大家好，都吃了吗？
吃了的朋友，你最近会不会突然发现，自己吃完东西以后，越来越容易塞牙了？
过去只有吃鸡肉会塞牙，现在吃鱼肉会塞、吃蔬菜会塞，就连喝凉水也会塞（？）。
更扎心的是，某天照镜子，你可能还会突然发现：自己的牙缝好像宽了一丢丢，门牙根部甚至冒出了几个「黑三角」……
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回到正题，牙缝偷偷变宽，可能就是不少人「吃啥都塞」的元凶之一。
不过呢，有人的牙缝是先窄后宽，有人好像天生就宽。所以问题来了——为啥同样是牙缝，有的人宽，有的人窄？
宽牙缝这东西，有人避之不及，有人却爱到不行。
像法国人就有种著名的「牙缝情结」——他们把门牙中间宽宽的牙缝，叫做「les dents du bonheur/les dents de la chance」，中文直译为「幸运牙」。
容易被叫豁牙的这种特征，在他们的审美里非但不算缺陷，反而透着一股「慵懒随性」：
作为身体的一种性状，我们的牙缝大小，确实在一定程度上受遗传影响，常见的有这么几种情况：
1、牙齿和颌骨「尺寸对不上」。 牙齿大小、颌骨形态都受遗传影响。比如天生牙齿偏小、颌骨又偏宽，多出来的空间就成了牙缝。
2、牙齿数目、发育上的差异。先天缺牙、多生牙等情况，不少和遗传或发育因素有关，它们可能打乱牙齿排列，从而让牙缝看起来更宽。
图源美剧《老友记》｜动图来源 giphy
3、口腔软组织发育差异。比如上唇系带附着位置偏低，可能挡住两颗门牙并拢，让门牙缝天生偏大——这种特征也有一定遗传性。
4、遗传易感性。较大的牙缝，在一些家庭里确实可能容易「扎堆出现」，不过具体怎么遗传，学界目前还没有统一结论。
话说回来，如果你的牙缝一直就这么宽，那大可以当成个人特色；不过如果你的牙缝是最近几年悄悄变宽的……背后还可能有这些秘密？
牙缝的变宽，是牙龈的出走，更是牙槽骨的不挽留。
我们牙齿并不是直接「长」在肉里的，而是被牙槽骨这块「地基」死死锁住的，而牙龈只是包在外面的一层软组织。
你可能听说过「牙龈萎缩/牙龈退缩」（Gingival recession）；当地基受炎症影响，一点点变矮、变松，外面的牙龈失去支撑，也跟着往下退，牙根就慢慢露了出来。
By Lesion - Own work, CC BY-SA 3.0
而牙齿之间那几个三角形的「小黑洞」，就是这么来的。
所以有些人感觉「掏牙缝越来越顺手」，其实未必是好事。
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而牙缝变大，主要可能有这几个原因：
首先，随着年龄增长，「地基」缩水。 牙槽骨是牙齿的地基。随着年龄增长，它会和身体其他骨头一样，慢慢出现密度下降。地基一矮，上面的牙龈也跟着往下退，牙缝就显宽了。
其次，偷偷找上门的牙周病。这是牙缝变大最常见的「幕后黑手」。根据第四次全国口腔健康流行病学调查，在35～44 岁这个年龄段里，存在着不同程度的牙周问题（牙龈出血、牙石等）——光是牙石检出率，就高达 96.7%。
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牙周病是一种慢性炎症，早期可能只是牙龈出血、红肿；但随着炎症发展，它会逐渐影响牙槽骨和牙周组织，最后让牙齿松动、移位、牙缝变大，甚至脱落。
而牙周病狡猾的地方就在于——全程痛觉不太明显。很多人等到察觉牙缝变宽，往往已经错过了最佳干预时机。
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第三，用牙习惯不当。一些朋友长期拿牙齿当开瓶器、爱咬硬物、夜里磨牙，或者横着使劲刷牙、用粗牙签猛剔牙缝……都可能一点点把牙龈「磨退」。
顺带一提，如果你经常塞牙，如果牙签的用法不当、反复戳刺牙龈，可能加速牙龈退缩。所以用牙线可能会更好～
第四，缺牙了却不修复。 缺了一颗牙，短期内好像没啥事，但时间一长，旁边的牙会逐渐往空缺处倾斜、移动，对面咬合的牙也会因为没了「对手」而慢慢伸长。
一来二去，整排牙的缝隙都跟着变大了。
图源美剧《老友记》｜动图来源 giphy
顺带一提，牙周炎的易感性，也和基因有关。
有研究指出，牙周炎的发生是细菌、免疫反应和遗传背景共同作用的结果；而其中一些和炎症、免疫调控相关的基因变异，会让某些人的牙周组织在面对同样的细菌攻击时，更「脆皮」一点（Loos & Van Dyke, 2020, Periodontology 2000）。
说白了，有人牙口倾向于「加强版」，有人倾向于「标准版」，起跑线可能会略有差别。
做过微基因检测的朋友，可以顺手点开「牙周炎」、「牙龈炎」，「龋齿」等健康风险报告看看，了解一下自己在口腔这块的遗传易感性：
图片为示例报告
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不过说到这里，牙缝变大，可能只是某些牙周问题的外在表现；而除了吃饭、剔牙体验变差以外，牙齿不好，影响的还不只是吃饭？
2023 年发表在神经病学顶刊 Neurology 上的一项研究，跟踪了 172 名55 岁以上、认知正常的志愿者，在研究开始及 4 年后，各做了一次脑部核磁，专门测量和记忆密切相关的「海马体」体积变化。
结果发现：对于重度牙周炎患者来说，牙齿数量越多，左侧海马体萎缩反而越快——每多保留一颗病牙，海马体萎缩的速度，相当于大脑多衰老了约 1.3 年（Yamaguchi et al., 2023）。
对此研究者表示，带着炎症硬留下来的牙，本身就是个持续的炎症源；而对轻度牙周炎的人来说，牙齿少了、咀嚼变弱，又可能让大脑「用进废退」。
当然啦，这篇研究的样本只有 172 人、且随访 4 年、还是日本单一社区人群，所以仅供参考。
2024 年，发表在《柳叶刀·健康长寿》（The Lancet Healthy Longevity）上的一项日本队列研究，纳入了 22,747 名平均年龄 78.3 岁的老人。
结果比上一篇研究更直观：和牙齿多于 28 颗的人相比，剩 20–27 颗、10–19 颗、1–9 颗牙的人，出现功能障碍的风险分别升高了 24%、49% 和 67%。咀嚼能力差的人尤其明显。
而研究也强调，口腔健康是老年人功能障碍和死亡风险的一个重要的独立因素（Abe et al., 2024）。
不过话又说回来了，口腔状况，咋就和大脑扯上关系了？
首先，早在 2019 年，就有研究在阿兹海默病患者的脑组织里，检测到了牙周病主要致病菌——牙龈卟啉单胞菌的特征性毒素（gingipains）（Dominy et al., 2019）。也就是说，口腔里的「坏家伙」，确实可能跑到脑子里去。
其次，2024 年中山大学团队发表在 The Innovation 上的研究发现，在牙周炎的小鼠模型里，口腔炎症会引发海马区一类星形胶质细胞异常激活、释放促炎因子，加剧神经炎症。
而当研究者用针对性手段帮小鼠恢复牙周健康后，它们的认知减退竟然得到了明显缓解（Shen et al., 2024）。
顺带一提，安徽医科大学第一附属医院，于 2024 年 11 月在 Journal of Periodontology 上发布过一篇论文。
研究人员调查了 51 名参与者，发现牙龈疾病可能会影响大脑的正常活动，增加认知功能下降的风险。
总的来说，口腔健康和大脑健康背后，本来就受一堆共同因素（年龄、慢性炎症、整体生活方式等等）的影响。
说了这么多，扎心的是，成年人的牙槽骨一旦被吸收，在自然状态下基本很难自行恢复。这也是牙龈退缩之后，很难自己「长回来」的原因。
而牙龈退缩，在中老年人里比较常见，但在年轻人中也可能出现。
说到这里，如果你刷牙经常出血、吃东西频繁塞牙，感觉牙齿变松甚至移位，牙根暴露、牙齿「变长」，口臭久久不散……建议及时去看牙医！
牙缝中间的肉肉，虽然很难自己再长回来，但及时干预，也更可能让牙龈退缩的进程减缓。
至于牙齿日常的护理，像是改良巴氏刷牙法、勤用牙线、定期洗牙、缺牙及时修复，都可能缓解牙缝的进一步扩大，Lily 在这就不再展开啦。
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最后 Lily 我也很好奇：你最近吃饭，塞牙变多了吗？欢迎来评论区说说～
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