如果我告诉你,下个月Xbox可能又要裁一波人,而且这次很可能会关掉至少一家工作室,你第一个担心的是谁?我反正刷到这条消息的时候,脑子里立刻蹦出了Double Fine的名字——就是那个做了《脑航员》的工坊。
其实事情是这样的。今天外媒那边传得挺凶,说Xbox这边正在酝酿一次规模不小的裁员,最早下个月就要动手。Bloomberg先爆出来的消息,说广泛裁员要来了。然后Xbox这边的CEO阿莎·夏尔马(Asha Sharma)虽然没正面确认说"对,我们要让几千人走人",但她发了一份内部备忘录,算是间接回应了Bloomberg的报道。备忘录里她承认了两件事:Xbox这个财年末的问责边际只剩3%,而且过去五年花了200亿美元之后,Xbox的年度营收反而掉了5亿美元。你看这组数字摆在一起,气氛是不是一下子就微妙起来了。
更让人捏把汗的是The Verge的后续跟进。他们那边的信源说,这波调整可能不止是裁人这么简单,还涉及到工作室关闭或者对Xbox旗下工作室阵容的重新洗牌。注意这个措辞——"工作室关闭"。对咱玩家来说,运营层面的东西可能看不太懂,但"关工作室"这三个字是实打实能砸到心坎上的。
那咱就把现在社区里讨论最多的两个名字拉出来说说。排在最前面的,就是Double Fine。
这家工作室的地位有点特殊。说它是传奇不过分,《脑航员》系列在任何聊创意、聊叙事、聊关卡设计的场合都是绕不开的例子。但问题也出在这儿。Double Fine最近出的两个游戏,往好听了说是"个人项目气质拉满",往难听了说,可能真没给上面的发行老大们赚到什么钱。2025年底他们出了《Keeper》,销量数据没公开,但你要说它暗中卖了几百万份——听起来就不太像。今年又出了《Kiln》,依然没有公开销售数据,但我们能抓到另一个维度的信号:Steam上的玩家数。《Kiln》基本没上过三位数,而你看现在这会儿,Steam上同时在线的就11个人。11个人,你没看错。你可以说可能有几百万人在Game Pass上玩了,这确实有可能。但一个纯联机游戏,Steam这边门可罗雀到这个程度,你用哪个角度想都觉得不太可持续。
聊到这儿你大概能感受到那种拧巴了。Xbox看着亏损数字皱眉,Double Fine拿出的是评分不低但商业回报模糊的作品。两种逻辑没谁对谁错,但当刀刃要落下来的时候,这种类型的工作室确实更容易站在风口上。
另一个被频繁提到的名字是Rare。Rare的情况跟Double Fine还不太一样。它手里有一张明牌——《盗贼之海》。这游戏是实打实的服务型游戏成功案例,持续运营得好,这个底牌很硬。但问题是《Everwild》被取消了之后,大家其实不太清楚Rare现在到底在给Xbox做什么新东西。你有王牌,但你没亮下一张牌,这种时候外面风言风语多起来,也正常。
还有个挺有意思的细节。社区里有人建议,说那些Xbox旗下的小工作室,应该去跟Toys for Bob取取经。Toys for Bob什么情况?它刚公布了新的《小龙斯派罗》游戏,而这家工作室之前是靠自己把独立权从Xbox手里买回来的。听上去很燃对不对?但现实是,这条路对大多数工作室来说都太贵了。你等于要花钱赎回自己的自由身,而且下个月如果真有关闭的名单摆在那里,现在再做任何动作,基本都已经来不及了。
说真的,我读完这些信息,倒不是想给出什么"Xbox药丸"或者"微软不懂游戏"这种粗暴结论。就是有一种很具体的惋惜感。当财务表格上的数字下滑,最先被碰到的往往是那些气质独特但不那么能印钞的团队。Double Fine的游戏你可能不会天天玩,但你知道如果它不在了,这个行业会少掉一块特别的东西。
而现在,我们能做的也只有等等看下个月到底会发生什么。
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