明朝万历年间，在江西赣州府有个叫做金朝镇的地方，这个镇子并不大，但是民风淳朴，百姓也是过着自己平静的小日子。
镇上有个读书人，叫做洪敏杰，今年二十有一，父母早亡只剩下他一人，他一心想要考科举。
也读了十几年的书，只是这洪敏杰的天赋只是普通，到现在还没有考上秀才。
所以很多跟他相识的人也劝他可以先找个活干着，总不能光靠着读书，毕竟他年纪也不小了，也该为自己考虑。
眼下他马上饭都要吃不起了，却还在那惦记着考试，读书，一开始的时间周围邻居还会好心帮衬一把。
但是时间长了他们就发现这洪敏杰完全没有改进，整天就知道读书，也不听别人的好意相劝，所以到后面也很少有人再管他了。
毕竟大家也是普通人，并不富裕，不可能一直接济一个不自觉的人，所以洪敏杰的人缘也慢慢的不似从前那般。
但他本人却一点都不在意，满脑子都是读书，考试，直到有一天发现家中一点钱财都没有了，而且米粮也不多了，他这才紧张起来。
最后他也只能想办法赚钱，好在他还可以抄书，就这样，洪敏杰接了一些抄书的活来赚钱。
这天一大早，他刚刚抄完书就想着去河边抓鱼，这些天一直都是随便吃点，现在也嘴馋了，为了省钱他决定去河边抓鱼。
洪敏杰没有抓过鱼，只是看到过别人抓鱼，就随便带了个工具来到了河边。
好在他运气不错，没多久就抓了两条小鲫鱼，虽然不是很大，但也足够吃了。
就在他准备带着鱼回家的时候，却突然看到前面有一抹红色晃过，洪敏杰好奇就走过去查看，没想到竟然是一条红色的锦鲤。
只是这锦鲤的情况不太好，因为它的身侧有一道伤口，像是被什么东西给划的，哪怕是在水中都能清楚地看到那渗出的血丝。
洪敏杰本以为那锦鲤是没看到自己才会出现的，但是自己靠近了它也没有躲避，反而直直地盯着洪敏杰。
那尾巴还微微摆动，像是在寻求他的帮助，最终洪敏杰看着锦鲤很有灵性的样子也没有无动于衷，决定将锦鲤带回去治伤。
就这样，锦鲤被洪敏杰带了回来，洪敏杰仔细地给锦鲤上了药，随后就养在了自己的房间，每天早上起床的第一件事就是给锦鲤换水，换药。
在他的精心照顾下，十来天后，锦鲤的伤口就开始愈合，它也比一开始的时候活泼了许多，每天都在盆里游来游去。
差不多一个月，锦鲤身上的伤就完全好了，洪敏杰就将锦鲤带到了之前的河边，将锦鲤放生。
最后还说着：“小锦鲤呀，以后可要小心了哦，千万不要被别人抓到。”
之后就管自己离开了，但是离开的时候洪敏杰根本没有注意到身后的锦鲤正直勾勾地盯着他看。
洪敏杰回家后又恢复了自己原来的生活，现在的他是上午抄书，下午以及晚上都认真的读书。
这天晚上，洪敏杰正在书桌前写着自己的心得，却突然听到身后有什么声音。
转头一看，竟然是一个穿着红衣的女子，十六七岁的年纪，面容精致，正笑着看他。
洪敏杰觉得很奇怪，便询问道：“姑娘是……怎么会来我家中？”
只见那女子盈盈一笑，说道：“我是公子前段时间救过的锦鲤啊，叫做红翎，只是当时的我还不能化成人形，我修炼百年，终于在两天前成功化形，就来找公子报恩了。”
洪敏杰一时间还没反应过来，他没想到竟然真的有精怪化形一说，原本他想要拒绝的，毕竟红翎是个女子，怎么能住在自家呢。
但是随后他又反应过来，像红翎这样的锦鲤修炼成人形，应该是要了解自己身上所有的因果，他救了红翎是因，所以现在红翎要来报答他。
于是洪敏杰就让红翎在家中帮忙两个月，就当作是她的报恩了，就这样，红翎留在了洪家，平日里就帮忙收拾家中，再做些吃食。
而洪敏杰有了红翎的帮助，只觉得自己有更多的时间可以花在读书上面，心里也是十分的高兴。
但是更让他高兴的是，他发现自己最近读书非常的顺畅，下笔如流水一般，以往生涩的词句也是看得非常顺。
最关键的是有时候他写了一半的文章，在第二天醒来打算继续时，却发现多了几句点睛之笔，文意大增。
而且他还不用为柴米油盐发愁，有时候他出门一趟就能捡回一个银锭子，这让他不得不多想一点。
这天，洪敏杰故意将一篇之前写得不满意的文章放在书桌上，等到了第二天他就看到文章已经被修改了，整篇文章也更加的有深意。
他这才确认就是红翎做的，于是询问对方，但是红翎却让他不要在意，自己知道他想要的，这也是为了帮他。
就这样，洪敏杰专心读书，家中琐事都是红翎在操办，等到了秋事放榜那日，洪敏杰竟然中了头名秀才，这可让认识他的人都震惊了。
没想到这洪敏杰还真的有出息了，之前看不起他的街坊们也是纷纷登门道贺，更有媒婆上门想要说亲，但是洪敏杰全都拒绝了。
到了晚上，洪敏杰喝了几杯酒，不断地对红翎表示感谢，这些年来为了读书他受了不少冷脸。
再加上天赋一般，没想到这次终于考上了秀才，这多亏了红翎对他的帮助。
但是红翎却说这一切都是他自己的努力，自己只不过是点拨了几句，同时给了他一丝清灵之气，让他在读书上更加的有灵。
而且她能做的也只有这些，以后的路还是要他自己走的，说完红翎就向他道别了，说因果已了，她也应该走了。
洪敏杰再次谢过对方，就这样，红翎报恩完就离开了洪家。
之后的洪敏杰还是一心在读书上，但他已经不像之前那般焦虑，反而是劳逸结合，而且洪敏杰更加注重为人。
他遇到需要帮助的人和事也会毫不犹豫的出手，渐渐地，因为他自己做了一件小事受到了锦鲤的报恩，所以也想把这份善意传达出去。
很快就过了十年，这时候的洪敏杰已经成为了一个父母官，还是个为百姓做事的好官。
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