澹台诚愣了，问妹妹：“这是？”
澹台敏说：“哥，这是你妹夫。”
澹台诚在赫连家住了几天，看见妹妹给赫连璞喂饭、 擦脸、系扣子，赫连璞攥着妹妹的手不撒开。
澹台诚心里难过，夜里悄悄对妹妹说： “你这一辈子，就跟他过了？他毕竟……”
澹台敏打断他：“哥，他不傻。他心眼比谁都干净。
他把自己攒的银子全给我，让我去救你。
这世上除了你，他是对我最好的人。”
赫连璞后来跟着澹台敏学编竹器，手笨，可学得认真。
他编的竹篮歪歪扭扭，可结实，装一百斤谷子不漏底。
澹台敏在镇上开了间竹器铺，卖他编的篮子、箩筐。
赫连员外嫌丢人，不让儿子抛头露面，赫连璞却非要去。
他坐在铺子门口编篮子，编好一个，冲路人喊： “买不买？便宜。”
日子久了，镇上人都认识了这个卖竹篮的“赫连傻子”， 可没人笑话他，因为他编的篮子确实便宜又耐用。
澹台敏给赫连璞生了一个儿子，聪明伶俐，跟爹不一样。
赫连璞抱着儿子，翻来覆去地看，说：“像我。”
澹台敏笑了，说：“哪里像你？”
赫连璞说：“像我好看。”
澹台敏笑得直不起腰。
赫连璞四十岁那年，他爹赫连员外去世了。
临终前拉着澹台敏的手说：“敏儿，我当初让你嫁给我傻儿子， 是坑了你。
可你没有嫌弃他，把他当成一个正常人待。
你是我们赫连家的大恩人。”
澹台敏跪在床前，说：“爹，他不是傻子。他是好人。”
赫连璞活到了六十多岁，比澹台敏早走了三年。
他走的那天，拉着澹台敏的手，说： “你别哭。我保护不了你了。”
澹台敏没哭，擦了擦他的脸，说：“莫怕。”
澹台敏把他埋在屋后那片竹林里。
每年清明，她带着儿子去上坟， 在坟前放一壶酒、一碗酱牛肉——是当年她给兄长送的那种。
儿子问她：“娘，爹傻吗？”
澹台敏说：“你爹不傻。这世上聪明人太多， 像你爹这样的人太少。”
这个故事在潭州一带传了好多年。
老人们讲完总要加一句：有些人脑子笨，心不笨。
你对他好一分，他还你十分。
那个洞房夜里的一句“莫怕”，是她说给他听的， 也是他记了一辈子的。
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