说起清朝的大罪人，很多人第一反应是专权的鳌拜，或是造反的吴三桂。谁能想到，康熙亲自定的“本朝第一罪人”，既不是这两位，反而是追随了自己三十多年，帮自己拿下鳌拜亲政的自家亲戚。这位功臣从权倾朝野到被赐死圈禁，连家族都跟着彻底垮台，背后的弯弯绕绕，比电视剧演的还上头。
说起来索额图出身真的没得说，满洲正黄旗赫舍里氏，老爹是康熙初年四大辅臣之首索尼，亲侄女是康熙的第一任皇后，算下来还是太子胤礽的外叔公。放到现在就是顶级权贵家的核心子弟，刚入仕就坐到了吏部右侍郎的位置，怎么看都是躺赢的人生。
可他偏做了个当时所有人都看不懂的选择，辞了吏部的美差，跑到宫里当一等侍卫。不少人私下嘀咕他是傻了，放着高官不做跑去给皇帝看门，也有人猜他是想赌一把，直接贴到皇帝身边拿大前程。
那时候康熙年纪轻，看着是皇帝，其实权力都被辅政大臣攥着，尤其是鳌拜，根本不把年轻皇帝放在眼里。孝庄太皇太后早就选了赫舍里家族当康熙的助力，索额图这一步，就是主动站到了皇权斗争的最前面。他跟康熙说不管是刀还是笔，只要皇帝用得到，他都敢上，相当于把全族的前程都押给了康熙。
后来的事大家都清楚，康熙八年拿问鳌拜，索额图就是核心参与者。他守在宫门口，把进宫的鳌拜放进包围圈，带着侍卫直接把人控制住，没给鳌拜留一点反应的机会。鳌拜倒台之后康熙正式亲政，索额图直接论功行赏，当上了保和殿大学士，进了中央决策层，不到十年就成了康熙朝最风光的大臣。
人站到权力顶峰的时候，最容易出问题的往往不是自己，是身后的一大家子。清代对高官管得严，家里子弟出问题，当家人要连坐，索额图偏偏就在这栽了跟头。他几个弟弟仗着哥哥的权势，当官不好好干活，要么天天打猎纵酒，要么干脆连差事都懒得去，完全不把朝廷规矩放在眼里。
康熙本来就讨厌这种散漫的官场风气，有人把弟弟们违制的事报上来，康熙当着满朝文武的面直接责问索额图，索额图只能跪着磕头请罪。最后几个弟弟全被撤了职，索额图自己也被狠狠训斥，后来他当大学士十几年，请辞回家养病，看着是功成身退，其实康熙对他的信任早就打了折扣。
真正把索额图拖进死地的，还是太子胤礽这层关系。胤礽刚满周岁就被立为太子，母族是赫舍里氏，从小就跟索额图走得近，长大之后处理政务，也多仰仗这位外叔公指点。时间长了，朝中慢慢就有了风声，说索额图到处给太子拉人脉，攒出来了一个太子党。
这话放到任何一个皇帝耳朵里，都不可能不在意。康熙当了几十年皇帝，最防的就是有人威胁到自己的皇权，哪怕是亲儿子和亲外戚都不行。索额图这边也尴尬，跟太子走远了不尽情理，走太近了又容易被怀疑想挟太子自重，完全就是在悬崖上走钢丝，怎么都不对。
康熙四十一年康熙南巡，太子跟着一起去，走到德州的时候突然生病了。康熙直接安排索额图留下照顾太子，自己带着大队伍继续南行，说的是太子需要熟人照顾，明眼人都能看出来，这就是一次试探。
远离京城，身边没有多少其他大臣，就你俩独处，只要有一点不对，直接就能坐实谋反的罪名。据说当时太子身边有人跟索额图暗示，说这里消息闭塞，正是动手的好机会，但索额图从头到尾都按规矩来，没敢有一点越界的举动。等康熙回来，表面上什么事都没发生，但这笔账早就记在了康熙心里。
康熙四十七年太子第一次被废，整个朝局都动了，作为太子势力的核心支柱，索额图肯定跑不掉。康熙给索额图定了一堆罪名，结党营私、勾结太子、管教家人不严，直接把他抓起来关进了宗人府圈禁。没多久就下了赐死的旨意，还给了他一个“本朝第一罪人”的定位，一点往日情分都没留。
赫舍里家族经这一次打击，直接就没了往日的风光，彻底退出了清朝权力核心。索额图从入宫当侍卫到赐死，前前后后跟着康熙三十五年，帮康熙拿下鳌拜，稳定了初期朝局，最后落得这么个下场，说穿了不是他不够忠，是碰到了皇权的红线。
放在那个年代，哪怕你是皇帝的亲戚，立过天大的功劳，只要你的势力可能威胁到皇权，皇帝说清算就清算，一点商量的余地都没有。索额图说白了就是皇权运作里的一颗棋子，用的时候抬到天上，没用了直接就扔了，连带着全族都跟着遭殃。
很多人说康熙这是恩将仇报，可站在康熙的角度，这就是维护皇权必须做的修正，不管是谁，只要碰了底线，都得付出代价。这个结果看着挺让人唏嘘，但放到清代的政治环境里，一点都不意外。
参考资料：人民网 《清代前期皇权与臣权的博弈》
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