在英国,曼彻斯特的复兴正被其市长安迪·伯纳姆视为自己的政绩。这位与基尔·斯塔默存在竞争关系的工党政治人物,以来一直执掌这座英格兰都市。
经历长期后工业衰退后,曼彻斯特在近几任市长推动下重新恢复活力。6月18日,安迪·伯纳姆将参加一场颇为艰难的补选,争取重返议会,随后再尝试挑战基尔·斯塔默,争夺首相职位。
停泊在码头边的驳船、环绕着新建公寓楼的滨水区、楼下咖啡馆的露台、时髦面包店Pollen、不远处获得米其林星级的餐厅Mana……这里看上去像伦敦北部卡姆登或哈克尼那样的潮流街区。实际上,这里是曼彻斯特的新伊斯灵顿。这座19世纪曾被称为世界棉都的城市,在制造业岗位消失后经历了数十年衰退,如今已重新成为英国最具活力的城市。
“人们愿意住在这里,也愿意把企业落在这里,一个良性循环已经形成:吸引更多创意和活力变得容易了。”曼彻斯特艺术博览会负责人、同时为房地产公司提供咨询的汤姆·赫瑟林顿说。作为当地知名人士,他把见面地点约在码头边一家新开的葡萄酒吧Flawd。
“早就不是那个时代了。过去,所有学生都想去伦敦找工作,因为留在这里就像意味着没有抱负。”这位企业家在1980年代的曼彻斯特长大。那时,市中心只剩下几百名居民。“那时候一片萧条,曼彻斯特仿佛失去了存在的理由。”他说。
如今,市中心人口已达到100,000。过去10年,这座都市区年均增长率达到3.1%,是全国平均水平的两倍。按摩天楼数量计算,曼彻斯特在欧洲城市中排名第七,拥有26栋高度达到100米的高楼,其中迪恩斯盖特广场南塔高201米。若诺布曼彻斯特塔楼项目最终落地,这一纪录将被246米的新楼打破。
大曼彻斯特市长、工党人安迪·伯纳姆把这场成功的城市再生归功于“曼彻斯特主义”。他将这一概念定义为一种把增长和就业创造放在优先位置,同时保持较强的公共干预。
这位工党重量级人物声称,希望把这套做法推广到全国层面。这位曾在托尼·布莱尔和戈登·布朗政府任职的前大臣,2017年在地区市长职位设立时离开下议院,回到自己成长的英格兰北部。如今,他希望在6月18日于梅克菲尔德举行的补选中重新当选议员,随后挑战首相基尔·斯塔默的权威,并取而代之,入主唐宁街。
在2010年代末,安迪·伯纳姆还被视为“布莱尔派”,也就是工党内部偏右的一翼。如今,他已充分运用自己作为市长的权力,领导大曼彻斯特联合管理局。这一机构由10个地方政府组成,是英格兰首个区域分权试验,而英格兰本身长期由中央主导。
他掌握着每年30亿英镑的预算,约合34亿欧元,并在职业培训、住房和交通等领域拥有权限。他把都市区公交网络重新纳入公共体系,并对票价设定上限。如今,曼彻斯特的公共交通服务明显优于伯明翰和利物浦。
2024年,安迪·伯纳姆以63%的得票率连续第三次当选市长。他还设立了诸如“良性增长基金”之类的金融工具,向承诺建设中等租金住房的开发商提供贷款。
此外,这位民选官员还形成了一种与部分工党政治人物、包括基尔·斯塔默在内的拘谨风格截然不同的个人作风。“他很擅长把人聚拢起来。面对企业或投资者时,他有能力建立联系,让每个人都觉得自己受到重视。”曼彻斯特主要房地产开发商之一布伦特伍德公司负责人克里斯·奥格尔斯比说。
安迪·伯纳姆并不是“曼彻斯特主义”的发明者。它的奠基人是1996年至2021年间担任曼彻斯特市议会工党领袖的理查德·利斯,以及与他共事30年的市政行政负责人霍华德·伯恩斯坦。正是他们在意识到纺织厂不可能重开之后,强力推动了一项城市再生计划。
此后,他们不分伦敦执政者是工党还是保守党,都积极争取公共资金;又先后申办1996年和2000年奥运会,并在2002年承办英联邦运动会,以此吸引国际投资者的注意。2008年,阿布扎比收购曼城足球俱乐部。再加上其竞争对手曼联,这座城市的足球队获得了全球知名度。
“尽管市议会由工党占多数,但它对企业一直非常开放。理查德·利斯和霍华德·伯恩斯坦懂得做长期规划,这一点远胜于国家层面的历届政府。”克里斯·奥格尔斯比说。
不过,“曼彻斯特主义”也有批评者。在都市区北部的奥尔德姆和罗奇代尔,移民背景人口较多,贫困社区也很集中,城市再生迟迟未见明显成效。许多选民已离开工党,转而支持右翼激进政党英国改革党。2022年,当地启动了雄心勃勃的工业园区项目“原子谷”,但其承诺的数千个就业岗位至今尚未真正兑现。
在市中心,社会住房短缺的问题依然突出。围绕雷纳克集团的争议正体现了这种紧张情绪。自2016年以来,这家开发商已从大曼彻斯特联合管理局获得至少5亿英镑贷款,但其高层住宅项目提供的社会住房却很少。这些公共贷款目前正被竞争对手韦斯集团诉诸法院提出质疑。市议会中的绿党也要求工党多数派增加社会住房供应。
2025年,曼彻斯特共交付791套“可负担住房”,创下纪录,市政府对此表示满意。“问题在于,‘可负担’这个词并不总符合现实,而且真正用于出租的社会住房存量增长很少,因为住户几年后就可以把房子买下来。”帮助曼彻斯特无家可归者已有40年的慈善机构Lifeshare负责人马修·约翰逊说。这里所说的购房权,是玛格丽特·撒切尔在1980年代担任首相时赋予租户的权利。
“安迪·伯纳姆2017年当选市长时,把无家可归者问题列为优先事项。他当时希望到2020年让所有人都有住所。他看起来是认真的,但他低估了这项任务的复杂性。”马修·约翰逊在Lifeshare位于曼彻斯特同志村的办公室里说,办公室里堆满了捐赠袋。
“必须从根源上解决问题,要应对药物滥用问题,也要有足够的人手帮助那些与社会脱节、刚出狱或有精神健康问题的人重新融入社会。”Lifeshare志愿者黛布·邓恩说。
她的丈夫吉米·邓恩负责监督这家机构每周五、周六和周日在北区一栋建筑地下室提供的早餐服务。他说,市中心的无家可归者人数已达到最高水平。5月29日早上7点起,十来名志愿者开始忙碌,为数十名无家可归者提供全套英式早餐,包括鸡蛋、培根、豆子和香肠。大多数是男性,他们安静地坐着,身边放着睡袋或少量随身物品。
“这是一个可以放松的时刻,他们在这里是安全的,也能在街头待了几个小时后休息一下。每个早晨我们会接待100到120人。”吉米·邓恩说。
在与曼彻斯特相邻、同样因建设工程而面貌大变的索尔福德,索尔福德男孩女孩俱乐部仍在房地产开发压力下坚持存在。它位于一片工人住宅区中央,这些房子和它一样,都建于1903年。
“30年来,我一直试图保护这座都市区的历史建筑,很多时候都没有成功。但这一座,我绝不能让它消失。”这位画家、曾任美术教师的人说。他希望俱乐部继续运作,并在2025年为其修缮争取到英格兰历史遗产保护机构的资助。如今,周边约有200名年轻人经常来这里。
莱斯利·霍姆斯带着人参观整栋建筑:保留原貌的拳击台、楼上的演出厅。档案室的一面墙上刻着自1904年以来22,500名俱乐部成员的名字。馆内还有一个房间完全献给摇滚乐队史密斯乐队:乐队成员曾选择这家俱乐部,作为他们1986年著名专辑《女王已死》封套内页的拍摄地点。
“曼彻斯特和索尔福德的市政当局更愿意宣传新事物,却忽视了承载工人记忆的地方。但对年轻人来说,这些地方非常重要。他们需要根脉,人生才能走得稳,尤其是那些来自长期失业家庭的孩子。长期失业让他们的生活变得混乱。”这位70多岁的老人说。
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