在Signet City的世界里，你不是英雄，而是一株寄生在大脑里的真菌，靠寄主的情绪波动存活。这听起来就像是蘑菇主题的《怪兽电力公司》。

这款第一人称RPG的名字已经在游戏制作人Gareth Damian Martin脑海中酝酿多年——他曾打造过《In Other Waters》和《Citizen Sleeper》。如今他将其称为“真菌朋克”，一个糅合了英格兰北部历史风貌、《羞辱》世界里鲸油科技的美学，还有赛博朋克桌游《The Veil》机制的奇异产物。他自己也承认，这既是对某些作品的致敬，同时也是对另一些东西的刻意反叛。但如果暂时放下这些高概念的标签，把Signet City理解成一款蘑菇浓度严重超标的《怪兽电力公司》，好像更容易抓住重点。

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在成为游戏开发者之前，Damian Martin曾在59 Studios担任视觉设计师和动画师。那段经历让他参与了斯汀音乐剧《The Last Ship》的舞美工作，这部作品聚焦于泰恩-威尔郡摇摇欲坠的造船业。他回忆说自己花了一整个夏天研究80年代的纽卡斯尔，那些黑白照片里，巨大的船只耸立在连片的老旧排屋之上，这个画面刻进了他的脑海里。当时他正在读威廉·吉布森的小说，某种直觉突然击中了他：这本身就是发生在过去的某种科幻。巨大的、闪闪发亮的船只，建造它的人们就住在那些有着百年历史的工人排屋里，而船就那样压在他们的头顶。这种并置感太过强烈。

其实这个意象在他之前的《Citizen Sleeper》里就已经出现过。那款科幻RPG的故事发生在一座吱呀作响却生机勃勃的太空站上，站内恰好有一座造船厂。玩家大部分时间都活在一艘在建世代飞船“恒星地平线”的阴影下。那艘巨舰沿着“眼”延伸出去，让船厂的干船坞、仓储区、企业机库和高耸的公寓楼都显得渺小。但可能因为完全架空的科幻设定，游戏里并没有真正复现Damian Martin在研究资料里感受到的那种错位冲击。想要抓住那种感觉，他必须搭建一个更贴近原始素材的世界。

于是就有了Signet City。这座你能亲身探索的城镇，完全脱胎于80年代英国工业北部的文化、历史和建筑。冒烟的工厂烟囱插入天际，野兽派公寓楼林立，混凝土地下通道交错纵横。它或许会让你想起纽卡斯尔、曼彻斯特或格拉斯哥，但有一座那些城市无法夸耀的东西：溃烂菌。那是覆盖在城市海湾水面上的真菌板块。在Signet City的世界观里，这是全球唯一生长这种真菌的地方，也因此形成了独一无二的产业，驱动这座城市运转了整整一百年。而刺破天际线的那些烟囱，喷吐的正是藻类燃烧后的废气。