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当民主党人本周齐聚芝加哥,庆祝奥巴马总统中心(Obama Presidential Center)正式开放之际,他们也在面对一个自这位前总统近10年前离任以来始终萦绕在党内的问题:谁会成为下一个贝拉克·奥巴马?
国会山报报道截图
而这个问题至今仍没有明确答案。
2008年,前总统奥巴马凭借“希望与改变”(Hope and Change)的竞选口号点燃选民热情,建立起一个横跨不同世代、族裔和地区的庞大政治联盟。
奥巴马被视为数十年来最杰出的政治演说家之一。他不仅带来了创纪录的投票率,也重塑了民主党,甚至影响了整个时代氛围。
民主党人承认,此后尽管党内推出过不少有实力的候选人,并赢得了2020年总统大选,但始终未能复制奥巴马当年兼具政治魅力、文化影响力和时代号召力的独特组合,而正是这些特质将奥巴马推上了白宫宝座。
“贝拉克·奥巴马是一位划时代的候选人,”民主党策略师史蒂夫·谢尔(Steve Schale)表示。他曾负责奥巴马2008年在佛罗里达州的成功竞选工作。
“但不存在什么奥巴马2.0或者奥巴马3.0,就像奥巴马不是克林顿2.0,而克林顿也不是约翰·肯尼迪2.0一样。每一个人都属于自己的时代。”
民主党策略师埃迪·维尔(Eddie Vale)则借用纽约尼克斯队赢得NBA总决赛以及总决赛最有价值球员杰伦·布伦森(Jalen Brunson)的例子来类比奥巴马现象。
“说一句‘为什么我们不能直接拥有一个布伦森出来帮我们赢得总冠军呢?’当然容易,但事情没有那么简单。”维尔说。
他随后补充表示,2028年民主党总统初选“将成为检验谁才是最适合当前时代和局势人选的熔炉”。
民主党人认为,2028年的初选有可能重现2008年的局面,主要原因在于这将是一场开放式竞争,而且目前没有明显的领跑者。
近期爱默生学院(Emerson College)民调显示,前交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)暂时领先;而其他一些调查则显示,前副总统贺锦丽或加州州长加文·纽森位居潜在参选人前列。
预计将有多达24名候选人加入这场角逐。
2008年,奥巴马异军突起,在民主党初选中击败希拉里·克林顿,随后又在总统大选中击败共和党参议员约翰·麦凯恩(John McCain)。
严格来说,他并非真正意义上的政治素人。在决定参加竞选挑战实力强大的克林顿政治机器之前,他已经担任联邦参议员两年。
尽管如此,他仍然是民主党内“不按常理出牌”的典型案例,并最终凭借在爱荷华州党团会议中的胜利震惊了党内建制派。
“一种感觉告诉我,2028年的选举可能会非常像2008年,而且焦点人物很可能是我们现在还没有讨论的人,就像当年的奥巴马一样。”一位曾支持奥巴马的民主党金主表示,“这个人很可能真正理解我们所处的时代,并能够像奥巴马那样与选民交流。”
这位捐助者补充说:“越来越明显的一点是,民主党选民不想再看到那些老面孔了。坦率地说,如今很多民主党人恰恰就是在墨守成规。”
他说,“我们正在寻找一个几乎能够震动整个体系的人,从这个意义上看,我认为2028年可能会重演2008年的情景。”
多位近几个月与奥巴马有过交流的盟友表示,奥巴马对现任政府以及民主党的现状始终感到不满,尤其对民主党与选民沟通的方式以及缺乏明确的信息感到失望。
“这一直是他感到沮丧的原因之一。”一位盟友表示。
上个月在接受深夜节目主持人斯蒂芬·科尔伯特(Stephen Colbert)采访时,奥巴马曾批评民主党沟通能力不足。
“我更关心的是,民主党人是否知道如何像普通人一样说话,而不是像在大学研讨课上发言?你们能不能用普通英语和民众交流?”他说。
与此同时,身边人士表示,也有一些民主党人让奥巴马留下了深刻印象,其中之一便是纽约市长佐赫兰·马姆达尼。
奥巴马曾告诉科尔伯特,马姆达尼是一位“非凡的人才”。
今年4月,两人曾共同出席纽约一所学前教育中心的活动,为孩子们朗读绘本并合唱《公交车上的轮子》(Wheels on the Bus),这是市长推动幼儿教育计划的一部分。
“我认为他们之间存在一些分歧。”一位前奥巴马助手表示,“但奥巴马显然欣赏他的政治风格,我甚至认为奥巴马在马姆达尼身上看到了一点自己的影子。”
“他们都非常善于沟通,同时也都懂得利用文化热点。”这位前助手说,“他们都非常清楚自己是谁,以及自己的政治气质是什么。如今许多民主党人却做不到这一点。”
曾参与奥巴马竞选团队的人士表示,2008年和2012年的成功经验依然值得借鉴。
“他既不是所谓的‘左派候选人’,也不是‘中间派候选人’,而是围绕一种鼓舞人心、促进团结的信息展开竞选,而不仅仅是说‘布什很糟糕’。”谢尔表示。
“如果你要参加2028年总统竞选,并且希望从奥巴马身上汲取经验,那么请告诉我一个不仅仅是‘川普不好’的未来愿景,并开展一场能够唤起人们内心善意的竞选活动。”
谢尔补充说:“在人们后来重新解读奥巴马历史时,这些关键点往往被忽视。没错,他是近代史上最具鼓舞力的演说家之一,但他同样理解中间选民的恐惧和诉求,而且从不害怕与他们直接交流。”
“如果不能真正触及这些中间选民,你就不可能赢下印第安纳、北卡罗来纳和佛罗里达这样的州。”他说。
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