鲁智深在活捉方腊后劝众人远离宋江，只有六名好汉听懂暗示，幸运善终！
1121年初春，钱塘江面的雾还没散，六和寺的钟声却已传出三十里。寺外的渡口旁，一叶小舟靠岸，船上落座的正是满身尘土的鲁智深。江风拂来，他并未急着进山，只是望着对岸渐起的炊烟，似乎在回想数月前那场以“天平”之名打响的血战。
当年冬月，朝廷号令“招安”后的梁山军南下江浙。表面上是“靖难”，骨子里却是耗尽草莽之力。方腊十万义军困守睦州，声言“代天行道”，而京师里的权贵只盼战乱平息，好为自己换一身更鲜亮的官袍。宋江领军，自信功劳簿上再添浓墨重彩一笔；鲁智深和武松却忍不住低声议论：“兄弟，咱们这一去，怕是要把命丢在别人算盘里。”武松咧嘴冷笑，“打黑打白都行，别让咱当了炮灰才好。”
方腊终被生擒，是在建德江畔的桅杆山。那日破晓时分，金鼓齐鸣，梁山弟兄顺江而下，跃舰登岸。阮小二被弩矢洞穿肩胛仍强攻寨口；张横指挥水兵冲入急流，却再也没能游回岸边。战旗竖起的瞬间，宋江高呼“青史留名”。可立在血泊中的众人心里，更多是苦涩：胜利换不回逝去兄弟的姓氏，招安也抹不掉“起逆”的烙印。
杭州凯旋后，太尉府只给了匆匆一纸捷报。庆功宴上，灯火辉煌，杯盏交错，宋江意气风发，谈及“班师回汴”，言语间憧憬着衣锦还乡。席散月沉，鲁智深单独把十余员旧交唤到僻静廊下。老人家语气低沉，“豁出性命换这场功，却不知是谁的功。洒……俺瞧朝中那几尊‘佛’的眼色，可不像对咱有善意。能走的，就趁早走。”他怕道破天机，只点到即止。
短暂的沉默后，燕青先低声应和，“师父，弟子明白了，山外还有路。”李俊也跟上话头，“我船只早已备好，童家兄弟与我一道，天高海阔好做买卖。”武松捻着虎须嘿然，“鲁师兄言之有理，我本不耐官府的束缚。”这番言语虽轻，却像一道暗流，将众人分作两端。宋江不在场，卢俊义也只是皱眉，却终究没有回答。
“你真要走？”武松转身再问燕青。少年含笑摇头，“身轻不留名，走得才自在。”一字一句，清晰却轻飘。旁立的花榈、石秀等人听不出玄机，只当是酒后牢骚。那一夜，听懂暗示并悄然收拾行囊的，只有六人：鲁智深、武松、燕青、李俊、童威、童猛。其余人仍随宋江北归，兵部尚书高俅在京城等着给他们“论功行赏”。
归程路上，队伍残缺不全，宋江却兴致不减。夜宿湖州时，他看着月色对卢俊义说：“此去若能封妻荫子，兄长可愿与我共图？”卢俊义略一沉吟，只回：“但听差遣。”话虽恭顺，却透出三分冷意。彼时的梁山旧部，如同沉进冰水的铁块，表面光亮，内里龟裂。
抵京之后，事情发展比鲁智深的担忧更快。御史台弹劾“梁山旧逆心术未改”，高俅暗中递条，皇帝圣旨下达：大赏后即行节制各营。大多数兄弟的官职仅是虚衔，俸禄要凭兵部拨款，兵权更在禁军。很快，又有人借口“御酒不洁”向皇帝进言，宋江与卢俊义被赐鸩酒，表面说是“劳瘁成疾”，实则剪除后患。剩下的石秀、杨林等人，或被流徙，或折戟于边关，无一人得终老。
而与京城另一端的厮杀不同，杭州六和寺钟声日复一日平静敲响。寺中老僧常笑谈，“那位鲁师兄砍柴打水，却不肯受一分香火钱。”武松也在寺后竹林里搭了草庵，清晨练拳，傍晚抄经。偶有行脚僧好奇询问，鲁智深只是拍拍木鱼，“浮生若梦，问它作甚？”彼时的江南春水初生，谁也想不到北归的旌旗已悄然化作京郊的荒草。
再向南海行近万里，李俊的数艘海船披星戴月驶抵暹罗港口。当地战乱方歇，商路断绝，他趁机赈济饥民、招募水手，竟成一方客商领袖。童家兄弟笑言，“兄长，这比留在大宋讨一顶散官帽痛快多了。”此事后来被外海航商传得神乎其神，说李俊当了“海上国王”。史册未必定论，却说明他避开权力漩涡后仍能闯出天地。
“朝廷最怕的是旧账。”燕青在钱塘渡口对武松说过一句。那时他已隐去姓名，只做酒楼里抚琴的闲客。有人听他弹《醉翁》赞声不绝，却没人知道他曾在梁山掌过旗。名与利丢在身后，他的笑，比杭州三月烟雨还淡。
有人统计，从接受招安到宋江身亡，不到两年，梁山原有的百余头领只剩零星十余人。数字冰冷，却揭开了官场最现实的一面：草莽的价值，在战场上耗尽时便会被立即清点出局。鲁智深当初那一句提醒，没有描绘阴谋，也没预言结局，他只是识破了权力的算法——用不着的，即刻舍弃。
后人评水泊故事，总爱高喊忠义。若细看这批兄弟的走向，才能体会另一层况味：忠未必换来善报，义也常被权术消磨。真正得以善终的六人，靠的不是力大，也不是机巧，而是及时抽身的清醒。方腊被活捉的那一天，胜负已定；而在梁山好汉各自离散的那一刻，命运的盘口才真正翻开。
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