美国最新研究指出，自2007年iPhone问世以来，智能手机的大规模普及与生育率显著下降相关，可能通过减少线下社交和性活动、增加色情消费等机制产生影响，而且为全球性现象。关注详情。
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全球各国为低迷的生育率头疼不已，各种政策层出不穷，却收效甚微。美国最新研究提出了一个容易被忽视的“元凶”——智能手机。
美国国家经济研究局发布的一篇题为《iPhone是避孕药吗？》的论文指出，自2007年首款iPhone问世以来，美国生育率已下降了22%。
起初，专家将原因归咎于2008年的经济衰退。但是当经济复苏后，出生率并未反弹。避孕措施的普及、女性教育程度提高、住房及育儿成本上升等理由都曾被提出，却始终未能确定核心原因。于是，明德学院的经济学家凯特琳·迈尔斯和她的学生提出一个新假设：智能手机的普及或许脱不了干系。
在2011年以前，iPhone在美国仅由AT&T一家运营商提供。研究者对比了AT&T网络全覆盖与覆盖率极低的县，结果发现，能够使用iPhone的地区，20至24岁年龄段下降了3.2%–6.6%，年长女性的生育率也有小幅但统计显著的下降。
研究者强调，iPhone并非“唯一原因”，但是智能手机的普及确实在2007年后“扮演了重要角色”，因为它改变了人们的行为模式，面对面的社交和性活动显著减少，而色情内容消费大幅上升，后者可能替代了伴侣间的性行为。
另一项由辛辛那提大学经济学家发表于5月的研究，分析了128个国家的世界银行数据，发现自2007年以来，全球范围内都出现了类似趋势：一旦智能手机广泛普及，生育率下降速度便明显加快。
这一现象跨越了截然不同的医疗、福利、经济和文化环境，研究者称之为“共同的全球技术冲击”。当然，也有学者持怀疑态度。例如，美国青少年生育率早在1990年代初就开始下降，远早于智能手机的出现。目前，两项研究均未提出具体的政策建议。
无论发达国家还是发展中国家，生育率走低导致社会老龄化、劳动力萎缩，给社会保障体系带来巨大压力。美国疾控中心数据显示生育率已创历史新低，中日韩等亚洲经济体同样面临人口缩减。而在印度、巴西等中等收入国家，生育率也在快速下滑。
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