老还东观复怀铅，坐对秋风鬓飒然。怨曲未平曾破瑟，故疮虽愈尚惊弦。 萧条门巷张罗外，閴寂曹司搁笔前。借问不才为累否，古来山水尽天年。
这首诗名为《老还》，是宋代诗人宋祁的作品。所谓“老还”并不是年老返乡的意思，而是年纪大了从事修书工作。古代官员并不喜欢这项工作，主要原因是受累不讨好。官员修书在内容上有严格限制，多为汇总政策、记载史实、记录典章制度。不但要求内容严谨，还要编纂人员具有极高的敏感度。让宋祁去修书，他明明不开心还要装出不在乎的样子。
提到宋祁，必须要提到他的亲哥哥宋庠。他们兄弟二人在天圣二年参加科举，原本宋祁排名第一，宋庠排名第三。古人讲究长幼尊卑，弟弟的排名比哥哥高违背了礼法。大权在握的刘太后重新排名，宋庠成了状元，宋祁名列第十。于是，宋庠成为北宋历史上第一个连中三元的士子，一路高升当上了宰相。
宋祁的官场之路跟亲哥哥比起来显得有些坎坷。除了机遇，还和他的性格有关。宋祁喜欢享乐，生活奢靡，在诗词中经常流露及时行乐的想法。而宋庠是个正直严肃的人，处处谨小慎微，官场口碑比宋祁好很多。纵然宋祁没有耽误处理政务，他的私生活让人觉得不靠谱。
诗中写道，年纪大了，日渐衰老，宋祁有了新的任命。原本他在成都为官，日子过得很悠闲。朝廷一道圣旨，让他回京担任三司使。三司使负责财政工作，手中权力极大。不久之后，宋祁的亲哥哥拜相，兄弟二人都在实权岗位很容易引起猜忌。于是宋祁到了史馆，与欧阳修一同编修《新唐书》。书中列传部分，基本上都是宋祁撰写、审核的，充分彰显了他的才华。
他在书写历史人物传记的时候，秋风吹散落叶，卷起他花白的头发。当时他将近60岁了，由于精力有限估计很难有什么机会了。宋祁有状元之才很不甘心，却只能感慨年华老去。心中升起一丝恨意，为自己的遭遇感到遗憾。那种心情就像弹奏悲怆的曲子，哪怕心情已经平复还会感到不舒服。
听上去宋祁很可怜，怀才不遇，因为一些莫名其妙的理由失去了机会。官场中人没有安慰他，还要落井下石。他就差大声喊出，“我已经饱经创伤，为什么还要伤害我呢！”实际上，他和同时代的文人相比太幸运了。宋庠对这个亲弟弟很好，不仅反复操心宋祁的生活作风，还把自己的仕途升迁与弟弟“捆绑”在一起。
宋祁修书之后门可罗雀，史馆空旷寂静，让他觉得备受冷落。孤独啊，清冷啊，懒得提笔写字。他想问一句，已经被官场抛弃成为无用之身，还有必要眷恋官位吗？看来想要颐养天年，只能归隐山林了。
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