如果冷不丁问一句：知道我们为什么叫中国吗？
想必很多人都会觉得莫名其妙，我国全称“中华人民共和国”，叫中国已经顺口了，但要说来源，还真无法说出个所以然。
“中国”这俩字，三千多年以来，其实已从一个地理概念变成了文明概念！
何尊
迄今发现最早出现“中国”二字的文物，是3000多年前的西周何尊。
而且特别霸气，122字铭文有关键的一行字：“余其宅兹中国，自之乂民”。
当年周武王灭商后，决定要建都在核心地区，翻译过来就是：我要住在这个全天下最中心的地方，从这里治理民众。
周成王继承周武王的遗志，营建东都成周，周人说的“中国”，指的是洛邑一带，也就是今天的洛阳周边。
《史记・周本纪》记载洛邑：“此天下之中，四方入贡道里均。”文物和史料都对上了，这件青铜器的含金量直接拉满！
最初古人的观念是天圆地方，天子的都城就是大地的中心，“中国”甚至是一个非常具体的地理坐标。
到了春秋战国时期，“中国”逐渐与“华夏”紧密相连，《左传·定公十年》唐代孔颖达注释：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
衣冠华美又是礼仪之邦，这个时候就是文化概念了！
意义非常深远，这意味着合乎礼仪便可“进于中国”，反之就是“夷狄”。
汉代织锦：五星出东方利中国
同时古人也表示：华夏诸国如果抛弃礼乐，那也是“夷狄”，这时候文明的向心力开始展现威力！
秦始皇统一六国后，中原核心区域称为“中国”，由此产生的“天下观”深刻影响了后世两千多年。
后来汉朝的强大，更使“中国”这种文化认同力不断向外辐射，那是一种潜移默化的影响。
著名国宝文物：“五星出东方利中国”织锦护臂，远在汉代西域地区，本质上也是这种文化的延伸。
“中国到四夷”的结构，就是一层层往外推，时间久了自然会产生自大的心理。就像传国玉玺一样，大家都在争一个“正统”。
然而到三国两晋南北朝时期，乱得不成样子，这时候称谁为“夷”？北魏孝文帝的汉化，反倒比中原很多“抽象皇帝”更像正统。
这时候无论胡汉皆以“中国”自居，大家都不愿承认自己是“夷狄”，在一片战乱中促进了民族融合。
唐朝人自称“大唐”，宋朝人自称“大宋”，而“中国”更像一个文化地理的统称，非正式国名，但大家都默认这是正统的代名词。
东汉昭君出塞铜镜：两次出现“中国”
而从明朝开始，“中国”大量出现在官方文献里的！
朱元璋在登基诏书中自称“朕惟中国之君”，跟周边国家的交往中，“中国”基本上成了一个固定称呼。
比如赐给日本的国书中有一句“朕本中国指旧家”，翻译为我本是中原正统王朝的后裔！清朝后也经常用“中国”来代指国家，比如康熙帝。
经过数千年的发展，到最后已经不用特别解释，“中国”二字就是华夏文化熏陶下的疆域、文化、认同感的统一称呼。
1912年孙中山先生宣布成立“中华民国”，简称“民国”，日常交流也称“中国”。
再就是1949年新中国的成立，“中华人民共和国”简称“中国”，三千年的演变至此尘埃落定。
“中国”：诞生于“天下之中”的地理概念，成长于礼乐文化的向心力，在朝代交替中锤炼出“正统”！
这片土地上的人用数千年的时间，反复拓展着“中国”的含义，就像一条流动的大河，汇聚了无数支流，终成我们今日所见的浩瀚江海。
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