“今天我们把已验证计划扩大至Steam Machine和Steam Frame。我们期待玩家在今年夏天，能在这两款新Steam硬件上玩到你们的游戏。”在一篇面向开发者的博客更新里，Valve终于把Steam Machine的发售窗口敲定在2026年夏天——尽管它不是一个具体日期，但比起之前干巴巴的“2026年”，至少有了一个能放进日历的季节区间。
这个“夏天”到底从哪一天算到哪一天？如果以北美惯例来看，大致是从六月下旬一直拉到九月下旬，整整三个半月。也就是说，Steam Machine有可能在接下来三个半月里的任意一天突然上市。如果非要押一个更精确的时间点，我会赌八月底到九月初，因为这能最充分地吃进年底的假日购物季。
但事情可能比想象的更快。5月30日，Valve悄悄在网站后台塞进了一个Steam Machine的“欢迎导览”页面。这件事为什么值得拿出来说？因为当年Steam Controller就是在类似页面出现大约两周后正式开卖的。如果Steam Machine照着同样的剧本走，那这款“类主机PC”也许在本月底之前就会和我们见面。加上Valve一贯擅长突然袭击式的发售，提前亮相并非没有可能。
发售窗口之外，另一个持续吊胃口的悬念是价格。相关消息显示，在芯片短缺（原文称之为“rampocalypse”）的持续影响下，包括Steam Deck在内的掌机和各类PC组件价格都在飞涨，因此外界普遍推测Steam Machine的售价会落在1000美元附近——别忘了，它最初的预估定价只有700美元上下。不过截至目前，Valve仍未公布任何官方定价。
那一天博客还传递了一个让开发者安心的信号：如果一款游戏在Steam Deck上运行良好，那么它在Steam Machine上也一样能顺畅游玩，“无需开发者额外做任何工作”。这意味着Valve正在尝试用一种统一的验证体系，来给玩家一个“开箱即玩”的明确预期，一如当年Steam Deck验证给掌机带来的信心。
然而，即便把这些信息拼在一起，Steam Machine仍然面临一个更根本的问题：它到底是为谁准备的？原作记者在文中直言，自己已经对Steam Machine失去了兴趣，而且越来越看不懂这款设备到底想成为一台PC还是一台游戏主机。如果它既不能像PC那样开放自由，又不像传统主机那样有独占生态和价格优势，那在这个红海市场里，它靠什么说服玩家掏出一千美元？这个疑问，恐怕只能等夏天真正到来时才有答案。
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