古代皇帝被称为天子，那是因为在思想落后封建时期，很多无法用当时认知理解的事，都看作是上天的恩赐和惩罚。万事万物都靠上天，而皇帝就是顺应天意管理天下的臣民，也就是受命于天。
为了彰显自己的名正言顺，历代皇帝继位后都会做出相应的政策调整，其中改地名便是常见做法的之一。
中国历史上有四大天府，分别是顺天、应天、奉天、承天，听着就像是上天亲自盖章认证过的吉祥话，是顺应奉承天意而登大宝，君临天下的正统天子。
很多人听过这四大带“天”字的天府，却不知道它们具体是哪座城市。今天我们就来聊聊这其中相关的知识。
府是唐朝诞生的一个行政区划，一般位于省（或路、道）之下，县之上，放在今天相当于地级市。
州也是在县之上，很多人会把州府搞混。通常来说府比州要尊贵，因为府常设于京师、陪都或某些重要城市。
就比如以下这四大天府。
一、应天府
“应天”二字，出自《周易》“应乎天而时行”，意思是顺应天意、顺势而为。中国历史上出现过两个应天府。
北宋应天府也就是今天的河南商丘。
赵匡胤黄袍加身之前，是后周的殿前都点检兼归德军节度使，治所在商丘。老赵从这儿发家，是大宋王朝的龙兴原点。
到了景德三年，真宗为彰显王朝正统，正式将宋州升格为应天府，还将其定为北宋陪都，号“南京”，跻身北宋四京之列。
北宋大名鼎鼎的应天书院就坐落于此，范仲淹、晏殊这些大佬都在这儿讲过学。
靖康二年金兵破了开封，徽钦二帝被掳走，赵构一路南逃，最终在南京应天府登基，延续宋朝国统，史称南宋。
可惜好景不长，金兵很快南下，赵构一路南逃，应天府也沦陷于敌手，名号被废，之后几百年再无应天府。
直到元末乱世，朱元璋率兵攻占集庆路，也就是如今的南京。
此时他已有帝王之象，于是索性将此地改成应天府，把它当作政治军事中心来对待。后来他还在应天府里修了座奉天殿，据说奉天承运皇帝，诏曰这句话，就是从老朱开始的。
之后他在此定都称帝，永乐年间朱棣迁都北京，应天府依旧保留留都建制，地位尊崇至极，也是当时全世界最大的城市之一。
清军入关后，征服江南之后，前朝的应天府当然不能叫了，于是取“江南安宁”之意将它改为江宁府。
二、顺天府
朱棣封地在北平，他是朱元璋的第四子，按理说皇位轮不到他，可是侄子建朱允炆一顿操作逼反了他，他从北平南下和建文抢皇位，最终打赢了靖难之役，坐上了皇位。
为了彰显自己的天命，他开始改地名，天津这座城市就是他起的。而自己的老根据地、藩王旧封地北平，也改成了顺天府：我朱棣当皇帝不是篡位，是顺应天意。
他从一开始就有迁都之意，因此从永乐四年起就开始营建北京城，到永乐十九年正式迁都，顺天府成为大明京师。
清代入关后因为把京师定在了北平，因此并未废除前朝顺天府之名，延续了这个建制，直到民国府制废除，顺天府才正式落幕，但如今的北京仍然是中国的首都。
三、承天府
承天府相对比较冷门，很多没研究历史的人都没听过，因为它只是一个在历史上没有太大存在感的城市，也就是今天湖北钟祥市。
钟祥市这个湖北小城它能升级明朝三大直辖府和北京、南京平起平坐的天府，全靠明武宗没有子嗣，只能从旁系挑一个宗室入继大统。
按照血缘关系，挑到了朱厚照的堂弟，兴献王朱祐杬的儿子湖广安陆州的朱厚熜。
这人还有脾气，当上皇帝后不认自己伯父，就要让自己的老爹当皇帝，于是有了大礼议之争，文官集团根本奈何不了他。
把自己老爹抬进太庙之后，他为了彰显自己权威，下旨把自己的出生地安陆州升为承天府。直到清朝入关之后承天府被改为安陆府。
冷知识：郑成功率军收复台湾也设置承天府，也就是今台南。
四、奉天府
清军入关之前都城在盛京，也就是今天的沈阳。清军入关后将国度迁往顺天府北平，对于旧国都他们也没放弃，将它将为留都，并设立奉天府，同享京府规格。
奉天便是奉行天命的意思，沈阳从此有了“奉天”这个别称。光绪三十三年，面对得到大开发的东北，清廷在这基础上设奉天省，省会仍然在奉天府。直到民国东北行政区划调整，奉天市才恢复沈阳旧称。
说的奉天，我就想到一个有意思的段子：张作霖主政东北时曾以“奉天”名义向日本借了巨额款项，后来他把奉天改名为沈阳，日本人来讨债，张大帅两手一摊： “奉天借的钱，关我沈阳什么事？”
若这事是真的，老张不愧有无赖之名，不过赖倭寇的钱，不算赖。
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