很多人知道国民党土木系的核心是第十八军第十一师，知道这支部队在抗日战争中打出了赫赫威名，却很少有人记得，第十一师在淞沪会战最惨烈的罗店血战中，真正的前线指挥官是彭善。这位黄埔一期毕业的悍将，率领部队在血肉磨坊中坚守一个多月，打出了中国军队的骨气，最终却落得被闲置半生、名字渐渐被历史遗忘的结局。
十年磨一剑
彭善出生于湖北黄陂的一个普通家庭，早年投笔从戎，考入黄埔军校第一期。毕业后他从基层排长做起，参加过东征和北伐，作战勇猛，身先士卒，多次在战斗中负伤。
彭善治军严格，赏罚分明，从不克扣军饷，深受士兵爱戴。陈诚十分赏识他的军事才能，将他调入自己的嫡系部队，一路提拔，最终让他担任第十一师师长。
第 11 师是陈诚土木系的起家部队，能够成为这支部队的军事主官，也足够看出彭善的能力到底如何，陈诚对他还是相当信任的。
华东血战
淞沪会战爆发后，第十一师作为主力部队率先开赴上海，彭善率领部队接管了罗店阵地。罗店是淞沪战场的战略要地，日军集中了精锐部队，在飞机大炮的掩护下，对罗店发动了轮番进攻。
彭善将师部设在离前线只有几百米的地方，亲自指挥战斗。他下令，只要还有一个士兵活着，就不能放弃阵地，所有军官必须带头冲锋，后退者格杀勿论。
阵地反复易手数十次，双方展开了惨烈的白刃战，罗店的土地被鲜血染成了红色，被称为“血肉磨坊”。
此时第 18 军军长是陈诚的另一位心腹大将罗卓英，彭善带领第 11 师在前线和日军拼死血战，奈何伤亡实在太大，打到最后，彭善也不得不打电话给罗卓英，请求他换部队过来接防，让部队喘口气。
彭善这位要强的土木系将领在和罗卓英的电话中毫不避讳地说道：军座，您要是再不派人来接防，明天就给我收尸吧！
第11师毕竟是土木系的核心部队，第二天，彭善带领第11师撤下阵地，转而由王耀武带领第51师接防。
第十一师在罗店坚守了三十多天，伤亡超过三分之二，连炊事员和通讯员都拿起了武器，击毙击伤日军数千人，成功迟滞了日军的进攻步伐。
沧海横流方显英雄本色。在这动乱年代，反而给这些能打仗的军人提供了一个相对公平的晋升渠道。
人生如逆旅
武汉会战期间，彭善因战功升任第十八军军长，负责防守富池口一线。富池口是长江中游的咽喉要道，一旦失守，武汉将门户大开。
日军集中了海陆空三军的优势兵力，对富池口发动了猛攻。日军每天发射数千发炮弹，还多次使用毒气弹，很多士兵中毒身亡。
彭善指挥部队依托有利地形，层层阻击，他下令士兵用湿毛巾捂住口鼻，没有毛巾就用衣服蘸水，甚至用尿液浸湿衣服，继续战斗。他本人在战斗中被弹片击中，身负重伤，仍然坚持在前线指挥，直到接到最高统帅部的撤退命令，才带着剩余的部队撤离阵地。
这场战斗，第十八军伤亡过半，但成功迟滞了日军的进攻长达半个月，为武汉的物资转移和人员疏散争取了宝贵的时间。
枣宜会战爆发后，彭善率领第十八军星夜驰援宜昌。当时宜昌已经失守，日军正在向四川方向推进。
彭善当机立断，指挥部队发动反攻，与日军展开了激烈的巷战。第十八军的士兵们抱着必死的决心，逐街逐屋地争夺，一度收复了宜昌的大部分城区。
但由于其他部队配合不力，后续援军迟迟不到，反攻最终失败。不过彭善的部队在战斗中歼灭了大量日军，打乱了日军的作战计划，受到了国民政府的通令嘉奖。
李宗仁在战后的报告中写道，枣宜会战中，第十八军是所有参战部队中表现最为出色的，彭善将军的指挥才能和战斗意志，值得所有军人学习。
世事一场大梦，人生几度秋凉。抗日战争胜利后，彭善的命运发生了巨大的转折。1947年在成为替罪羊之后，彭善便更加被边缘化，后被调任一些没有实权的闲职。
后来他跟随国民党去了台湾，在台湾仍然得不到重用，只能担任一些无关紧要的顾问职务。他晚年深居简出，很少与人交往，也很少提起当年的战功，每天只是读书写字，整理自己的抗战日记。
1968年，彭善在台湾病逝，享年六十七岁。他的葬礼十分冷清，只有少数几个当年的老部下前来送行，与他当年在战场上的赫赫战功形成了强烈的反差。
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