美国《战区》专栏4日报道,根据乌克兰第414独立无人打击航空系统旅的官方报告,乌克兰无人机袭击了位于喀琅施塔得的俄罗斯波罗的海舰队基地,点燃了停靠在干船坞的20380型护卫舰博伊基号。这段视频并非袭击后拍摄,而是无人机在撞击前几秒钟实时传回的画面,画面稳定清晰,目标锁定精准,操作员在最后一刻仍在调整撞击点。

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这段视频暴露了一个比事件本身更值得关注的事实。喀琅施塔得距离乌克兰边境大约一千一百公里。一架无人机飞越这么远的距离,穿越俄罗斯多层防空网,最终在目标上空完成精确撞击,这本身已经是一个巨大的技术成就。但视频信号能够实时回传,操作员能够在千里之外“看着”目标完成锁定,这一点才是真正的突破。

这意味着乌克兰已经掌握了一种能够在超远程实现“人在回路”的精确打击能力。

普通的无人机只需要设定好坐标,起飞后靠惯性导航或GPS飞向目标,到达后引爆。这种模式的问题是,目标可能在飞行途中移动,或者坐标有误差,或者被伪装网覆盖,无人机会错过或者炸错地方。“人在回路”不一样。无人机在飞行过程中持续回传视频信号,操作员在屏幕上实时看到无人机“看到”的画面。在最后接近目标时,操作员可以手动调整飞行方向,确保撞击点落在最致命的位置。乌克兰在战场上传出的那些“第一人称视角”打击视频,就是靠这种技术实现的。

但那些视频大多来自前线附近的短程无人机,飞行距离只有几公里到几十公里。在一千一百公里的距离上实现“人在回路”,技术难度完全不同。无人机需要携带足够的数据链路设备,确保信号在超远距离上不被中断。需要克服地球曲率的影响,因为一千一百公里之外,无人机和地面站之间已经看不见彼此了。还需要绕过俄罗斯的电子干扰,俄军不会坐视不管,让你安安稳稳地遥控无人机撞自己的军舰。

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乌克兰是怎么做到的?我认为存在几种可能。

一种可能是使用了卫星通信链路。无人机通过小型化的“星链”卫星通信终端,将视频信号上传到卫星,再由卫星转发给地面操作员。这种技术并不新鲜,美军在MQ9收割者无人机上已经用了很多年。但难点在于小型化和成本控制。要在一架一次性使用的自杀式无人机上安装卫星通信设备,既要足够轻,又要足够便宜,这本身就是一项工程挑战。

另一种可能是采用了“中继接力”模式。无人机在飞行过程中,沿途有多个中继平台接力传输信号,可能是其他无人机、地面站或者气球。这种模式的优点是设备更简单、成本更低,但需要复杂的网络协调和多个节点的部署,任何一个节点被摧,整个链路就会中断。

还有一种可能性,短程无人机从隐蔽平台近距离发射。乌克兰的小型快艇或商船可能潜入芬兰湾,在靠近喀琅施塔得的距离上释放无人机,这样视频回传就不需要跨越一千一百公里。但这种操作的风险极高,芬兰湾是俄罗斯海军严密监控的区域,任何可疑船只都会被迅速拦截。

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无论哪种技术路径,有一点是确定的。乌克兰已经突破了远程精确打击的最后一道技术门槛,而且这道门槛的突破不是在实验室里完成的,是在战争中、在实战条件下、用批量生产的低成本无人机完成的。

这次袭击的战略意义,不在于博伊基号被烧成了什么样,而在于它展示了一种新的“可达性”。过去,远程打击的威慑力来自“能不能打到”。只要证明能够打到,敌人就会有所顾忌。但乌克兰这次展示的是更高一级的能力,不仅能够打到,还能够“看着打到”。操作员可以坐在几百甚至上千公里外的地下掩体里,盯着屏幕,亲眼看着无人机飞向目标,在最后一秒决定撞向舰桥还是机库。

这意味着俄罗斯境内任何无人机能够到达的目标,都可能面临这种“凝视式”打击,不是盲目地扔炸弹,而是有意识、有选择、有临场判断的精确打击。

以喀琅施塔得为例,如果乌克兰只是想“打到”这个基地,无人机只需要飞向坐标点,在大概的位置爆炸,能不能炸到博伊基号要看运气。但乌克兰这次明显是冲着博伊基号去的,而且选择了它停靠在干船坞进行维修的这个窗口期。这需要情报支持,更需要末端精确制导能力。“人在回路”正好提供了后者。无人机操作员看到干船坞里的军舰,认出了它的轮廓,手动调整航向,撞向舰体中部。

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这种能力一旦被证实,俄罗斯军方必须重新评估所有后方目标的威胁等级。莫斯科的国防部大楼、圣彼得堡的港口设施、梁赞的远程航空兵基地、摩尔曼斯克的核潜艇维修厂,所有这些之前被认为“安全”的目标,都面临一个共同的问题。乌克兰有没有一架无人机正在飞来,屏幕后面有没有一个操作员正在看着我。

这项技术也有明显的局限和挑战。通信链路是脆弱的。卫星通信可以被干扰,中继节点可以被摧毁。俄罗斯拥有强大的电子战能力,如果能够探测到无人机与操作员之间的通信信号,就可以发射干扰、切断链路,让无人机变成无头苍蝇。乌克兰在这次袭击中成功回传了视频,可能是因为俄罗斯的电子战系统没有覆盖到这个空域,或者乌克兰使用了跳频、加密等抗干扰措施。但下一次,俄罗斯会做好准备。

成本也是一个问题。一架带有“人在回路”能力的远程无人机,成本远高于普通的单向攻击无人机。如果目标是高价值资产,比如一艘护卫舰,这笔账算得过来。如果目标是普通油库或兵营,成本就可能超过收益。乌克兰需要在精度和数量之间做出权衡,不可能每一次打击都用这种高端配置。

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操作员的培训和数量同样是瓶颈。“人在回路”需要训练有素的操作员,他们不仅要会飞无人机,还要能识别目标、做出快速判断、在压力下保持冷静。这种人才不是一天能培养出来的。如果乌克兰想大规模使用这种战术,操作员的供应可能会成为一个限制因素。

但这些局限只是减慢了速度,没有改变方向。乌克兰已经证明了这条路走得通,剩下的就是不断优化、降低成本、扩大规模。

这次袭击还有一层更宏观的含义。过去,仅有中美俄等少数大国,依托完备的航天体系与军工产业链,具备千里级“人在回路”远程精确打击的成熟能力。以往这类能力,大多依托昂贵的侦察卫星、高空长航时无人机、高精度巡航导弹实现,门槛极高。而乌克兰用低成本的无人机和创新的通信方案,在战争中快速迭代,实现了同等实战效果。这套方法不会只被乌克兰使用,其他国家会学习、会复制、会改进。

未来的战场上,“后方”这个概念正在消失。任何距离上的目标,只要无人机飞得到、通信链路连得上,就不再安全。而无人机的成本正在快速下降,防御的成本却在不断上升。用几百万美元的导弹去拦截一架几万美元的无人机,这笔账怎么算都不划算。

俄罗斯现在面临的就是这个困境。波罗的海舰队可以加强防空、部署干扰设备、把军舰藏到更远的地方。但每一层防御都要花钱、花时间、花人力。而乌克兰只需要找到一次漏洞、一次疏忽、一次机会。

一千一百公里的距离,曾经是安全感的来源。《战区》专栏的这篇报道提醒人们,在这个夜晚之后,这个数字已经失去了意义。乌克兰的无人机飞过了这段距离,不仅飞过了,还带回了画面。屏幕后面的那个人,亲眼看着目标舰艇燃烧。